Cómo terminar una historia de amor ~ Yulin Kuang

How to End a Love Story · Yulin Kuang
Autoconclusivo
Titania · 2024
384 páginas
ISBN 9788419131799

Helen Zhang es una autora de éxito incapaz de escribir su propio final feliz.
Grant Shepard es un guionista con aspecto de estrella de cine que no puede pagar a su terapeuta.

Cuando se ven obligados a trabajar juntos para convertir los famosos libros de Helen en una serie de televisión, cualquiera podría pensar que sus sueños se han hecho realidad. Helen empezará una nueva vida en Hollywood y Grant podrá pagar su hipoteca.
Solo que Grant Shepard es la última persona a la que Helen quiere volver a ver. Nunca le ha perdonado lo que pasó hace trece años, así que nadie se sorprende más que ella cuando empiezan a saltar chispas entre ellos en las reuniones de guionistas.
Su historia es desordenada; su atracción, ineludible. Y muy pronto, ambos están demasiado implicados...
Lo suyo no estaba destinado a ser una historia de amor, pero ¿acaso no son los mejores finales aquellos que no se ven venir?

Comentario personal

Tengo sentimientos encontrados con este libro. Pensé que lo leería en un santiamén, pero al final me tomé un par de días más de lo común para digerirlo. Y es que ni siquiera llevaba cinco páginas y la autora me lanza un balde de agua fría. Pero bueno, intentaré explicarlo.

A Helen Zhang y Grant Shepard los une una tragedia. Han pasado trece años desde entonces: Helen no ha logrado superarlo, y Grant ha quedado con secuelas. Sus vidas discurren en extremos del país, pero la adaptación televisiva de los libros de Helen los lleva a trabajar juntos en Hollywood y enfrentarse a aquello que sigue siendo una herida sin cerrar.

Primero lo primero: no me puedes arrojar un dramón del porte de un buque y luego aparcarlo por la simple y llana razón de que los protagonistas *se desean*. No, no y no. La autora se toma una buena cantidad de páginas en justificar la animadversión de Helen hacia Grant, para que luego todo eso se olvide convenientemente en pos de la relación entre ambos personajes. O cambias la justificación, o simplemente haces que Helen no lo odie desde un inicio. No se pueden sentar ciertos cimientos en una historia, por muy romance que sea, para que luego los pasemos por alto por completo.

Lo segundo, no suelo tener problemas con el trope de la mala comunicación o los malentendidos. Ey, que los dramas interpersonales son cosa de todos los días, así que es lógico que aquello también pase a las páginas. Sin embargo, como ya lo planteé en el párrafo anterior, Kuang sienta una base y luego convenientemente la olvida, para ¿resolverla? de una manera muy simplona en un capítulo mucho más adelante.

A pesar de estos puntos negativos, en general Cómo terminar una historia de amor fue un libro que me entretuvo. Primero, me gustó el recurso de usar la narración en tercera persona e ir saltando entre la perspectiva de Helen y la de Grant. Es usual que las novelas de romance se centren bastante sólo en la protagonista femenina, pero acá me llevé una sorpresa al descubrir que Grant lleva gran parte del peso de la trama (sólo hacia el final la voz de Helen pasa a primer lugar). Además, la salud mental tiene cierto peso en la historia, y me gustó que se visibilizara y que se hiciera a través del protagonista masculino. También me gustó la ambientación y el contexto laboral de los personajes.

Por otro lado, todo lo relacionado con la familia china de Helen está muy bien descrito. Las dinámicas son muy diferentes, por ejemplo, a una familia latina, y me llamó demasiado la atención cómo Helen intentaba lidiar con sus padres y con su herencia y cultura, tan distintas del país donde se crió.

El romance... Bueno, me costó convencerme (si soy precisa, nunca me convencí). Por el lado de Grant está mejor desarrollado, hay cierta profundidad y se da de manera más natural, pero por el lado de Helen quedamos al debe. Helen es un personaje mucho más distante, con el que cuesta empatizar, y tal vez por eso tampoco logré conectar con ella ni con su enamoramiento.

Quizá ese es el gran pero: este libro pretende ser una novela romántica, sin embargo, no lo consigue. No sé si es problema de la industria editorial que lo categorizó erróneamente, si la portada está mal elegida, qué se yo. Habría que usar el término "drama romántico", o algo parecido. (No soy experta).

No le pongo menos estrellas porque después de todo sí hay cosas que me gustaron y está bien escrito.

Sobre la autora

Yulin Kuang es guionista y directora. En una ocasión la despidieron de una película de Hallmark por ser «demasiado moderna para Hallmark» y es la guionista y directora de la adaptación cinematográfica de la novela Beach Read de Emily Henry para 20th Century Studios, además de ser la guionista de la próxima película People We Meet On Vacation para Netflix. Vive en Pasadena con su esposo Zack y su gata naranja, Eloise.

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Dear Classics: Agnes Grey de Anne Brontë

¡Hola! ¿Cómo se encuentran? Espero que bien a pesar de este coronavirus que no se quiere marchar. Por estos lares mucha gente sigue en cuarentena; en mi caso particular, tengo las facilidades para trabajar desde oficina con todos los resguardos así que he conseguido mantener una rutina más o menos normal (aunque nos pasamos todo el día encerraditos en la ofi y tratando de no salir).

Continúo poniéndome al día con el club Dear Classics. Si leyeron la entrada anterior, o si me siguen en Instagram, sabrán que estamos con el ciclo Hermanas Brontë, esto es, leyendo toda la obra en español de estas Charlotte, Emily y Anne. En esta ocasión les traigo la reseña de uno de los libros de esta última autora, la menos reconocida pero no por ello menos importante.

A continuación, mi comentario de Agnes Grey. Cuidado que va con spoilers porque así es el club.

Comentario personal

Había tenido la oportunidad de leer Agnes Grey hace bastante tiempo (allá por 2012, de hecho encuentran mi reseña publicada en el blog aquí), y mi memoria me decía que era un libro quizá no sobresaliente, pero sí entretenido y breve, ideal para el club, sobre todo después de haber leído Jane Eyre, mucho más denso y dramático.

Sin embargo, mis recuerdos de él me jugaron en contra: me parecía un libro más sólido, con más fuerza. Agnes Grey es una historia grata de leer, pues, como ya indiqué, su extensión resulta más cómoda para el lector, y por momentos tiene un tono de comedia que facilita su comprensión. Sin embargo, resulta un tanto insípido en comparación con otros libros de las hermanas (por ejemplo, Jane Eyre, o ni hablar de Cumbres Borrascosas, que he leído en otras ocasiones y que utilizo para medir algunas lecturas), por lo que se avanza con poco ánimo y resulta complejo interesarse mucho por las desgracias de su protagonista.

Creo entender el ejercicio que Anne Brontë tenía en mente con este libro: explora la figura de la institutriz en una época donde el trabajo para una mujer joven, de buena familia, era algo dificultoso, y analiza el rol que esto conlleva. La institutriz era una figura casi fantasmal, que se fundía con las paredes, un adorno del que sus patrones podían disponer. Su poder, su autoridad, sólo era algo simulado, y eso Anne Brontë lo refleja claramente en su libro a través de Agnes quien, lamentablemente, debido a su desconocimiento del mundo, su inocencia y su poca preparación (debido a lo mimada y protegida que había sido por su familia) no la pasa nada de bien educando a los hijos de familias supuestamente educadas. Es a raíz de situaciones descabelladas, y a veces incluso espantosas, que se gana nuestro afecto y comprensión.

Sin embargo, mi crítica es que el relato nos condiciona a pensar y sentir así, por lo que Agnes, sin ello, es una protagonista más bien del montón. Lo notamos especialmente cuando presenciamos el florecimiento de una relación con otro personaje.

En general, siento que esta novela no pasa de ser una anécdota, casi una reseña histórica que poco hace por ganarse al lector. Quizá sea eso lo positivo, el fuerte realismo y la caracterización que realiza de una mujer que debe ganarse el sustento; no obstante, habiendo leído Jane Eyre inmediatamente antes, la comparación no sienta bien, y el libro de Anne pierde puntos con respecto al de su hermana.

Nota: No visualizamos adaptaciones ya que no logramos encontrar ninguna. Se tendrá que solucionar esto algún día, ¿no?

Agnes Grey es el retrato de una joven institutriz que se enfrenta a vicisitudes en un mundo que la considera poco más que una mota de polvo. Recomendable para todo fan de las hermanas Brontë, sin embargo, no le pidas demasiado, pues su planteamiento es más bien acotado y conciso.

Una canción salvaje ~ Victoria Schwab

This Savage Song · Victoria Schwab
Monstruos de Verity #1 (de 2)
Puck · 2018
410 páginas
ISBN 9788496886896
Una canción salvaje · Un dueto oscuro

Kate Harker quiere ser despiadada como su padre. Tras cinco años en los que pasó por seis internados, al fin regresa a casa para demostrar que puede serlo.
August Flynn quiere ser humano. Pero no lo es. Es un monstruo, capaz de robar almas con una canción. Es uno de los tres monstruos más poderosos de una ciudad plagada de estas criaturas. El arma secreta de su propio padre.
Su ciudad está dividida.
Su ciudad está desintegrándose.
Kate y August son los únicos que pueden ver ambos lados, los únicos que podrían hacer algo. Pero ¿cómo te decides a ser héroe o villano cuando es tan difícil distinguirlos?

Comentario personal

A diferencia de la trilogía Shades of Magic o La ciudad de los fantasmas, no preví que me costaría tanto entusiasmarme con Una canción salvaje. Había recibido buenos comentarios del libro, a varios conocidos les había gustado así que mis expectativas eran razonables, pero me encontré con un detalle importante que me obliga a mirarlo en menos, y es que no puedo perdonar que un libro tarde 200 páginas en entusiasmarme.

Quizá el problema tiene que ver con que manejamos varios conceptos fantásticos que tardamos en comprender; su explicación se retrasa, quizá para mantenernos expectantes, pero en mi caso esta decisión de la autora fue contraproducente pues sentía que me perdía en la historia. De hecho, como suele pasar cuando un libro no me atrae mucho, fueron los personajes los que me impulsaron a seguir leyendo, y particularmente su dinámica una vez se conocen.

Kate es hija de un hombre que se jacta de ser el malo de la película, pero desde el inicio vemos que la idea de Kate de ser igual que su padre es una farsa: su buen corazón se nota a leguas. Por otro, August, el monstruo quien lucha contra lo que es, y que representa a todos aquellos que desean ser mejores personas a base de esfuerzo. Son dos polos opuestos: la chica que quiere ser un monstruo, el monstruo que quiere ser un simple chico. Gracias a que en el último tercio interactúan de forma directa volví a recuperar mi interés en la lectura, de otra manera se hubiera ido a la pila de los abandonados.

También tuve problemas con el estilo: me pareció un tanto insípido y superficial. Parecía artificiosamente preparado para no entregar información y mantener en vilo al lector con la promesa de que podría descubrir la verdad en el momento oportuno. Es una narración seca, salpicada por momentos por frases para enmarcar, pero en general queda lejos de lo que disfruté en Shades of Magic.

Me alegra no haber empezado a leer a esta autora con este libro, de otra manera me hubiese decepcionado profundamente. Tal vez fue mala idea leerlo tan cerca de Conjuro de Luz, que todavía me tiene de duelo... De todas maneras, esto ayuda a aterrizar mis expectativas con esta autora, que tanta fama ha conseguido este último tiempo.

Una corte de niebla y furia ~ Sarah J. Maas

A Court of Mist and Fury · Sarah J. Maas
Una corte de rosas y espinas #2 (de 3)
Planeta · 2016
704 páginas
ISBN 9789504953388
Una corte de rosas y espinas · Una corte de niebla y furia · Una corte de alas y ruina · Una corte de hielo y estrellas

Tras rescatar a su amado Tamlin de la malvada reina Amarantha, Feyre regresa a la Corte Primavera con los poderes de una Alta Fae. Pero no consigue olvidar los crímenes que debió cometer para salvar al pueblo de Tamlin... ni el perverso pacto que cerró con Rhysand, el Alto Lord de la temible Corte Noche.
Mientras Feyre es arrastrada hacia el interior de la oscura red política y pasional de Rhysand, una guerra inminente acecha y un mal mucho más peligroso que cualquier reina amenaza con destruir todo lo que Feyre alguna vez intentó proteger. Ella deberá entonces enfrentarse a su pasado, aceptar sus nuevos dones y decidir su futuro.

Comentario personal

Que los libros puente son complicados nadie lo niega. Tienen el desafío de mantener el ritmo y conectar el principio y el final de la historia sin sentirse como relleno. A veces, los autores consiguen pasar la prueba airosos; otras, la segunda parte es simplemente un chascarro.

No sé en qué categoría clasificar Una corte de niebla y furia. Quizá sea el punto medio entre ambas ideas, porque si bien hay escenas que son bastante entretenidas, en general es un libro más bien plano, cuyo argumento flaquea y cuyos personajes se sienten muy latosos. No sé si era así en el primer libro, tal vez me engaña la memoria porque no lo recordaba tan aburrido (de hecho, Una corte de rosas y espinas fue el que me ayudó a salir de un bloqueo).

Quizá haber leído un libro de 700 páginas de Sanderson inmediatamente antes iba a jugar en contra de una manera u otra. Vaya yo a saber. (Es que el Cosmere es otra cosa. Para qué empiezo a comparar).

Porque tú estabas por quebrarte. Y yo no encontré ninguna otra forma de salvarte.

Lo que sí tengo claro es que Sarah J. Maas hizo lo que quiso con Tamlin y el resto de los personajes. Lo que creíamos cierto en el primer libro acá se cuestiona hasta que tienes que creerle a la autora, pero sigue sintiéndose forzado y un poco tirado de las mechas. Porque vamos, ¿el bueno es el malo, y el villano el héroe? Se siente todo muy radical y sólo para conveniencia del argumento. Y no, los personajes deben ser lógicos, actuar dentro de su personalidad (valga la redundancia). No erigirse como paradigmas de ciertas ideas. Sobre todo cuando este libro y el anterior tienen una base en cuentos o historias conocidas (son una especie de retelling).

Feyre nunca fue santo de mi devoción, y acá no brilla por su astucia, pero tampoco me aburre. Es un personaje que tiene una gran historia detrás, pero creo que la autora pudo haberle sacado mucho más provecho a su nueva situación. Y Rhysand, que si bien es muy amado por todos y todas, nunca fue mi favorito porque es bastante forzado cómo nos lo vende la autora. Lo pinta bajo una luz muy conveniente, es como si me dijeran "él es bueno, un héroe, y todo lo que hizo lo hizo porque es demasiado bueno". Que no, que hay cosas que tampoco se justifican.

De los acompañantes de Rhysand nada que decir. El Círculo Interno es genial, y Amren y Mor son mis favoritas. Definitivamente espero verlas brillar en el último libro.

Por cierto, qué conflicto lo del ritmo versus argumento. La autora nos repite una y otra vez que se avecina una guerra, que todos deben trabajar para adelantarse al nuevo villano, ¡pero hay tiempo para ponerse cariñositos! Madre mía.

Creo que iré con expectativas bajas cuando lea Una corte de alas y ruina. Ya sé que a Sarah J. Maas se le pueden ocurrir otras ideas tan locas como las que vi acá.

Soy el lord oscuro, el que robó la novia de Primavera. Soy un demonio y una pesadilla.

Imágenes de Merwild y Jo Painter respectivamente. Click a las imágenes para la fuente.

Nerve ~ Jeanne Ryan

Nerve ∙ Jeanne Ryan
Autoconclusivo
Alfaguara ∙ 2016
400 páginas
ISBN 9789569583537

Vee es una chica que no destaca demasiado, así que cuando es elegida para concursar en NERVE, un juego anónimo de retos que se retransmite online, decide probar suerte. Pronto descubre que el juego sabe cosas de ella: la tienta con los premios que más desea y la empareja con Ian, su chico ideal.
Al principio todo es genial: los fans de Vee y de Ian los animan mientras ellos superan retos cada vez más arriesgados. Pero el juego da un giro inesperado cuando los mandan a una localización secreta con cinco jugadores más. De repente descubren que están jugando a todo o nada y apostando sus propias vidas a cada momento.
¿Hasta dónde será Vee capaz de llegar?

Comentario personal

Hace un par de semanas vi el tráiler de Nerve, una adaptación que será estrenada próximamente, con Emma Roberts y Dave Franco como protagonistas. No soy fan de la Roberts, pero la historia de Nerve parecía interesante: una serie de retos impuestos por una entidad virtual absolutamente anónima que se van volviendo más y más peligrosos y extremos.

Mi problema es que me entusiasmé demasiado y dicho tráiler me hizo imaginar una historia absolutamente diferente de la que Jeanne Ryan nos propone en su novela.

El punto de partida para Nerve es polémico, por decirlo de cierta manera. Vee, la protagonista, es una persona a la que le importan muchísimo las apariencias y por ello me costó empatizar con ella. Sus motivos para participar en Nerve son demasiado infantiles, demasiado superficiales, y no pude tomarla en serio, menos cuando los retos se vuelven peligrosos y una persona en sus cabales hubiera considerado abandonar. Lo peor de todo es que hay un misterio relacionado con ella que pretendía salvar al personaje, pero no; queda en nada.

La contraparte de Vee, Ian —un jugador que será emparejado con ella durante los primeros retos— es el típico chico ideal que tampoco calza en el perfil de jugador. Por ende, Nerve casi en su totalidad es inverosímil, y esto se debe única y exclusivamente a sus protagonistas. Durante páginas y páginas una alarma chirriaba en mi cerebro, un aviso por cada incoherencia que la autora no supo pulir.

Si quitamos a Vee y a Ian, el libro funciona. Se lee rápido, es adictivo, y los secundarios, sobre todo los que aparecen al final, están lo bastante “tocados” como para pensar que son capaces de cualquier cosa con tal que conseguir los premios. Sin Ian y Vee, el reto final hubiera funcionado bastante bien, pero con estos muchachos mirándose como borregos… nope. Tal vez por eso el desenlace también me molesta: simplemente no es el cierre adecuado, teniendo en cuenta la personalidad buenorra e inocente de ambos protagonistas. No veo a gente “buena” participando en un juego tan retorcido… a menos que tuvieran los motivos idóneos, y eso, por supuesto, no ocurre en este caso.

Quizá un giro en el rol de Ian o Sydney, la amiga de Vee, hubiera sido lo mejor para rescatar la historia. O que se hubiera dejado entrever algo más de esta “corporación” anónima con acceso a la vida privada de los jugadores. Quedé con ganas de saber más de Nerve, y de qué pretendía su gente con este juego de retos mortales.

Conclusión

Leer este libro comparándolo con la película es el peor error que puedes cometer. No hay parecido alguno, y los retos pierden mucho en su versión escrita. Quizá la película sea una especie de complemento y además entregue más información sobre las personas detrás del juego. Quiero creer eso.

Sobre la autora

Jeanne Ryan tiene once hermanos y su familia ha vivido en medio mundo. Pasó su primera infancia en Hawái, y desde entonces siempre ha intentado volver, haciendo parada en Corea del Sur, Michigan y Alemania mientras tanto. Antes de convertirse en escritora, probó a dedicarse a muchas otras cosas, como a los juegos bélicos o a la investigación del desarrollo juvenil. Al final, decidió que son más divertidas las historias que las estadísticas. Hoy en día todavía sueña con Hawái, pero ha encontrado su hogar bajo los encapotados cielos del noroeste americano.

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Gracias a Penguin Random House por el ejemplar para esta reseña.

Girl Online ¡de gira! ~ Zoe Sugg

Girl Online On Tour ∙ Zoe Sugg
Girl Online #2 (de 2?)
Montena ∙ 2015
384 páginas
ISBN 9789568474485
Girl Online ∙ Girl Online ¡de gira!

Penny ya tiene las maletas hechas. Desde que su chico, Noah, la invitó a unirse a la gira de su grupo por Europa, no piensa en nada más que en recorrer Europa con él a ritmo de rock. Pero entre la agenda superapretada de Noah, las malas caras del resto de los músicos y los mensajes amenazadores de las fans celosas, Penny empieza a preguntarse si está hecha para ese estilo de vida. Añora a su família, a su mejor amigo Elliot... y su blog, Girl Online.
¿Será capaz de acostumbrarse a la vida (¡y al amor!) en la carretera o lo perderá todo durante su verano "perfecto"?

Comentario personal

Recordaba Girl Online con cierto aprecio. Fue una lectura entretenida y ligera, que disfruté bastante. Así que esperaba que su secuela estuviera a la altura, a pesar de que el primer libro funcionaba perfectamente, sin necesidad de prolongar la historia.

Pues bien, he encontrado puntos positivos en Girl Online ¡de gira!, y otros flacos que podrían haber dado mucho más de sí.

Lo que más valoro de estos libros es su protagonista. Penny es un personaje querible; se gana con facilidad el cariño del lector, quizá por su normalidad y por sus problemas (propios de la adolescencia). De hecho, este libro destaca por enfatizar lo perdida que se siente Penny con respecto a la universidad y su futuro. ¿Qué estudiar? ¿Cómo decidir algo que definirá tu vida? Sus dilemas son el reflejo de los dilemas de cualquier otro joven de 16 o 17 años, sobre todo de esos cuyos intereses no tienen un eco en las expectativas de la sociedad y desean estudiar una carrera no convencional.

Sin embargo, me molesta que este tema haya competido con todo lo asociado a Noah. ¿Era necesario caer en la cursilería dramática? ¿O en el drama cursi? Como sea, me refiero a todos los dramas asociados a la relación de Penny y Noah. El primer libro tenía la cuota justa de dulzura y romanticismo, pero en la continuación tenemos un par de malentendidos innecesarios y el cliché del “amor de tu vida” que, claramente, estuvieron de más. Una conversación y una hora de meditación de Penny hubiesen arreglado todo. Pero no tendríamos novela…

Por suerte tenemos los dramas de Elliot, el amigo de Penny, que son mucho más simpáticos y realistas. Además, Elliot y Tom —el hermano de la protagonista— hacen de las suyas en este libro y fue todo un placer leer sus intervenciones.

Al debe queda el tratamiento de las crisis de pánico de Penny. De hecho, considerando cómo acaba Girl Online, y con el carácter de sus padres como antecedente, yo esperaba que este libro se centrara en parte en la superación de ese obstáculo (con terapias psicológicas incluidas), pero no, es desechado a favor de Noah, el chico bueno-malo, y todo lo relacionado con la gira. Nope.

En resumen, todavía no puedo decidir si me gustó Girl Online ¡de gira! o no. Es su mayor defecto, desde mi punto de vista: navega sin rumbo y eso echa a perder aquellos hilos argumentales interesantes.

Conclusión

Para los fans de Girl Online este libro será una lectura obligatoria, pues siempre es un placer leer a Penny, pero para los lectores que buscan continuaciones bien llevadas, denle una oportunidad sólo si se sienten capaces de perdonar un par de clichés.

Zoe Sugg, conocida como Zoella, inventa historias desde pequeña. Sus blogs sobre moda, belleza y estilo de vida tienen millones de seguidores en todo el mundo, especialmente en YouTube.

Canal YT

Gracias a Penguin Random House por el ejemplar para esta reseña.

Medio rey ~ Joe Abercrombie

Half a King ∙ Joe Abercrombie
El mar quebrado #1 (de 3)
Fantascy ∙ 2015
384 páginas
ISBN 9788415831600
Medio rey ∙ Medio mundo ∙ Media guerra

Yarvi, el hijo menor del rey, nació con una malformación en una mano que ha llevado a todo el mundo, incluso a su propio padre, a considerarlo «medio hombre». Por eso, en lugar de formarse como guerrero, al igual que el resto de varones de su estirpe, se ha dedicado a estudiar para convertirse en uno de los clérigos del reino. Sin embargo, en la víspera de la última prueba para ingresar en esta poderosa orden de sabios, a Yarvi le llega la noticia de que su padre y su hermano han sido asesinados. Él es el nuevo rey.
Pero tras una terrible traición a manos de sus seres queridos, Yarvi se encontrará solo en un mundo regido por la fuerza física y los corazones fríos. Incapaz de llevar armadura o de levantar un hacha, deberá afilar y agudizar su mente. Cuando se juntan a su alrededor una extraña hermandad de almas perdidas, descubrirá que esos compañeros inesperados tal vez puedan ayudarle a convertirse en el hombre que quiere ser.

Comentario personal

A veces, la puntuación de Goodreads te arruina una lectura. En mi caso, ver que Patrick Rothfuss y Robin Hobb le habían dado 5 estrellas a Medio rey me hizo tener unas expectativas del porte de un buque. No se cumplieron. Quiero llorar en mi rincón porque realmente quería que me gustara este libro pero, desde mi punto de vista, tiene varios fallos graves.

Dejó al Padre Paz sollozando entre las cenizas y se lanzó al férreo abrazo de la Madre Guerra.

El que supera a todos es la superficialidad. Abercrombie comete un error de principiantes y apenas entrega información sobre personajes, mundo, mitología, etcétera. El autor nos sumerge en una historia que transcurre a toda velocidad y que no se da el tiempo de madurar. Sí, Medio rey se lee en un suspiro. Lo malo es que poco nos importa llegar al final; es un tren fuera de control del que sólo nos queremos bajar.

Seguirle la pista sólo a Yarvi tampoco ayuda, porque es difícil comprender a un personaje con tanta información contradictoria. Yarvi decide vengar a su padre y a su hermano, y convertirse en el rey de Gettlandia, pero se nos recalca una y otra vez que la relación con su progenitor era más bien fría —es decir, le importaba un rábano—, y no le interesa ser el rey. En suma, ¿qué sentido tiene su venganza? Como si fuera poco, Abercrombie nos cuenta unas atrocidades de tal manera que no se gana la complicidad del lector en ningún momento. Sí, Yarvi sufre mucho, pero estamos ni ahí con él. Cruel, pero cierto.

Lo que me ha dado pena ha sido todo lo asociado a la “discapacidad” de Yarvi. Entre comillas porque el título de medio rey se debe a que Yarvi es considerado medio hombre por su mano deforme. No puede luchar bien, algo que define al hombre de este universo ficticio; ergo, Yarvi es poco más que un lisiado que apenas puede pensar. Todo el reino lo considera un inútil, y cuando averiguan la noticia de que será su gobernante, se sienten deshonrados y avergonzados.

No me ha gustado que Yarvi se autocompadezca tanto; hubiera sido mejor que Abercrombie se enfocara en el crecimiento del protagonista y su autoaceptación, más que en la venganza que lo mueve por derroteros que le incomodan.

Rescato la sorpresa del final, algo que definitivamente no esperaba y que le da un giro interesante a las cosas. Espero que el autor pula los defectos en la continuación, y que baje un poco la velocidad.

Conclusión

Medio rey es un libro que pudo ser memorable con una extensión mayor; cien o ciento cincuenta páginas más hubieran sido de gran ayuda a la hora de crear una historia consistente. Estoy segura de que Abercrombie tiene obras mejores. No lo juzgaré por este fallo.

Sobre el autor

Joe Abercrombie es considerado por muchos expertos del género como la joven promesa de la literatura fantástica británica e internacional. En 2006 debutó con La voz de las espadas, galardonada con el premio John W. Campbell Memorial al mejor escritor novel. Fue el inicio de la trilogía «La primera ley», que completó con Antes de que los cuelguen y El último argumento de los reyes. También es autor de las novelas La mejor venganza, Los héroes y Tierras Rojas.
En la actualidad vive en Bath con su mujer y sus tres hijos, y se dedica exclusivamente a escribir sobre mundos imaginarios.

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Gracias a Penguin Random House por el ejemplar para esta reseña.

Revival ~ Stephen King

Revival · Stephen King
Autoconclusivo
Plaza y Janés · 2015
416 páginas
ISBN 9788401015380

Octubre de 1962. En una pequeña localidad de Nueva Inglaterra la sombra de un hombre se cierne sobre un niño que juega ensimismado con sus soldaditos. Cuando Jamie Morton levanta la vista, ve una figura imponente. Se trata de Charles Jacobs, el nuevo pastor, con quien pronto establecerá un estrecho vínculo basado en su fascinación por los experimentos con electricidad.

Varias décadas más tarde, Jamie ha caído en las drogas y lleva una vida nómada tocando la guitarra para diferentes bandas por bares de todo el país. Entonces vuelve a cruzarse con Jacobs -dedicado ahora al espectáculo y a crear deslumbrantes «retratos de luz»-, y este encuentro tendrá importantes consecuencias para ambos. Su vínculo se convertirá en un pacto más allá incluso del ideado por el Diablo, y Jamie descubrirá que «renacer» puede tener más de un significado.

Esta inquietante novela, que se extiende a lo largo de cinco décadas, muestra uno de los más terroríficos finales que Stephen King haya escrito jamás. Es una obra de arte del maestro de contar historias de nuestro tiempo, en la tradición de Hawthorne, Melville o Poe.

Comentario personal

El tío King siempre me es recomendado, tanto por el mundo bloguero como por una de mis mejores amigas, así que cuando tengo oportunidad de leerlo, lo hago. El problema es que surgen expectativas (considerando que es el maestro), y a veces las cosas no resultan como espero. Revival es una de esas veces.

Quizá mi mayor problema es que me costó demasiado adentrarme en la historia. El libro parte con el protagonista, Jamie, conociendo a su quinto en discordia, el reverendo Charles Jacobs, y se llena de pequeños detalles y vivencias cotidianas que rellenan una página tras otra. Y no consiguió interesarme. Ese es su mayor pecado: que un libro avance ciento cincuenta páginas y recién allí ocurra algo que active mi antenita de lector entusiasta a bordo.

En otro tiempo yo habría dicho que elegimos nuestros caminos al azar: sucedió esto, luego aquello, después lo otro. Ahora sé que no es así.
Existen fuerzas.

Llegados a ese punto, King introduce un elemento que promete mucho, pero que no llega a buen puerto, al menos desde mi punto de vista. A modo de prólogo el autor comparte un listado de otros autores que lo han influenciado, y que son esenciales para el desarrollo de esta novela, y solo cuando aparecen esos pequeños guiños me sentí intrigada. Lo demás se pierde en un ritmo irregular, donde hay capítulos fabulosos, bien narrados y emocionalmente crudos, seguidos por otros que parecen relleno del malo.

Aquí me repito, pero es lo que sentí: que Revival tenía mucho relleno. Ni siquiera los momentos culminantes ayudan; hay tres claramente marcados y el tercero —en el mismísimo final— es el único impactante y bien conseguido… aunque no menos predecible. Es posible adivinar qué es lo que pretende Jacobs y, lamento decirlo, eso me jugó en contra.

Sobre todo porque en la sinopsis se augura un final terrorífico… y no lo fue. ¿Qué es eso de final terrorífico, en cualquier caso? ¿Qué pretendía ser? Digamos que estoy un poco enojada porque todo fue muchas promesas y ninguna se cumplió. Además, siento que el elemento fantástico está introducido con calzador. Parece fuera de lugar; falta algo que el realismo mágico consigue a la maravilla, y es ese punto en el que te crees todo lo que sucede sin dudar, incluso cuando se desafía la lógica.

Me golpeteé la palma de mano con el sobre y a punto estuve de seguir mi primer impulso, que fue romperlo en pedazos, abrir la puerta y echarlos al viento. Todavía me imagino rompiéndolo —todos los días, a veces todas las horas—, y me pregunto qué habría cambiado si lo hubiera hecho.

Ahora bien, no piensen que todo fue malo. Siendo King el autor tenemos asegurados unos personajes complejos. A pesar de que cae en algunos tópicos propios, el autor presenta personajes bien trabajados, ambiguos y de moral cuestionable. Ayuda bastante que la historia se desarrolle en un lapso de cincuenta años, pues permite ver muchos aspectos, tanto de Jamie como de Charles Jacobs, quien se erige como la gran incógnita del libro (gran entre comillas, pues como ya dije, hay ciertas cosas que se ven venir).

Lo que me deja en claro esta lectura es una cosa: debo seguir leyendo al maestro. Hay mucho para escoger, y dentro de todo, debe existir el libro que cumpla mis expectativas.

Conclusión

Revival se tambalea entre un hilo conductor tedioso y personajes llamativos, cuya combinación podría convencer a los fans del autor. Sin embargo, considerando su fama, los precedentes y los componentes en juego, creo que King podría habernos sorprendido un poco más, con una historia a la altura de sus novelas más reconocidas.

Sobre el autor

Stephen King vive entre Maine y Florida con su esposa, la también novelista Tabitha King. Ha escrito más de cuarenta novelas y cientos de relatos que le han hecho merecedor de numerosos premios, entre ellos el World Fantasy Award, varios Bram Stoker Awards, el O. Henry Award y la medalla de The National Book Foundation for Distinguished Contribution to American Letters.

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Gracias a Penguin Random House por el ejemplar para esta reseña.

Mensaje en una botella ~ Nicholas Sparks

Message in a Bottle · Nicholas Sparks
Autoconclusivo
Roca Bolsillo · 2015
304 páginas
ISBN 9788415729310

Theresa Osborne es una periodista de Boston que perdió la fe en las relaciones de pareja duraderas. Lleva tres años divorciada de su marido, quien la engañaba, cuando decide tomarse unas vacaciones. Entonces le sucede algo que le cambiará la vida: encuentra en la playa una botella que contiene una carta de amor en la que lo primero que lee es «Queridísima Catherine, te echo de menos». Intrigada por el misterio, impulsada por emociones que hace tiempo que no sentía, Theresa publica la carta y poco a poco, y con la ayuda de los lectores, consigue descubrir quién es el autor de la misiva. Lo que le sucede es inesperado, tal vez milagroso. Aparece alguien que podría venir a poner fin a su escepticismo...

Comentario personal

Jamás había leído un libro de Nicholas Sparks, y creo que sólo he visto a medias una adaptación cinematográfica (creo que Diario de una pasión… ¿o La última canción? ¿O tal vez las dos?). Me dije que era hora de solucionarlo. Así que me puse manos a la obra, y me sumergí en la historia de Mensaje en una botella.

Lo primero, no sé si consiga expresar mi parecer en esta reseña. Me causó muchos dilemas, y bueno, esto se debe a que, en muchos aspectos, Mensaje en una botella es ambivalente. Para ser sincera, no es posible amarlo u odiarlo totalmente. Tampoco es una lectura meh (inserte aquí un emoticono que exprese la emoción meh), así que comprenderán mi indecisión al tratar de ponerle una “nota”.

Sucede que, en primera instancia, el estilo de Sparks es un tanto extraño para mi gusto. Fluctúa entre una narración rica en detalles y muy emocional, capaz de ganar la complicidad del lector sin problemas; y, por otro lado, momentos en que se ve salpicada de descripciones secas y frías, sobre todo en escenas “subidas de tono”. Se sintió bastante incómodo, la verdad. Como un lector-voyeur reluctante.

Pero ahora, solo en casa, me he dado cuenta de que el destino puede herir a una persona en la misma medida en que puede bendecirla, y me sorprendo a mí mismo preguntándome por qué, de todas las personas en el mundo que hubieran podido ser objeto de mi amor, tuve que enamorarme de alguien que me sería arrebatado.

El segundo aspecto que me produce sentimientos encontrados tiene que ver con los personajes. Por un lado tenemos a Theresa y sus motivaciones. Ella por si sola es una persona bastante común y corriente, pero cuando nos cuenta por qué decide buscar a Garrett, y luego lo niega… pues nope. No, no y no. Lo siento, Nicholas Sparks, pero tú mismo te pusiste la soga al cuello porque tenías una gran razón (de hecho en algún momento la mencionas), sin embargo, es echada al olvido en pos de sentimentalismos baratos.

Garrett, el segundo al mando, me pareció un personaje bastante creíble, aunque a veces quedaba opacado por el fantasma de Catherine, la cual, a pesar de todas las cartas y pequeños pasajes, jamás acaba siendo un personaje real. Catherine es sólo la razón por la que Garrett no ha podido seguir adelante, y será el conflicto necesario entre él y Theresa (y necesario para tener un argumento, ojo).

Con respecto al mensaje de la novela, aquí entramos en terreno espinoso porque está involucrada la resolución y, bueno, a algunos lectores puede gustarles y a otros no. Yo no sé cuál es mi postura (¡ja!), y puede que nunca tome una, porque, de una u otra manera, me pareció muy realista.

Nuevamente, el sonido de su voz le hizo detenerse. Entonces se dio cuenta de que, si intentaba rescatar los recuerdos del pasado, quizá no conseguiría salvarse.

Ahora bien, las cosas valorables son el comienzo y el final, y el tema de la aceptación de la pérdida. Los primeros capítulos son geniales, cómo el autor nos presenta a la botella con su mensaje como un personaje más, y cómo decide jugar con la línea temporal, de manera de que el lector se haga preguntas. Por otro lado, el final, como ya he dicho, es como la vida, y creo que por ello merece aplausos.

Quizá mi mayor halago es que en sus mejores momentos, la novela me ha recordado a esas de Nora Roberts que recuerdo con cariño, y eso lo rescato porque últimamente me cuesta conectar con el romance contemporáneo (al menos el adulto; el juvenil es otra historia).

Conclusión

‘Mensaje en una botella’ cuenta con una premisa curiosa, que tiene un buen principio pero que luego decae gravemente hacia la mitad. Sin embargo, el final rescata una historia que, tal vez con una protagonista menos fría, hubiera calado más en mí. Recomendada para los fans de Sparks y para quienes deseen averiguar de qué trata el mensaje de la botella.

Sobre el autor

Nicholas Sparks nació en Nebraska, Estados Unidos en la Nochevieja de 1965. Su primer éxito, El cuaderno de Noah, se llevó al cine en 2005. Es autor de ocho novelas, entre las que se incluyen El guardián, Noches de Tormenta y Fantasmas del pasado, publicadas en Rocaeditorial.

Página Web

Gracias a Penguin Random House por el ejemplar para esta reseña.

P.S. I still love you ~ Jenny Han

P.S. I still love you · Jenny Han
To all the boys I’ve loved before #2 (de 2)
Scholastic · 2015
352 páginas
ISBN 9781407157986
To all the boys I’ve loved before · P.S. I still love you
Contiene spoilers del libro anterior

Lara Jean no esperaba enamorarse realmente de Peter.
Solo estaban fingiendo. Excepto que, de repente, no lo estaban. Ahora, Lara Jean está más confundida que nunca.
Entonces otro chico de su pasado regresa a su vida, y también los sentimientos de Lara Jean por él.
¿Una chica puede estar enamorada de dos chicos al mismo tiempo?

Comentario personal

Iba yo a ciento veinte kilómetros por hora cuando empecé este libro. El primero, para mi sorpresa, me había encantado. Pero no todo podía ser perfecto. Lo sabía. Sí, sí, algunos me advirtieron (y también lo hizo mi corazón de piedra).

To all the boys I’ve loved before terminaba de una manera que obligaba continuar de inmediato con la segunda parte. Lara Jean y Peter habían pasado de ser novios-de-mentiritas a algo-más-que-novios-de-mentiritas, y eso ameritaba una nueva carta de Lara Jean que introduce P.S. I still love you. Y ahí empieza el martirio del lector.

Porque sí, lo que tanto me había llamado la atención, Lara Jean y su familia, pasa a segundo plano por culpa de Lara Jean y sus inseguridades y los dramas de instituto, por supuesto. Infaltables en novelas de este tipo. Y bueno, no niego que no tuviera razones de peso, pero los tira y afloja entre Lara Jean y Peter son —en su mayoría— risibles.

Peter ríe fácilmente, y ahueca su mano en mi mejilla.
—¿Estás planeando romperme el corazón, Covey?
—No. Y estoy segura de que tú no planeas romper el mío. Nadie lo hace.
—Entonces ponlo en el contrato. Peter y Lara Jean prometen no romper el corazón del otro.

Peter… Déjenme sacar un mazo para golpear algunas cabezas. No sé lo que pretendía la autora, pero Peter Kavinsky pierde en esta parte, y mucho. Porque aparece un tercero en discordia, y oigan, lo siento mucho por los fans de Peter, pero yo abogaba por el otro.

Quizá Lara Jean sea quien me suscite más controversia ya que, a pesar de su carácter infantil, nunca deja de lado sus principios y valores familiares, y donde más se nota es al enfrentar una situación muy compleja en el instituto a raíz de cierto vídeo. Jenny Han deja clara su postura a través de Lara Jean, Margot y la amiga de la primera, Chris, sobre todo en lo que respecta al doble rasero de la sociedad actual cuando se trata del “comportamiento aceptable” de hombres y mujeres. Siento que retrocedí por lo menos ciento cincuenta años al escribir esto. Sí señores. Aunque SPOILER no niego que me hubiera gustado una escena con Lara Jean enfrentando a sus compañeros con todas las de la ley. Está bien que sea un personaje más pasivo, pero a veces hay que sacar la voz, merde. FIN SPOILER

Lo que no puedo negar es que la novela es adictiva, igual que su predecesora. Es imposible dejar de leer, y las páginas se pasan volando una tras otra. Es de esos libros livianitos, ideales para leer en el verano. No te deparan grandes sorpresas, pero te entretienen.

Yo soy una rompecorazones, pero tú, Lara Jean, eres de las chicas a las que les rompen el corazón.

No obstante, aunque lo anterior es positivo, aquí haré una cruda declaración: este libro sobra. Sí, To all the boys I’ve loved before era más que suficiente. Sin el drama familiar, P.S. I still love you es una historia de amor como cualquier otra lo que, si bien no es malo, resulta innecesario. Me gustó mucho más el final abierto del primero. No sé, es como esperanzador (?). El final de este libro... no acaba de cerrar bien, en mi opinión.

En resumen, rescato al mejor personaje de este libro: John Ambrose McClaren. Necesitamos más John’s en este mundo. Recen por ello.

Conclusión

P.S. I still love you es esa historia de amor que se desinfla hasta convertirse en un estropajo. Si bien el estilo de Jenny Han es agradable, el desarrollo de la trama —principalmente entre Lara Jean y Peter— me pareció redundante y cliché hasta decir basta. Las estrellitas son por John, obviamente, y Kitty.

Sobre la autora

Jenny Han cursó la carrera de escritura creativa de literatura infantil y juvenil en la Universidad New School de Nueva York, ciudad en la que todavía reside.
Es la autora de la trilogía Summer, y coescribió con Siobhan Vivian la trilogía Burn for burn.

Página Web

Final alternativo perfecto aquí

Disculpen si de aquí en más las reseñas parecen extrañas; por culpa de mi proyecto de título estoy durmiendo 4 horas diarias y bueno, mi cerebro no está respondiendo correctamente xD Así que ignoren las redundancias, las faltas de ortografía y los desvaríos. Llegando octubre estaré una semana en hibernación, y luego volveré a la normalidad, lo prometo.

Día 21 ~ Kass Morgan

Day 21 · Kass Morgan
The Hundred #2 (de 3)
Alfaguara · 2015
304 páginas
ISBN 9788420417752
Los 100 · Día 21 · Homecoming

Nadie ha puesto los pies en la tierra en siglos... hasta ahora. Acosados por un enemigo desconocido, los cien lucharán para sobrevivir de la única manera posible: permaneciendo unidos.
Día 5: Bajo la amenaza de un enemigo desconocido, Wells intenta mantener a los cien unidos, decidido a proteger a los últimos humanos sobre la Tierra.
Día 11: A bordo de la nave, Glass se enfrenta a la terrible decisión de elegir entre el amor y su propia vida.
Día 17: En el bosque hostil, Bellamy hará todo lo posible por rescatar a su hermana Octavia, cueste lo que cueste.
Día 21: Clarke se pregunta si los cien están por fin a salvo o si simplemente están esperando a que se cumpla su condena de muerte.

Comentario personal

Después del final de Los 100, me preguntaba cómo continuaría la historia. ¿La autora se arriesgaría y nos sorprendería? ¿O avanzaría de una forma más o menos correcta? Pues bien, ha ocurrido lo segundo y, si bien no se le puede reprochar, me ha decepcionado un poquito no encontrar elementos novedosos en una novela que, al menos en su versión televisiva, tiene bastantes seguidores y excelentes críticas. Estamos al debe en la versión escrita.

Los cien siguen tratando de convivir en un entorno hostil. Más que el ambiente, son sus personalidades heterogéneas lo que causa problemas. Por un lado Graham, el típico arrogante que cree que la fuerza bruta es la solución a todos los problemas. Y por otro, Wells, el chico bueno (o no tanto, considerando lo que sabemos) que trata de mantener al grupo unido y seguro.

En esta segunda parte se introduce un nuevo personaje que alcanza cierto protagonismo y que causará muchos roces. Eso sí, la relación que establece con algunos de los colonos es poco creíble, y me ha chirriado bastante el tema del tiempo versus el desarrollo de ciertas líneas argumentales.

No solo el argumento. En realidad, lo que más me molestó fueron las reacciones inverosímiles de los protagonistas y su rápida recuperación. ¿Que cometes el “error de tu vida”? Me enojo contigo unas horas y luego te perdono porque eres demasiado lindo(a)/cool/kawaii para seguir odiándote. Aunque estén viviendo una situación límite, uno esperaría una conversación decente (y no besitos y arrumacos) porque hay tiempo para ello. Que las hormonas no lo son todo en la vida, eh. Y que además de construir cabañas, poco y nada hacen.

Quizá los capítulos más trepidantes son los que ocurren en el espacio. Siguiendo a Glass averiguamos que las cosas no están bien en la nave, y que se avecinan muchos problemas. Eso sí, me ha faltado un poco más de descripción y de drama, sobre todo en esa parte. Kass Morgan tiene un estilo bastante sencillo que en ocasiones resulta contraproducente, incluso en un libro de corte juvenil.

A pesar de todo, espero el tercero (y supongo, último), porque el final de Día 21 deja varias incógnitas por resolver.

Conclusión

Día 21 sigue explorando las aventuras de Los 100 en una Tierra inhóspita y salvaje. Se echa en falta una descripción más detallada del entorno, así como una interacción más real entre los personajes. ¡Y quiero drama de supervivencia, por favor!

Sobre la autora

Kass Morgan estudió Literatura en Brown y Oxford, y ahora reside en Brooklyn, donde convive con el constante temor de que su estante Ikea colapse y la entierre bajo un montón de novelas victorianas y de ciencia ficción.

Goodreads

Gracias a Penguin Random House por el ejemplar para esta reseña.

Mr. Holmes ~ Mitch Cullin

A Slight Trick of the Mind · Mitch Cullin
Autoconclusivo
Roca · 2015
288 páginas
ISBN 9788499189185

Estamos en 1947. Sherlock Holmes se retiró de su labor como investigador hace ya mucho tiempo y ahora es un anciano de noventa y tres años. Vive en una granja remota, en Sussex, con su ama de llaves y el joven hijo de esta. Cada día atiende a sus abejas, escribe en su diario y se da cuenta de que va perdiendo facultades. Aunque siguen proponiéndole que investigue algunos extraños casos, él está tan alejado de esa vida que no quiere ni escucharlos. Se ha convertido en un hombre gruñón y encerrado en los recuerdos.

A través de esos recuerdos llega a un momento de su vida en que tiene que plantearse preguntas que, tal vez, ni él mismo sabía que tenía que resolver, y reflexionará sobre la vida, el amor, los límites de las habilidades mentales y sobre la muerte: la suya propia y la de aquellos que le rodean.

Mr. Holmes es una recreación excepcional de los últimos años del detective más conocido del mundo y una novela arrolladora sobre los misterios de las relaciones humanas.

Comentario personal

Como fan de Sherlock Holmes (al menos de sus aventuras escritas), me lancé de cabeza a leer ‘Mr. Holmes’, un libro que nos presenta la vejez del afamado detective según el autor Mitch Cullin. Teniendo en consideración los antecedentes, empecé a leer sin ninguna expectativa ni prejuicio. Lo único que no pude apartar de mi mente fue que, en teoría, debía leer sobre la vejez de Sherlock Holmes. Sin embargo, al avanzar las páginas, no logré encontrar a mi querido detective.

Sí, sí, siempre supe que Mitch Cullin no es Conan Doyle, y que este Holmes no es el original. Aun así, esperaba algo más. Esperaba que el Holmes anciano fuera un eco del joven, lo que, a mi parecer, no ocurre en este libro.

Ocurre que Cullin desarrolla su novela en tres arcos. El primero —y principal— es Holmes, ya entrado en años y con problemas de memoria, quien vive en una casita de campo y dedica parte de su tiempo al cuidado de sus abejas y a sostener conversaciones con Roger, el hijo de su ama de llaves, la señora Munro. El segundo es un flashback de un viaje reciente de Holmes a Japón, invitado por el señor Umezaki, cuyos motivos iniciales tienen que ver con el interés del viejo detective por las abejas, la jalea real y sus beneficios. El tercero es una historia escrita por Holmes sobre un caso cuando era joven, y su reticente admiración hacia la protagonista del mismo, la señora Keller.

Dicha división está bien: agiliza la novela, pues de otro modo, contando solo con el arco principal, la lectura resultaría aburrida en extremo. Sin embargo, mi gran problema con los arcos son sus temáticas y la caracterización de los personajes.

El principal está bien, es el más conseguido. El Holmes anciano es convincente; su miedo al olvido, a perder sus recuerdos y convertirse en una sombra de sí mismo es creíble. Es el que mejor refleja al “original”, al Holmes de Conan Doyle, a pesar de que eché de menos ciertos rasgos, como su ironía.

Aun así, había estudiado cada página deseando aprender algo único o revelador sobre el célebre hombre que ahora reinaba en el colmenar.
Roger apenas descubrió nada que arrojara luz sobre Holmes.

Con el arco desarrollado en Japón me sucedió que la ambientación y los personajes relacionados no son redondos. Dichos capítulos parecen forzados. Intentan poner a Holmes en situaciones "difíciles", pero en realidad es sólo una historia bastante desarticulada que no cumple ningún propósito.

Y por último, el arco del caso Keller y el Holmes más joven. Acá fue donde más me chirrió la caracterización del detective. Sentí que no había concordancia con el Holmes original y, por momentos, hasta me molestaron ciertas reacciones del personaje.

Lo peor de todo es que, como dije más arriba, no tenía expectativas. Esperaba entretención y sentir nostalgia por las historias de Sherlock Holmes. Lamentablemente, esto no ha ocurrido.

Lo que merece ser destacado es la relación que Holmes establece con el pequeño Roger. Dentro de la novela, se le da la suficiente importancia como para que el lector cree una conexión con ambos personajes, y también humaniza a Holmes, quien por momentos está demasiado afanado en sus distracciones.

Conclusión

‘Mr. Holmes’ incursiona en la vejez del archiconocido detective creado por Conan Doyle, pero se toma bastantes licencias, lo que puede molestar a los más fanáticos y decepcionar a los lectores más benévolos.

Sobre el autor

Mitch Cullin nació en 1968 en Santa Fe, Estados Unidos. Fue alumno de la Universidad de Houston, donde asistió a clases de escritura creativa imartidas por Mary Gaitskill. Junto con autores como Salman Rushdie y Amy Tan es co fundador de la página web Red Room, dedicada a la promoción de la escritura y sin ánimo de lucro.
Es autor de seis novelas entre las que se encuentra, Tideland, que fue llevada al cine por Terry Gilliam. Ha vidido en Tokyo y en la actualidad reside en Arcadia, California.

Goodreads

Gracias a Penguin Random House por el ejemplar para esta reseña.

El 19 de junio se estrenó en Reino Unido la adaptación de este libro, con Ian McKellen en el papel de Sherlock Holmes. Espero que la estrenen acá...

Will Grayson, Will Grayson ~ John Green y David Levithan

Will Grayson, Will Grayson · John Green y David Levitan
Autoconclusivo
Nube de Tinta · 2015
336 páginas
ISBN 9788415594482

Will Grayson tiene dos reglas en la vida: callar y no implicarse en nada. Sin embargo, su mejor amigo, Tiny Cooper, está decidido a buscarle novia y a montar su musical autobiográfico: Tiny Dancer.
Muy cerca de él hay otro Will Grayson: un chico melancólico que no tiene nada bueno a lo que agarrarse. Lo único que hace que su vida merezca la pena es su relación online con Isaac, al que nunca ha visto en persona.
Una fría noche de invierno, los dos Will Grayson se cruzarán en una esquina cualquiera de Chicago. Por suerte para ambos, Tiny está decidido a empujarlos hacia la felicidad, el amor y, por supuesto, el musical más fabuloso jamás representado en un instituto.
Divertidísima, conmovedora y profundamente perspicaz, la novela de John Green y David Levithan reflexiona sobre la amistad y la identidad con todo el humor y la emoción propios de dos maestros del género.

Comentario personal

‘Will Grayson, Will Grayson’ es una historia escrita a cuatro manos, lo que desde el principio es bastante notorio. No pensaba arriesgarme otra vez con John Green, pero parece que me gusta tropezar con la misma piedra. Al menos, gracias a David Levithan puedo decir que ‘Will Grayson…’ no fue un desastre absoluto, aunque peque de tedioso.

En las primeras páginas conocemos las circunstancias de ambos Will Grayson. El primero es un chico bastante asocial, cuyas reglas más importantes son no dar demasiada importancia a las cosas y callarse. A pesar de ello, tiene un mejor amigo, Tiny, quien con su personalidad alocada intenta sacar a Will de ese ostracismo autoimpuesto. El segundo es un muchacho con una vida más dramática: sufre depresión, y a la vez intenta conciliar su homosexualidad con su vida social casi inexistente. Tiene una amistad un tanto dañina con una chica llamada Maura, y una relación virtual con Isaac, con el que sólo se comunica a través de un chat.

La historia es bastante plana durante los primeros capítulos. Lo más interesante son las interacciones de Will Grayson con Tiny; sin embargo, ambos personajes jamás se ganaron mi aprecio. Quizá el segundo Will podría ser quien más me llegó, especialmente cuando cuenta cómo la depresión interfiere en su vida.

Hacia la mitad la trama mejora gracias al encuentro de ambos Will. Más que las interacciones entre ambos —pocas a lo largo de la novela—, es Tiny el que se convierte en el punto de unión y, a la vez, es quien dice las verdades sin anestesia que los protagonistas necesitan.

¿Por qué no me ha gustado tanto? Primero, porque el Will Grayson de John Green es una copia de sus otros personajes: melodramáticos, llenos de dilemas existenciales. No digo que a esa edad todos veamos unicornios rosas y nademos en azúcar, sino que, por ejemplo, su Will Grayson es un tanto incoherente y en ocasiones se contradice a sí mismo. Punto aparte es el Will Grayson de David Levithan, un poco más profundo y mejor desarrollado.

Los secundarios están bastante diluidos. Es innegable que los Will Grayson y Tiny se llevan todo el protagonismo, relegando a los demás personajes a un fondo difuso.

También he echado en falta una conclusión más trabajada y realista. Cuando llegué a la última línea, me pregunté si me estaban jugando una broma porque no podía creer que acabara así, considerando todo el drama anterior. En fin.

Conclusión

‘Will Grayson, Will Grayson’ aborda ciertos dramas propios de adolescentes, pero retratados de una manera tal que no pueden ser tomados en serio, como la identidad y la amistad. Entretenido, pero no demasiado sólido, ‘Will Grayson…’ es una lectura más bien ligera que te servirá para pasar el rato.

Sobre los autores

John Green nació en Indianapolis en 1977. Se graduó en Lengua y Literatura Inglesa y en Estudios Religiosos en El Kenyon College. Tras empezar carrera en el mundo editorial como crítico y editor, publicó su primera novela Looking for Alaska en 2005, que le valió una medalla Printz y lo situó en el top diez de mejores novelas juveniles. Sus siguientes trabajos, An abundance of Katherines (2006) y Paper towns (2008), le han convertido en uno de los autores más reconocidos del género novela juvenil y crossover. Ha sido galardonado con el premio de honor Printz, el Premio Edgar, y dos veces finalista del Premio Libro del LA Times.

Página web

David Levithan nació en 1972 y se graduó en Literatura Inglesa y Ciencias Políticas en Brown. Trabaja como director editorial en Scholastic y es el fundador de PUSH, un sello dedicado a encontrar nuevos talentos en el ámbito de la literatura juvenil. Su primera novela, Boys Meets Boys, fue publicada en 2003 y lo consagró como una de las nuevas voces de la literatura juvenil.

Página web

Gracias a Penguin Random House por el ejemplar para esta reseña.

Engaños ~ A.G. Howard

Ensnared · A.G. Howard
Splitered #3 (de 4)
Oz · 2015
368 páginas
ISBN 9788416224159
Susurros · Delirios · Engaños

No se puede escapar del País de las Maravillas.

Alyssa está decidida a rescatar sus dos mundos y a toda la gente que quiere. Incluso si eso significa tener que desafiar a la Reina Roja en una gran batalla final. Ahora que la madriguera del conejo ha sido cerrada, la única manera de llegar al País de las Maravillas es a través del mundo que hay al otro lado del espejo.

Alyssa y su padre viajarán al corazón de la magia y, junto a Jeb y Morpheus, intentarán salvar el País de las Maravillas. Pero si tienen éxito y consiguen salir con vida, ¿podrán tener todos el final feliz que ansían?

Comentario personal

Ser o no ser, he ahí el dilema. O en este caso, reseñar o no reseñar. Criticar o no criticar. ¿Qué hago yo con este libro, madre mía? ¿Cómo puedo desenmarañar mis emociones y escribir algo cuerdo?

Primero lo primero: yo esperaba un final apoteósico. Una hecatombe por lo menos, considerando cómo acabó ‘Delirios’. Esperaba algo así como… el Apocalipsis del País de las Maravillas. Y, lamentablemente y con el dolor de mi corazón, lo que encontré no se acercó ni una pizca a mis expectativas.

Eso sucede con los finales: pueden ser lo mejor del mundo mundial, o pueden decepcionarte y obligarte a esconderte en la cama durante todo un mes. Voy a ser sincera: ‘Engaños’ estaría en el segundo grupo de no ser por Morfeo.

¿Cuál es mi problema? Pues vayamos desmenuzando la cosa. El libro empieza bien. Tenemos a Alyssa tratando de llegar a CualquierOtroLugar después de que Morfeo y Jeb fueran arrastrados allí. CualquierOtroLugar es la única manera de llegar al País de las Maravillas, sin embargo, no será fácil atravesarlo. Allí habitan seres que sólo existen en las pesadillas. Aunque Alyssa no está sola: su padre la acompaña, y tal vez él tenga respuestas para las incógnitas que la acosan.

Jeb es un ancla; me mantiene conectada a mi humanidad y compasión, pero Morfeo es el viento; me arrastra pateando y gritando hasta el precipicio más alto, me tira y luego me observa volar con las alas de las profundidades.

¡Yay! ¡Al fin tendremos al padre en acción!, fue lo que me dije. Ya que la participación de Allison había sido importante en la entrega anterior, pensé que Howard le daría un papel considerable al padre. Pero no. ¿Por qué? Porque ‘Engaños’ se centra casi exclusivamente en el triángulo amoroso. Y teniendo tanto material para trabajar, esto fue como una bofetada en la cara.

No puedo desconocer que Anita Howard es una maestra en la creación de mundos. Su País de las Maravillas es absolutamente sobrecogedor, y como si esto fuera poco, crea CualquierOtroLugar, otro mundo incluso más descabellado y oscuro que el primero. No obstante, con el triángulo amoroso dando botes de un lado para otro, esa fantástica ambientación pasa casi a último plano, un desacierto en toda regla.

El triángulo opaca casi todo. Quería dar cabezazos contra la pared. ¿Era necesario perder páginas en las indecisiones de Alyssa, teniendo al País de las Maravillas, Roja y Morfeo por ahí? Lo peor de todo es que esperaba algo de sorpresa. La misma autora nos había spoileado algunas cosas en el libro anterior, sin embargo, ilusamente pensé que nos asombraría con un desarrollo espectacular. Pero no. Todo acabó como debía acabar, y fue un desastre.

Claramente hubo cosas de sobra en la historia. Elementos que, siendo desechados, hubieran elevado el desenlace a otro nivel. Además, el ritmo es demasiado irregular. Pasamos de una historia plana a una historia con altibajos mal construidos. No hay expectación, no hay dinamismo en la trama.

Si hay algo que rescato de este libro, es a Morfeo. El genial, oscuro, maquiavélico y pícaro Morfeo. Su personaje es absolutamente cautivante. Me encanta su manera de tergiversar las cosas a su conveniencia, y a la vez, mantenerse leal a Alyssa. Creo que de toda la trilogía, es el personaje que más convence. Tiene los mejores diálogos, y los mejores motivos. Es contundente al actuar. Quiero uno, por favor.

Esperaba más de Alyssa, pero lamentablemente su desarrollo se estanca. A quien comprendemos más es a Jeb, quien pasa un tanto desapercibido en los dos primeros libros, opacado por Alyssa y Morfeo. En ‘Engaños’ al fin se reinvindica, aunque, para ser sincera, no es un personaje por el que sienta demasiado interés. Sorry, Jeb.

—Morfeo.
Me vuelve a mirar.
—¿Cómo utilizas tu magia sin que se vea afectada a pesar de la poderosa bóveda?
—Creo que me lo voy a guardar, cariño. Si te contara todos mis secretos, no quedarían misterios en nuestra relación.

Los nuevos secundarios —que Howard rescata del País de las Maravillas original— son una versión escalofriante, sobre todo porque se encuentran en CualquierOtroLugar, donde las cosas ya son tenebrosas. Y son espléndidos. Mención especial para la Reina de Corazones.

El enfrentamiento final merece aplausos. Al igual que en ‘Alicia en el País de las Maravillas’, además de locura y cosas descabelladas, en ‘Engaños’ hay mucho de estrategia, de juegos de ajedrez y trampas. Esos capítulos son los mejores de todo el libro.

No criticaré la resolución del triángulo amoroso porque aún estoy indignada.

En general, me hubiera gustado una conclusión más osada. La autora se fue por derroteros conocidos y poco satisfactorios. Quería más locura, más acción y más jugarretas.

Conclusión

‘Engaños’ se queda un poco corto en comparación a sus predecesores. Un desenlace que prometía mucho, pero que se desinfla por culpa del exagerado protagonismo del triángulo amoroso y la ausencia de intensidad en el nudo de la novela. Lo mejor: Morfeo y su innegable carisma, y la ambientación, espectacular como siempre.

Sobre la autora

A. G. Howard escribió 'Susurros' mientras trabajaba en la biblioteca de una escuela. Siempre se había preguntado qué habría sucedido si la sutil oscuridad de 'Alicia en el País de las Maravillas' hubiera tenido más protagonismo en la historia de Carroll.
Cuando no está escribiendo, a A. G. le gusta leer, patinar, cuidar el jardín y visitar cementerios del siglo XVIII o escuelas abandonadas, para apaciguar a sus impacientes musas.

Página web

*Imagen del castillo en Wonderland obtenida de aquí*

Se ha anunciado una secuela, 'Untamed', que será publicada el 15 de diciembre de este año. Contará con las historias cortas The Moth in the Mirror y The Boy in the Web, así como un epílogo extendido de 'Engaños' títulado Six Impossible Things.

La propiedad ~ Claudia Dain

Título original: The Holding

Serie: Caballeros medievales #1 (de 5)

Edición: Terciopelo, 2010

Páginas: 313

ISBN: 9788492617654

Sinopsis:

Estaba hecho, se había convertido en su esposa. La esposa de un caballero silencioso y reservado al que todos apodaban “Niebla”. Todo lo que lady Cathryn de Greneford había poseído alguna vez ―castillo, tierras y súbditos― era ahora propiedad de él. Pero aún le quedaba algo por poseer…

Exístía un secreto oscuro tras los muros del castillo de Greneford, algo que formaba parte de su actitud de señorita educada y complaciente, y que todos los sirvientes guardaban de manera celosa. La traición que Sir William tanto temía y que lo esperaba en su noche de bodas.

A pesar de todo, él había jurado tomar posesión de la propiedad que su rey le había concedido y estaba dispuesto a ello. Pero para lograrlo, primero tenía que conocer a la mujer, conocer sus secretos y acogerla de la forma más íntima y ancestral.

Comentario personal

Cuando leí la sinopsis de este libro, me dije que debía ser interesante. Tenía ganas de leer una novela romántica histórica, así que lo compré sin más dilación. Lo empecé a leer, y me gustó, a pesar de pequeños fallos… Fallos que, con cada página, crecieron como una bola de nieve hasta desembocar en un final inverosímil que a cualquier le parecería estúpido (por decir lo menos).

‘La propiedad’ trata sobre un tema común en la época medieval: cómo una mujer se convertía en un objeto, tan transable como un terreno. El valor de la mujer en esa época era ridículo, y este libro, en sus inicios, parece plantear una crítica —o algo parecido— a esa visión. Sobre todo, una crítica a la posición de la mujer y su honor dentro de un mundo donde el honor lo era todo.

Para ilustrarlo, la autora utiliza a varios personajes. Por supuesto, los más importantes, lady Cathryn, la dueña de Greneford, y Sir William le Brouillard, el nuevo lord de Greneford. Ella es una mujer dueña de sí misma, fría y sin emociones que confunde a William y sus súbditos. No parece una dama, sino un cubo de hielo. Pero poco a poco vemos que esto es sólo una fachada, una coraza protectora que William tendrá que destruir si quiere que Greneford y su señora le pertenezcan por completo.

Me han hecho reír los tejemanejes de la protagonista para salirse con la suya. A veces, a fuerza de ingenio y las palabras adecuadas, consigue lo que quiere sin desafiar abiertamente la autoridad de su señor.

La traición que menciona la sinopsis se huele desde el principio, pero no por ello el desarrollo de la escena donde William descubre la verdad es menos impactante. Hay cosas que he perdonado debido a que son normales para la época, y que son parte de esa visión femenina que la autora quiere enseñarnos. También he perdonado las continuas alusiones a Dios, pues William es un caballero cruzado y se entiende que su mundo (y el de la época) esté regido por principios bíblicos (aunque a veces aburre tanto versículo en medio de la lectura cuando parece ser sólo relleno).

Pero no lo que me ha gustado ha sido ese final tan descabellado. Con un villano que apenas tiene presencia en la historia (¿acaso era necesario un villano?) y un anticlímax narrativo con el que estuve a punto de arrojar el libro por la ventana.

Conclusión

‘La propiedad’ es una historia con un planteamiento muy interesante, pero que la autora resuelve de una forma muy simplona y poco trabajada. Los personajes van de más a menos, al igual que la narración. Se echa de menos un desenlace consistente que no arruine la novela. No obstante, el personaje de Cathryn es atrayente y consigue engatusar al lector lo suficiente como para acabar la lectura.

Valoración: 5/10

Sobre la autora

Claudia Dain comenzó a flirtear con la escritura a una edad muy temprana, aunque sólo se atrevió a publicar en el año 2000. Ha sido dos veces finalista en los premios RITA y hoy por hoy es una autora superventas en EE.UU.
Con La propiedad inicia una serie de romance medieva donde la crudeza de la época y las firmes convicciones morales nos harán comprender aquel período histórico, tan lejano para nosotros.

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