Mejor que en las películas ~ Lynn Painter

Better than the Movies · Lynn Painter
Mejor que en las películas · Nada como en las películas
Titania · 2023
352 páginas
ISBN 9788419252180

Liz Buxbaum siempre ha sabido que su vecino, Wes Bennett, no tiene madera de novio. Podría parecer que es el candidato perfecto para sus fantasías románticas, pero lo cierto es que Wes solo ha demostrado ser un auténtico incordio desde que eran pequeños. Wes fue el niño que puso una rana en su casa de muñecas, el monstruo que escondió la cabeza decapitada de un gnomo de jardín en su pequeño intercambio de libros vecinal.
Diez años después, Liz está en su último año de instituto, una época que debería estar llena de hitos perfectos dignos de la gran pantalla, y necesita la ayuda de Wes. Michael, el chico por el que lleva colada toda la vida, acaba de mudarse de nuevo a la ciudad, y desgraciadamente está haciendo muy buenas migas con Wes. Lo que significa que, si Liz quiere que Michael se dé cuenta de que ella existe, y con suerte ser su cita en el baile de fin de curso, necesita la ayuda de su vecino.
Pero mientras Liz y Wes planifican el momento mágico del baile de fin de curso, ella se sorprende al descubrir que, en realidad, le gusta estar con él. Y mientras continúan acercándose, ella deberá reexaminar todo lo que pensaba que sabía sobre el amor, y replantearse sus propias ideas de cómo debería ser un «felices para siempre».

Comentario personal

El inicio de Mejor que en las películas no me gustó demasiado: Liz, la protagonista, me pareció demasiado inverosímil y, por momentos, ridícula. Después pensé, ¿quién no ha sido ridículo a los 16-17 años? A veces nos olvidamos de que también hemos pensado y hecho tonterías, especialmente en nuestra juventud.

Una vez pasé ese primer umbral de rechazo (tengo un problema grave cuando no logro conectar con los personajes, la novela se me hace cuesta arriba en ese caso), la historia me gustó mucho más, en particular porque la autora realza un aspecto fundamental de Liz: el duelo que sufre por la pérdida de su madre. Es lo que permite que la novela se sienta más profunda, que no sea el típico Young Adult donde dos personajes no se soportan y luego se enamoran, sino una historia donde la protagonista debe lidiar con sentimientos que los demás no consiguen comprender.

Tampoco se puede negar que este libro está lleno de clichés, pero, ¿saben qué? No me molestó. Sabes a qué te enfrentas desde el primer momento y, aunque sea predecible, no lo hace menos grato. Lo de Wes se ve desde la página una, no sorprende para nada 🤣, de hecho, te preguntas, ¿ya pues, Liz, cuándo te darás cuenta? Resulta risible y por momentos ridículo, aunque como dije más arriba, nada que no se pueda manejar. Acabas sacudiendo la cabeza por la pobre Liz, y te ríes entre dientes con su cabezonería.

Lo que sí me molestó, y mucho, fue la necesidad patológica de la protagonista de mentir y no enfrentarse a las personas en su vida. Pero bueno, tal vez eso se lo podemos achacar a lo joven que es... o tal vez no. Y en ese sentido, sentí que faltó que hubiese un mayor aprendizaje de su parte. Me pareció que no se le dio la importancia que merece a ese defecto. Porque, después de todo, ¿qué necesidad había? ¿Tanto le costaba ir por la verdad por delante?

Sin embargo, a pesar de esos peros, y de ciertas partes que causaban que me chirriaran los dientes (no lo niego, todo lo relacionado con Michael es terrible), en general me pareció un libro súper divertido y dulce, ideal para pasar un buen rato. Hasta el momento Lynn Painter me está gustando con sus historias juveniles, ya veremos si consigue con mismo con sus romances adultos.

Sobre la autora

Lynn Painter es la autora de éxito internacional de Mejor que en las películas, Mejor que ayer y Felices para nunca, entre otros títulos. Escribe comedias románticas para adolescentes y adultos, y cuando no está leyendo o escribiendo, es probable que esté bebiendo bebidas energéticas y viendo novelas románticas.

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Todos nuestros veranos ~ Carley Fortune

Every Summer After · Carley Fortune
Autoconclusivo
Ediciones B · 2023
336 páginas
ISBN 9788466674799

Seis veranos para enamorarse. Un instante que les rompió el corazón.
Y un fin de semana que podría unirlos de nuevo.

Persephone Fraser (Percy para los amigos) pasa los veranos en su moderno piso de Toronto, muy lejos del recuerdo de la resplandeciente orilla del lago de su adolescencia.
Sin embargo, una noche recibe una llamada que la lleva de vuelta a Barry's Bay y a Sam Florek. Durante seis veranos de tardes largas en el bosque y noches cálidas en el restaurante de su familia, Sam y Percy fueron inseparables. Y poco a poco, su amistad se fue convirtiendo en algo más profundo antes de desmoronarse por completo.
Cuando Percy regresa al bosque más de una década después, descubre que la química entre ellos sigue intacta. Pero hasta que no se enfrente a las decisiones que tomó, no podrán descubrir si el amor que sienten es mayor que los errores que han cometido.

Comentario personal

Ufff, muchos sentimientos encontrados con este libro. Pero primero lo primero: me gusta cómo narra Carley Fortune. Me encanta que con sus libros casi puedes sentir ese aroma cálido de las tardes veraniegas, el canto de los pájaros, la brisa al borde de un cuerpo de agua. Crea muy bien esa atmósfera que te promete en el título y la sinopsis. Además, su estilo hace que la lectura sea ligera y rápida, así que sus libros vienen genial cuando quieres salir de un bloqueo o disfrutar de una historia sencilla. Ahora bien, no te puedo prometer que esté libre de dramas, porque a la autora le encanta sazonar sus novelas con algo de conflicto, y esta no fue la excepción.

En lo más profundo de mi ser siempre he abrigado un atisbo de esperanza de que a veces él no pudiera evitar acordarse de mí, de nosotros. Él lo era todo para mí, y sé que sentía lo mismo.

Todos nuestros veranos narra la historia de Persephone —Percy para los amigos— y Sam, de cómo se enamoraron y cómo acabó todo antes de siquiera haber comenzado. Percy es una muchacha que proviene de una familia acomodada; sus padres compran una cabaña en Barry's Bay y, coincidentemente, está al lado del hogar de toda la vida de Sam y Charlie Florek. Es una amistad que comienza con un candor infantil, con un compañerismo a prueba de todo, que, con el paso de los años, va convirtiéndose en algo más que siempre está constreñido por la idea de esa amistad inicial (para bien y para mal).

La autora nos da vistazos a ese pasado, pero comienza la historia más de una década después, con Percy alejada por completo de Sam, consumida por el desaliento, la soledad y la culpa. Algo pasó que los separó, algo lo bastante grave como para que su amistad se arruinase por completo.

—Te quería.
—Lo sé.
—Me rompiste el corazón.
—También lo sé.

Ambos personajes tienen sus aciertos y sus errores. Percy, por un lado, aunque simpática de leer, posee ese sesgo de chica rica con la vida resuelta, con preocupaciones demasiado superficiales para mi gusto. (Podrán decirme que es una adolescente con las hormonas revolucionadas, pero vamos, que la muchacha se equivoca a cada tanto que uno se pregunta si tiene la cabeza llena de algodón o qué). Sam, por otro lado, aunque más maduro que Percy y con las ideas bastante más claras respecto de lo que espera de la vida, es un egoísta de cuidado cuando se trata de ella. Quizá por eso la pareja funciona: sus rasgos tóxicos hacen interesante la lectura (aunque yo no hubiese apostado por ellos, la verdad). Es el drama que desconocemos, el que causó su separación, lo que nos impulsa a leer, y cuando llegamos a él casi nos da un ataque de rabia.

Después de este punto la historia descarrila, no por el qué, sino porque todo se resuelve en diez míseras páginas cuando el drama estaba recién comenzando. No se le da espacio suficiente, y siento que aquí la autora cometió un error, pues esperaba que los personajes se enfrentaran y resolvieran el problema. 

En este punto nos hallamos en el presente, sin embargo, Carley Fortune siente predilección por la historia del pasado pues es a la que más páginas dedica; me hubiese gustado más equilibrio, y claramente el quiebre entre Percy y Sam era lo que necesitaba más líneas para alcanzarlo.

Quizá todos mis descargos anteriores pudiesen interpretarse como que odié el libro, aunque nada más erróneo. Es una lectura que me mantuvo entretenida, que disfruté y que sentí, y por eso tiene mérito. Como comenté al principio, la autora sabe crear atmósfera, esa sensación de que viajamos a un tiempo y lugar específicos, y con eso consigue una lectura muy inmersiva. No obstante, no puedo obviar esos puntos que me generan rechazo, y por eso no puedo ponerle más nota.

Yo era tu sitio al que volver. Cada día festivo. Cada verano. Yo estaba aquí.

Aun así, Carley Fortune es una autora que seguiré leyendo. Creo que con sus otros libros podrá sorprenderme para bien (me gustó mucho Te veo en el lago).

Sobre la autora

Carley Fortune es una periodista premiada que ha trabajado como editora en algunas de las publicaciones más importantes de Canadá, como The Globe and Mail, Chatelaine, Toronto Life o Refinery29 Canada. En su juventud vivió en Sidney y en Barry's Bay, un pueblo en los bosques de Ontario, pero actualmente reside en Toronto con su marido y sus dos hijos. Se ha convertido en un referente entre las lectoras de novela romántica con Todos nuestros veranos, Te veo en el lago y Esta vez será diferente.

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Un examen extraordinario ~ Jenny L. Howe

The Make-Up Test · Jenny L. Howe
Autoconclusivo
Titania · 2023
384 páginas
ISBN 9788419131270

A Allison Avery le encanta ganar. Tras años de esfuerzo académico, ha conseguido ser aceptada en el prestigioso programa de doctorado con el que siempre ha soñ estudiará literatura medieval bajo la dirección de una profesora a quien admira desde hace años. Pero pronto descubre que su exnovio también ha entrado en el mismo programa. Colin Benjamin es quizás la única persona en el mundo a quien ganar le gusta más que a Allison. Y cuando ambos vuelven a encontrarse, la competición da comienzo. Pero lo que empieza como una lucha personal de ingenio (y literatura), pronto se convierte en una guerra abierta cuando la profesora anuncia una oportunidad profesional de oro con una única plaza disponible. Competir con Colin es tan natural como respirar, y después de que él le rompiera el corazón años atrás, no está dispuesta a dejarle salir victorioso. Pero cuando una emergencia familiar, un viaje nocturno por carretera y una insinuante partida de Scrabble los unen de nuevo, Allison empieza a preguntarse si podrían ser más fuertes estando el mismo equipo. Aunque si se enamoran de nuevo, deberá elegir entre una oportunidad laboral única o una segunda oportunidad en el amor.

Comentario personal

Allison y Colin tienen una historia espinosa. Por eso, a ella no le gusta nada descubrir que su ex novio es ahora compañero en su programa de doctorado y, para colmo, la persona contra la que se enfrentará por una oportunidad magnífica de viajar, estudiar y escribir con la profesora Wendy Frances, a quien Allison admira enormemente.

La sinopsis de esta historia tenía los ingredientes necesarios para atraerme y, hasta cierto punto, crearme expectativas. Lástima que los personajes y la trama me dejaran helada. ¿Qué sentido tiene un romance así de tóxico?

Mi primer problema fueron los personajes por separado. Allison tiene la manía, a lo largo de toda la novela, de mentir sobre todo. Su respuesta a cualquier situación compleja y que no se siente capaz de enfrentar es mentir. Por favor, ¿cuántos años tiene? ¿Seis? No, veintitrés. También tiene una obsesión con ganar. Una obsesión con ser perfecta o la mejor, puedo entenderlo, ¿pero con ganar a costa de su propio sentido común? No lo creo.

Colin, por otro lado, tiene graves problemas de comunicación y confianza, tanto en sí mismo, como en Allison. Sin ánimos de spoilearles la historia, gracias a la sinopsis sabemos que Colin y Allison mantuvieron una relación sentimental y que acabó por alguna razón. Bueno, esa razón se me hizo francamente imposible de aceptar. En términos generales, Colin es un muchacho inmaduro, inseguro y hasta narcisista, por lo que todas las frases bonitas que le suelta a Allison a lo largo de la novela se las lleva el viento.

Su romance está sostenido netamente por atracción física y por este tira y afloja que siempre se ha reflejado en una sana —o no tanto— rivalidad, lo que, en líneas general, no consigue que el lector se sienta involucrado en su relación y, por ende, que una parte fundamental de la novela no funcione.

La autora también comete otro error: introducir temas complejos y no darles el espacio que merecen. Quizá el mejor conseguido es la visibilización de las personas gordas (desde la ropa, pasando por las relaciones, las inseguridades, los problemas de salud asociados, el uso hiriente del lenguaje, etc). El peor es, definitivamente, la mala relación con su padre. Si bien la protagonista se enfrenta bien a la situación (eligiendo la mejor alternativa y la más recomendable para su propia salud mental), la autora no cierra de buena manera este conflicto. No se explora con la suficiente profundidad las aristas relacionadas con la madre, y opta por introducir una especie de "redención" en cierto momento que chirría bastante considerando todo lo que sabemos del padre. Otro frente abierto es la relación de Allison con Sophie, su mejor amiga. Nunca se resuelve realmente y, como mucho, se da cierta conversación donde se reafirma su vínculo, pero no resulta suficiente.

Ni siquiera consigue enfrentar a la misma Allison a su tóxico perfeccionismo; sólo le da unos 3 párrafos como mucho a su nueva forma de enfrentarse a las cosas, lo que es inverosímil, considerando que era un rasgo muy marcado de su personalidad y la fuente de muchos de sus problemas.

En resumen, siento que es una historia que queda muy al debe, tanto por sus protagonistas como por la forma en la que se desarrollan las cosas, y cómo se intenta justificar ciertas actitudes y decisiones de Allison y Colin. No es un romance sano, y creo que la autora falla al tratar de venderlo como algo que no es, sobre todo en las páginas finales.

Sobre la autora

Jenny L. Howe comenzó su carrera como escritora garabateando historias en cuadernos de composición con lápices color rosa neón cuando estaba en la secundaria y nunca se detuvo. En al universidad decidió transformar su amor por los libros en un carrera, optando por un doctorado en Literatura, donde pasó los siguientes años estudiando extraños y entretenidos romances medievales. Actualmente trabaja como profesora. Cuando no está enseñando y escribiendo, pasa su tiempo armando rompecabezas y tomando fotos a sus perros, Tucker y Dale. Es autora de Love at Full Tilt y How (Not) to Renovate a Haunted House.

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Nora Goes Off Script ~ Annabel Monaghan

Nora Goes Off Script · Annabel Monaghan
Autoconclusivo
G.P. Putnam's Sons · 2023
304 páginas
ISBN 9780593420058

Romance channel screenwriter Nora Hamilton knows the formula for love better than anyone. But when her too-good-to-work husband leaves her and their two kids, Nora turns her marriage’s collapse into cash, writing the best script of her life. When it’s picked up for the big screen and set to film at her home with former Sexiest Man Alive, Leo Vance, cast as her ex-husband, Nora’s life will never be the same.
After shooting wraps, Nora finds Leo on her porch with a half-empty bottle of tequila and a proposition. He’ll pay a thousand dollars a day to stay for a week. She could use the money, but it’s the need in his eyes that makes her say yes. Seven it’s the blink of an eye or an eternity depending on how you look at it.
Enough time to fall in love.
Enough time to break your heart.

Comentario personal

Tenía pendiente leer a esta autora, y como no hay noticias de su publicación en español, decidí arriesgarme a leerla en inglés. Debo hacer mi mea culpa y confesar que tal vez no he conectado tanto con la historia por culpa de la barrera idiomática; espero que eso vaya mejorando (primera lectura en inglés después de un par de años).

Este libro se debe comenzar a leer con la premisa de la sinopsis clara: habrá un romance entre un famoso actor hollywoodense y una madre de un pueblito cualquiera. Saltando esa barrera, todo resulta creíble, jaja. Lo comento porque hay quien puede opinar "es imposible que *inserte aquí actor famosísimo y súper guapo* se enamore de la protagonista o de mí", y ahí no tiene sentido leer la novela.

Nora echó mano a la separación de su esposo, un narcisista e idiota de cuidado, para escribir el guión de una película un poco diferente de los romances en los que suele trabajar. Lo que no esperaba es que fuera elegido para una gran producción, y que el director decidiera filmar en la casa de té de su propio hogar, recinto que tiene una importancia en la historia y que además es su refugio escritoril. Se suponía que las visitas se quedarían por tres días, pero Leo Vance, actor de fama mundial y que interpreta a su esposo, le pide quedarse una semana, y bueno, la paga es excelente.

Al menos hasta la mitad, la historia me parecía cómica y tierna a partes iguales. Arthur y Bernadette, los hijos de Nora, son personajes que aportan buenas escenas y contribuyen a la dinámica de Nora y Leo, además de acarrear sus propios problemas por culpa del abandono de su padre, el dichoso Ben. (Qué hombre más nefasto). Leo, por otro lado, ha perdido a su madre y al quedarse en el pueblito de Nora pretende reconectar con una vida sencilla. Los días pasan de manera simple, con Nora siguiendo su estructurada lista de quehaceres y Leo siguiéndola como un cachorrito... hasta que se miran a los ojos y bueno, ya saben de qué va este tipo de historias.

Mi problema comienza hacia la mitad. El third act break up, este elemento tan común en las rom-com para añadir una cuota de drama o suspenso, me sorprendió no porque ocurriese, sino porque lo hace mucho antes de lo esperado. Esa fue la parte que me gustó (novedoso que se adelantara); lo que no me convenció fue el por qué. En cierto punto la historia pierde su hilo y se vuelve redundante, causando que mi interés decayera. La autora tenía elementos para que esto no ocurriera, por ejemplo, echando mano a otros personajes, pero los desaprovecha.

Por lo demás, rescato la vida familiar de Nora y todo lo que ocurre en el pueblito. Me encanta el trope de small town, y aquí he caído redonda. Además, valoro mucho el tono cómico que se ha empleado, aunque sin perder la nota seria cuando se ahonda en la relación entre Nora y Ben, y en especial el daño que Ben le hizo a su familia.

También me gustó que la edad de los personajes estuviera en la cuarentena, y que Nora tuviese hijos. Por lo general las rom-com actuales se están centrando en protagonistas que recién comienzan su vida laboral, o que se encuentran a inicios o mediados de los treinta. Me gusta cuando los autores se arriesgan un poco e introducen personajes mayores, pues observamos otros problemas y otras dinámicas que enriquecen la historia. Bravo por Annabel Monaghan.

Sobre la autora

Annabel Monaghan es autora de novela romántica. Tiene una licenciatura en Inglés y un MBA en Finanzas de la Wharton School en la Universidad de Pennsylvania. Es anfitriona de Friends with Words, donde entrevista a distintos autores y explora distintos temas literarios. Vive en Florida. Sus novelas han sido traducidas a 21 idiomas.

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No estás en la lista ~ Alison Espach

The Wedding People · Alison Espach
Autoconclusivo
V&R · 2024
480 páginas
ISBN 9786313003341

Es un día precioso en Newport, Rhode Island. Phoebe Stone llega sola al majestuoso Cornwall Inn con un vestido verde, tacones dorados y sin ningún equipaje. Todos en el vestíbulo piensan que es una invitada más a la boda, pero en realidad es la única huésped que no está allí para ese gran evento. Ha ido al hotel porque llevaba años soñando con ese viaje y esperaba compartirlo con su marido, pero ahora está sola, tocando fondo y decidida a darse el último lujo de su decadente vida. Mientras tanto, la novia ha previsto cada detalle y cada posible desastre que pudiera depararle este fin de semana, excepto una Phoebe y su plan. Sin embargo, contra todo pronóstico, las dos mujeres se ven dispuestas a compartir sus secretos más íntimos desde el mismo instante en que se conocen. Con momentos que van desde lo absurdamente cómico hasta lo desgarradoramente tierno, No estás en la lista de Alison Espach es, en última instancia, una mirada matizada y conmovedora sobre los caminos sinuosos que podemos tomar hacia lugares que nunca imaginamos y sobre los encuentros azarosos que a veces son necesarios para reconducir nuestra vida.

Comentario personal

Creo que la fama que traía este libro y mis propias ideas de lo que encontraría entre sus páginas me jugaron en contra. No estás en la lista fue el ganador de la sección Reader's Favorite Fiction de Goodreads el año pasado, y no sé si eso supone una recomendación, pero yo esperaba grandes cosas. Tal vez seré un tanto ambigua en esta reseña, sin embargo, creo que lo mejor es enfrentarse a esta historia sin tener demasiada noción de qué trata. Lo único claro es lo que nos indica la sinopsis: Phoebe llega a un hotel en Rhode Island, y la confunden con una invitada a la boda... claro que ella tiene otra razón para estar allí. Una que a la novia no va a gustarle nada.

No existe tal cosa como un lugar feliz. Porque cuando eres feliz, cualquier lugar es un lugar feliz.
Y cuando estás triste, todos los lugares son tristes.

Amé a Phoebe. La autora consigue que empaticemos completamente con su protagonista. Todos los conflictos de Phoebe se sienten reales; son problemas con los que nosotros también lidiamos, de una u otra manera, pero, a pesar del tono melancólico del inicio, Espach mantiene un tono ligero, que no nos sobrecarga. La novia, el novio y sus invitados son, por otro lado, un excelente reparto y contrapunto para Phoebe.

El primer tercio me encantó. Sin embargo, a medida que avanzamos, sentí que todo lo que se había construido durante esa parte quedaba de lado, opacado por los dramas de la novia. No digo que esté mal, sólo que me sacó de foco y, sinceramente, creo que la novela pierde puntos por quitarle protagonismo a Phoebe y a sus dilemas y circunstancias. En consecuencia, el hilo argumental principal termina siendo débil.

Creo que hablamos mal de la felicidad. Como si fuera un estado fijo que vamos a alcanzar. Como si pudiéramos vivir ahí para siempre. Pero esa no es mi experiencia con la felicidad. Para mí, va y viene. Aparece y desaparece como una burbuja.

Por otro lado, la novia es presentada de forma que empatizamos con ella, no obstante, luego muestra su verdadera cara y, bueno, no es un personaje con el que haya conectado. Por mí que Phoebe le arruinara la boda, me da lo mismo. Quizá la autora quería conseguir eso, no lo sé. Con quien sí sentí cierta cercanía fue con la madre de la novia. Se menciona poco, y aparece pocas veces, pero hay una escena en la que me hizo meditar y recordar a mis familiares, en especial a mi abuela. Me gusta cuando ocurre eso, cuando consigo trasladar la ficción a la realidad.

Si bien la autora no profundiza demasiado en la ambientación, me encantó que todo se produjese en un hotel. Hay algo mágico en estos lugares, son como los trenes de antaño: puede ocurrir cualquier cosa. Que decenas o cientos de personas se crucen durante un par de días, para luego no volver a verse jamás... Vidas que se entrelazan por obra y gracia del cosmos en un fragmento diminuto del tiempo. Espach saca provecho de esta idea. ¿De qué otra manera Phoebe podría haber salido de su inercia?

En resumen, subrayé un montón de frases, pero me faltó algo. Me faltó más Phoebe hacia el final, más introspección, más protagonismo, y menos novia. También eché de menos un cierre más redondo, más orgánico (aunque se agradece el guiño al comienzo de la historia).

No quería que me salvaran de mí misma. ¡Nadie quiere eso! Todo lo que queremos es permiso para quedarnos desnudos y ser nosotros mismos.

Sobre la autora

Alison Espach creció en Trumbull, Connecticut, donde vivió la mayor parte de su vida. Obtuvo su licenciatura en Providence College y su maestría en Escritura Creativa en la Universidad de Washington en San Luis. Sus escritos han aparecido en McSweeney's, Five Chapters, Glamour, Salon, The Daily Beast, Writer's Digest y otras revistas.
Actualmente imparte clases en la ciudad de Nueva York.

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Te veo en el lago ~ Carley Fortune

Meet Me at the Lake · Carley Fortune
Autoconclusivo
Ediciones B · 2023
320 páginas
ISBN 9788466676670

Fern Brookbanks ha malgastado demasiados años pensando en Will Baxter. Pasó solo veinticuatro horas con el artista en un día fortuito de aventuras por Toronto. Se confiaron sus sueños y secretos y prometieron reencontrarse un año después. Fern acudió a la cita. Will, no. Ahora, ella vive en la casa de su niñez, regenta el resort de su madre en Muskoka, que está hecho un desastre, y necesita un salvavidas. Para su eterna sorpresa, su deseo se cumple cuando Will aparece, nueve años tarde, con una maleta y una oferta para ayudarla. Pero ¿cómo va a fiarse ella de ese hombre trajeado que se parece tan poco al que conoció? Will oculta algo, y Fern no está segura de querer saber qué. Sin embargo, hace años él la rescató. Y puede que haya llegado la hora de que ella le devuelva el favor.

Comentario personal

Te veo en el lago es el libro con el que he descubierto a Carley Fortune, y tengan por seguro que la estaré leyendo de ahora en más. Es una novela romántica veraniega que se aleja de la comedia y se acerca al drama, especialmente porque aborda el duelo: Fern, la protagonista, ha perdido recientemente a su madre y debe hacerse cargo del resort familiar en Muskoka, un lugar al que nunca quiso volver. El tono sentimental de la novela coge una pizca agridulce cuando Will Baxter entra a la mezcla, el chico que le prometió a Fern reencontrarse en el lago y que la dejó plantada nueve años antes. Will aparece de la nada, dispuesto a ayudarla a salvar el resort, pues se había comprometido a ayudar a su madre, y esa sí es una promesa que está dispuesto a cumplir.

Sólo pasé un día con Will, pero me cambió la vida. Hubo un tiempo en que pensé que era mi alma gemela.

La novela discurre entre el presente y el pasado, alternando capítulos. Durante el primero, observamos la tensa relación de Fern y Will, su dolor por no haber podido arreglar las cosas con su madre y el leve resentimiento que siente por tener que volver al hogar, al que ya había renunciado; por otro lado, el pasado es la historia de cómo se conocieron, y el vínculo que nació entre ambos.

Debo confesar que sí esperaba algo más profundo que justificara el drama del presente, me pareció un poco inverosímil que bastara un día para determinar que Fern y Will eran almas gemelas y que aquel lazo sobreviviera por tanto tiempo. Hubo un poquito de ¿insta-love?, si podemos llamarle así. De todas maneras, el dramón me dio todos los feels que necesitaba.

Por otro lado, todo lo asociado a Fern y su madre me pareció mucho más real, y a ello se deben las 4 estrellas. La distancia entre ellas por culpa del excesivo trabajo de la madre, el hecho de no tener padre, los dramas adolescentes producto de esto último, todo hizo mucho más doloroso el duelo y le dio una dimensión todavía más deprimente y, al mismo tiempo, sanadora. Me gustó cómo la autora le va dando voz a la madre de Fern, y debo confesar que me sacó una lagrimita con la página final. Quizá sí eché en falta más protagonismo de Peter, el que fuese el amigo de la madre de Fern y una especie de padre postizo; se pudo haber aprovechado mucho más su participación en todo lo relacionado al resort y la póstuma reconciliación entre Fern y su madre.

Por último, me ha encantado cómo el lago y el resort son dos personajes más con los que interactuamos. La autora los describe de forma que es posible imaginar que estamos allí, en Muskoka, disfrutando del agua, el reflejo de los árboles, el muelle, y la casona a nuestras espaldas. ¡Maravilloso!

Yo también me he preguntado si habré estado dando un rodeo para al final encontrar el camino de vuelta a casa.

Sobre la autora

Carley Fortune es una periodista premiada que ha trabajado como editora en algunas de las publicaciones más importantes de Canadá, como The Globe and Mail, Chatelaine, Toronto Life o Refinery29 Canada. En su juventud vivió en Sidney y en Barry's Bay, un pueblo en los bosques de Ontario, pero actualmente reside en Toronto con su marido y sus dos hijos. Se ha convertido en un referente entre las lectoras de novela romántica con Todos nuestros veranos, Te veo en el lago y Esta vez será diferente.

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Un lugar feliz ~ Emily Henry

Happy Place · Emily Henry
Autoconclusivo
Titania · 2024
384 páginas
ISBN 9788419131584

Piensa en tu lugar feliz...
Harriet y Win han sido la pareja perfecta desde que se conocieron de adolescentes. Son complementarios como la sal y la pimienta, el té y el limón, el aceite y el vinagre. Solo que ahora, por razones de las que todavía no hablan, ya no lo son. Rompieron hace cinco meses y todavía no se lo han dicho a sus mejores amigos.
Por eso acaban compartiendo habitación en la casa de verano donde, desde hace una década, hacen una escapada al año todos juntos. En el transcurso de una semana luminosa y animada, se evaden del mundo, dejan atrás los problemas de la vida cotidiana, toman cantidades desmedidas de queso, vino y marisco, y se impregnan del salitre de la costa rodeados de las personas que mejor los entienden.
Pero este año, Harriet y Wyn están mintiendo a conciencia mientras intentan ignorar lo mucho que todavía se quieren. Porque la casa está en venta, y esta es la última semana que podrán pasar allí. No quieren romperles el corazón a sus amigos contándoles la verdad, así que fingen que todo sigue igual. Harriet seguirá siendo la entusiasta residente de cirugía que nunca empieza una discusión, y Wyn el chico encantador y relajado que no deja que sus problemas trasciendan. Es un plan aparentemente impecable. Tras años enamorados, no debería ser difícil fingir ante las personas que mejor los conocen... ¿verdad?

Comentario personal

Ningún libro de Emily Henry me ha dejado indiferente, y Un lugar feliz no es la excepción. ¡Ah, los feels! Esta novela me ha sacado risas y llanto, y eso que tiene un trope que es un poco controversial pues, por lo general, no gusta mucho; por alguna razón, a mí casi siempre me funciona bien: las segundas oportunidades.

Empaticé mucho con los dilemas de la protagonista, a pesar de que nuestras vidas son muy diferentes. Harriet siente un vacío que sólo puede ser llenado con volver a un lugar feliz, a un momento brillante, a las personas que llamamos nuestro hogar cuando nos sentimos perdidos, y creo que ese es un sentimiento que todos, en algún instante de nuestras vidas, hemos sentido y/o con el que nos podemos identificar. Nunca sentí redundantes sus dilemas, ni hiperdramatizados: Emily Henry se cuida bien de equilibrar la narración con la voz interior de la protagonista, lo que resulta en una novela armoniosa y con un buen ritmo. A pesar de tratar temas cotidianos, en ningún momento se siente pesada o aburrida, y consigue mantener la atención del lector sin problemas.

—¿Qué intentas saber, Wyn? —le pregunto con rotundidad.
—Si eres feliz —dice—. Quiero saber si tu también eres feliz.

La historia de Harriet con Wyn también resulta realista: dos personas que perdieron al otro por las responsabilidades de la vida, los cambios, el escaso tiempo, etc. Igualmente, la autora dedica una parte no menor del libro a explorar aquella amistad de años que Harriet mantiene con Cleo y Sabrina, y que, por culpa de la misma vida, parece haberse enfriado. Este tema tampoco es algo ajeno, por lo que, nuevamente, conectamos fácilmente con los conflictos que la autora explora en relación a estas amistades. Sí me hubiese gustado que tuviese todavía más protagonismo, pues dos tercios del libro se centran en Harriet + Wyn, y sólo hacia el final se ahonda en la relación de Harriet con las chicas.

La novela está narrada dando saltos temporales entre el presente, durante las últimas vacaciones que el grupo de amigos podrá tener en la casa de verano del padre de Sabrina (ya que la ha puesto en venta), y el pasado, mostrándonos cómo se conocieron los personajes y cómo llegaron a la no tan genial idea de decidir mentirles a sus amigos respecto de su ruptura.

No quiero decir mucho más, creo que vale la pena descubrir la historia sin demasiadas ideas preconcebidas ni expectativas, así se disfruta más.

Y por supuesto que seguiré leyendo a Emily Henry, es una de mis autoras predilectas en el género romántico.

—¿En cuántos universos crees que estamos juntos?
—En más de los que podemos contar.

Sobre la autora

Emily Henry estudió Escritura Creativa en el Hope College de Nueva York y, antes de debutar por todo lo alto en la ficción para adultos con La novela del verano, escribió varias obras para lectores adolescentes.
Con su segunda novela, People we meet on vacation (2021), ganadora del premio a Mejor Novela por los votos de los lectores en Goodreads, se ha consolidado como la autora de novela romántica contemporánea más importante de los últimos años, con millones de libros vendidos en todo el mundo y publicada en más de 30 países.

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Eleanor Oliphant está perfectamente ~ Gail Honeyman

Eleanor Oliphant is completely fine · Gail Honeyman
Autoconclusivo
Roca · 2017
336 páginas
ISBN 9788417092504

Eleanor Oliphant siempre dice lo que piensa.

Lucha por dejar de ser alguien con pocas habilidades sociales. Se ha preparado un calendario vital cuidadoso y estricto para evitar interacciones. Pero todo cambia cuando Eleanor conoce a Raymond, el informático de la oficina. Juntos abandonarán la soledad en la que han estado viviendo.

Una novela cálida y elegante. La historia de una heroína fuera de lo común, cuya inexplicable rareza e ingenio descarado la llevará a darse cuenta de que la única manera de sobrevivir en el mundo real es abriendo su corazón.

Comentario personal

Eleanor Oliphant está perfectamente es una novela a la que precedían aquellas innumerables buenas críticas y reseñas, así que me propuse leerla pensando “esto no puede salir mal”.

Error. Sí podía.

La historia de Eleanor, una mujer con nulas habilidades sociales, solitaria, con una malvada madre con la que se contacta una vez a la semana, un trabajo aburrido y la incapacidad de cambiar su situación me hacía pensar que podría empatizar con ella; sin embargo, no pude. Por más que lo intenté, el personaje de Eleanor no es un personaje querible: algunas de sus actitudes son tan irracionales que me chocaban profundamente.

Su encaprichamiento con un músico salido de la nada (hasta el punto de caer en el acoso, si podemos llamarlo así) fue lo que me puso en su contra desde los inicios; no fui capaz de comprender hasta el mismísimo final por qué se empeñaba en mantener viva esa ilusión.

Sólo en el último cuarto fui capaz de conectar con la protagonista y su historia; de comprender por qué se empeñaba en mantener ciertos ritos; antes de eso, Eleanor es un personaje extravagante al que cuesta comprender y querer.

Es un poco cliché que la persona que gatille los cambios en su vida sea un compañero de trabajo; sin embargo, se aprecia el que la relación de ambos siempre esté tintada de amistad y fraternidad. En ese sentido, Raymond es un personaje vital para el desarrollo de la trama: es quien consigue que Eleanor se cuestione ciertas ideas preconcebidas.

A pesar de aquellas pequeñas cosas positivas que descubrí a lo largo de la lectura, debo confesar que Eleanor Oliphant está perfectamente fue un libro que me costó terminar, y que pasó sin pena ni gloria para mí. ¿Tendrá que ver el hecho de que en 280 páginas no consiguió encantarme? Puede ser.

Gracias a Penguin Random House por el ejemplar para esta reseña.

Libre ~ Patrick Ness

Release · Patrick Ness
Autoconclusivo
Nube de Tinta · 2017
320 páginas
ISBN 9789569476280

Este es el día más difícil en la vida de Adam Thorn.
Su exnovio, al que todavía quiere, se va para no volver. La relación con su actual pareja, al que también quiere, peligra gravemente. Su hermano ha dejado embarazada a una chica, sus padres se niegan a aceptar su homosexualidad y, en el trabajo, sufre acoso laboral.
Además, un fantasma ha despertado de las profundidades del lago y avanza hacia el pueblo.

Comentario personal

Las novelas de Patrick Ness me parecen de una narrativa deliciosa. Su uso de las palabras me fascina: es increíble cómo la historia de un día en la vida de Adam Thorn permite descubrir tantas cosas sobre este personaje y su mundo, sin aburrir en ningún momento. Como si fuera poco, Libre, al igual que Un monstruo viene a verme, tiene una pizca de realismo mágico, pues el autor juega con la realidad y la fantasía hasta que se entrelazan delicadamente.

¿De qué trata Libre? Pues de Adam Thorn, hijo de padres fervientemente religiosos, hermano de un joven prodigio, amigo de una chica sin restricciones y amada por su familia. Trata de Adam y de sus sentimientos por Enzo, su antiguo novio y un chico que lo dejó atrás sin dedicarle siquiera un adiós sincero, y de Linus, su actual pareja, al que no se permite querer por culpa de lo que aún siente por Enzo. De Adam y su homosexualidad, y cómo no puede declararlo abiertamente a sus padres sin esperar que estos abran las puertas del infierno y lo arrojen en él.

Creo que la magia de este libro está en ese pequeño fragmento de algo mucho más grande, un pequeño avistamiento a la vida de una persona que no lo tiene nada fácil. Mi admiración por Adam se debe a que no es un personaje que se echa a morir. A lo largo de este día que dura 320 páginas, nuestro protagonista toma decisiones trascendentales, emulando un punto de quiebre pero sin ser melodramático. Todo lo contrario: Adam está aburrido de fingir, tanto con sus padres, como con su hermano, con Enzo y con Linus.

Pero Patrick Ness no se regodea en el lloriqueo y los sentimientos baratos. Al contrario, Libre se lee de una sentada, no molesta, no incomoda, y se siente natural como respirar.

Así que si buscas un libro que te saque de la rutina, que te muestre lo complejo de la vida pero sin ponerme en un dilema existencial, creo que este libro es una buena manera para ponernos en los zapatos de otros y, también, atisbar otro mundo, de esos que Patrick Ness introduce sin perturbarnos en lo absoluto.

Gracias a Penguin Random House por el ejemplar para esta reseña.

El infinito eres tú ~ Michelle Levy

Not After Everything ∙ Michelle Levy
Autoconclusivo
Alfaguara ∙ 2015
352 páginas
ISBN 9789569583438

Tyler acaba de recibir un golpe muy duro y ahora tendrá que aprender a luchar contra sus sentimientos y ser lo suficientemente fuerte como para plantarle cara a su padre. Pero, de forma casi casual, surge un rayo de esperanza: Jordyn, una chica que, bajo una apariencia oscura, esconde un corazón luminoso.
¿Cómo no enamorarse de ella?
Tyler sabe que no puede arriesgarse a arrastrarla dentro de su caos particular. Pero ella está ahí, a su lado, y juntos aprenderán a vivir en un mundo nuevo, que ellos mismos inventarán.

Comentario personal

Tuve muchos problemas con este libro. Sufro demasiado cuando llevo más de 100 páginas de una novela y no consigo conectar con la historia y sus personajes. Con El infinito eres tú, me pasó que llegué a la página 150 y recién allí empecé a leer con cierto entusiasmo. ¿Cuáles fueron esos problemillas?

El primero tiene que ver con su protagonista. Tyler es un personaje marcado por el suicidio de su madre y la convivencia con un padre alcohólico y violento que no hace más que decirle que lo odia. Desde ya, con ese trasfondo, sabemos que leerlo no será fácil. El punto es que Tyler actúa como un idiota durante esas ciento y tantas páginas y yo sólo quería darme cabezazos contra la pared. Que sí, que no lo tiene fácil, eso puedo entenderlo. Sin embargo, no justifica que la autora hiciera al personaje tan inaccesible y remoto. Se siente como un robotito que sólo está ahí para cumplir un papel, y no como una persona de carne y hueso que tiene problemas graves.

Todo esto también tiene que ver con el segundo problema, y es la voz del narrador. El infinito eres tú está narrado en primera persona por el mismo Tyler, y no ayuda que su forma de expresarse consiga que su historia —desgarradora, eso ya lo sabemos— sea como una nota periodística. No se gana el afecto ni el aprecio del lector en ningún momento. Al final, me daba igual lo que pasara con Tyler, y eso, en una novela de este tipo, me parece una falencia imperdonable.

La evolución de la relación de Tyler y Jordyn es una bofetada en la cara. Nunca la comprendí, y tal vez nunca lo haga. Quizá porque tiene un aire infantil en sus inicios que no pude tragar, o porque nunca se explora lo suficiente. Como que está ahí, y eso es todo.

En mi opinión, todos los temas serios que toca Michelle Levy en este libro son abordados de una manera muy superficial. El psicólogo está allí como anécdota, y eso le priva de cualquier verosimilitud. Lo relacionado con la madre y el padre también es una cuestión somera, absolutamente circunstancial. Es obvio que faltó investigación.

Ahora bien, no me explayaré con el tema del dinero y el sexo porque ya pueden imaginar qué diré. No quiero ni pensar qué hubiera ocurrido con Tyler si Jordyn y su familia hubieran sido pobres como ratas. Y Tyler pensando en sexo, tetas y traseros durante el 60% del libro no fue agradable.

Lo que sí me gustó mucho fue el final. Muy realista, y muy acertado considerando las diferentes aristas de la historia de Tyler. Recuerdo que finales como estos me molestaron mucho en otras novelas, pero ahora puedo apreciar la propuesta, y me parece ciento por ciento válida.

Conclusión

Si están buscando una historia en la que el tema de la violencia intrafamiliar se toque en profundidad, este no es su libro. El infinito eres tú tal vez cumpla con ser una novela de amor y superación, pero peca de irregular. Léanlo como un YA más, y seguramente no se sentirán tan decepcionados como yo.

Sobre la autora

Michelle Levy nació en Colorado, Estados Unidos. A los dieciocho años se mudó a Los Ángeles, donde inició una carrera como directora de castings para cine y televisión. Ha trabajado en diversos proyectos.
«El infinito eres tú» es su primera novela.

Página web

Gracias a Penguin Random House por el ejemplar para esta reseña.

Sueño mortal ~ Greg Iles

Dead Sleep · Greg Iles
Mississipi #3 (de 5)
Mosaico · 2009
450 páginas
ISBN 9788492682102
Terror en la red · 24 horas · Sueño mortal · Sleep no more · Blood memory

Jordan Glass es una fotógrafa de éxito. Estando de vacaciones en Hong Kong, decide visitar el Museo de Arte. Allí observa que muchos la miran con curiosidad. Al cabo de unos minutos se encuentra con una exposición de un pintor anónimo titulada Mujeres desnudas en reposo, que exhibe una misteriosa serie de cuadros que han causado sensación en el mundo del arte moderno. Los expertos han llegado a la conclusión de que las telas no muestran mujeres desnudas que no están dormidas, sino muertas… Cuando Jordan se acerca al último cuadro de la serie, la sangre se le congela: la mujer del cuadro es idéntica a ella misma.

Comentario personal

Sueño mortal era uno de los libros que llevaba mucho tiempo acumulando polvo en mi estantería. Lo compré en FILSA 2013, y era uno de los últimos que me quedaba por leer de ese montón (el otro es Komori, pero es una trilogía y me faltan los libros siguientes).

Y bueno, para qué estamos con cosas: no sé qué estaba pensando al postergarlo por tanto tiempo. Debería haberlo leído mucho antes. Libros como estos, que nadie mira dos veces, siempre me sorprenden. Me ocurrió con Los crímenes de la luna llena, y ahora con Sueño mortal. No, que tampoco es un libro espectacular, pero tiene muchos elementos a destacar.

Jordan Glass, la protagonista, es una mujer que, por su trabajo como fotógrafa, ha visto y vivido horrores. Por ende, todo lo que conlleva atrapar a un asesino no la convierte en una muchachita temblorosa, pero tampoco en una tonta que se lanza de cabeza al peligro. Jordan es un personaje que demuestra fortalezas y debilidades muy bien equilibradas, y que resulta creíble. Sobre todo porque su principal motivo para involucrarse es de peso.

Ya que está narrado en primera persona, pensé que se haría extraño seguir el caso a la vez que conocíamos la forma de pensar de esta mujer, pero todo se sintió muy natural.

Además, me gustó que habiendo avanzado solo unas páginas el autor nos metiera de lleno en la historia y sus complicaciones (con asesinato de por medio allá por la página 40). Sus cuatrocientas cincuenta páginas son engañosas: es una novela un tanto densa, muy bien dosificada, con piezas que van encajando una por una con un ritmo correcto, sin tropezones.

Hay pequeños pasajes en que conocemos el pasado de Jordan, y son una excelente fuente de información, tanto por los hechos en sí mismos como por sus razones para actuar como lo hace. Gran parte de lo que define a este personaje tiene que ver con su relación con su familia y su trabajo.

Por otro lado, el resto de los personajes no lo hace mal. Cumplen su papel: el investigador noble, el psicólogo frío y serio, el jefe comprometido, etcétera. Sin embargo, los sospechosos son el verdadero contrapeso de Jordan. El juego del gato y el ratón que prima durante toda la novela es la parte más entretenida, la que mantiene al lector con las antenitas tratando de armar el rompecabezas.

Quizá lo más innecesario sea el componente romántico. En otras novelas el romance y el suspenso van de la mano (“suspense romántico” le llaman, duh), así que todo queda muy bien. Pero acá siento que el romance cojeaba porque se dio algo muy profundo en una situación que no permitía su desarrollo. Que sí, que Jordan es una mujer “mayor”, que sabe lo que quiere, pero parecía estar tan centrada en su búsqueda de respuestas que cuando el autor salió con el factor rosa… pues me chirrió.

Y bueno, no voy a negar que la identidad del asesino no me sorprendió. Sí me sorprendí con un par de pistas que salieron en el camino, pero a la hora de la verdad, el asesino ya estaba en mi cabeza, así que fue un poquito predecible. Probablemente porque el autor insiste con descaro en una solución “improbable”. Esa insistencia arruinó el chiste.

No obstante, la vuelta de tuerca hacia el final me pilló desprevenida. Y ello tiene que ver con el personaje de De Becque. Su incongruencia en toda la historia y su aporte un poco descabellado fue lo que no me preparó para lo que venía.

Conclusión

Sueño mortal es un libro para aquellos lectores que gustan de casos policiales e incógnitas no resueltas. Su protagonista se siente atípica, y resulta refrescante. También cuenta con buenos secundarios —sobre todos los posibles malos—, y con una narración bien pulida. Si tienes la posibilidad, no dudes en leerlo.

Sobre el autor

Greg Iles se graduó en la Universidad de Mississippi y actuó en el grupo musical Franky Scarlet durante varios años, antes de dedicarse por completo a la escritura.
Autor de enorme éxito en Estados Unidos, sus novelas abarcan una gran variedad de temas, y todos ellos han sido best-sellers no sólo en su país sino también en el resto del mundo. Se han traducido al castellano Gas letal, y El prisionero de Spandau, muy alabada por John Grishman.
Vive con su mujer y sus dos hijos en Natchez, Mississippi.

Página web

Mensaje en una botella ~ Nicholas Sparks

Message in a Bottle · Nicholas Sparks
Autoconclusivo
Roca Bolsillo · 2015
304 páginas
ISBN 9788415729310

Theresa Osborne es una periodista de Boston que perdió la fe en las relaciones de pareja duraderas. Lleva tres años divorciada de su marido, quien la engañaba, cuando decide tomarse unas vacaciones. Entonces le sucede algo que le cambiará la vida: encuentra en la playa una botella que contiene una carta de amor en la que lo primero que lee es «Queridísima Catherine, te echo de menos». Intrigada por el misterio, impulsada por emociones que hace tiempo que no sentía, Theresa publica la carta y poco a poco, y con la ayuda de los lectores, consigue descubrir quién es el autor de la misiva. Lo que le sucede es inesperado, tal vez milagroso. Aparece alguien que podría venir a poner fin a su escepticismo...

Comentario personal

Jamás había leído un libro de Nicholas Sparks, y creo que sólo he visto a medias una adaptación cinematográfica (creo que Diario de una pasión… ¿o La última canción? ¿O tal vez las dos?). Me dije que era hora de solucionarlo. Así que me puse manos a la obra, y me sumergí en la historia de Mensaje en una botella.

Lo primero, no sé si consiga expresar mi parecer en esta reseña. Me causó muchos dilemas, y bueno, esto se debe a que, en muchos aspectos, Mensaje en una botella es ambivalente. Para ser sincera, no es posible amarlo u odiarlo totalmente. Tampoco es una lectura meh (inserte aquí un emoticono que exprese la emoción meh), así que comprenderán mi indecisión al tratar de ponerle una “nota”.

Sucede que, en primera instancia, el estilo de Sparks es un tanto extraño para mi gusto. Fluctúa entre una narración rica en detalles y muy emocional, capaz de ganar la complicidad del lector sin problemas; y, por otro lado, momentos en que se ve salpicada de descripciones secas y frías, sobre todo en escenas “subidas de tono”. Se sintió bastante incómodo, la verdad. Como un lector-voyeur reluctante.

Pero ahora, solo en casa, me he dado cuenta de que el destino puede herir a una persona en la misma medida en que puede bendecirla, y me sorprendo a mí mismo preguntándome por qué, de todas las personas en el mundo que hubieran podido ser objeto de mi amor, tuve que enamorarme de alguien que me sería arrebatado.

El segundo aspecto que me produce sentimientos encontrados tiene que ver con los personajes. Por un lado tenemos a Theresa y sus motivaciones. Ella por si sola es una persona bastante común y corriente, pero cuando nos cuenta por qué decide buscar a Garrett, y luego lo niega… pues nope. No, no y no. Lo siento, Nicholas Sparks, pero tú mismo te pusiste la soga al cuello porque tenías una gran razón (de hecho en algún momento la mencionas), sin embargo, es echada al olvido en pos de sentimentalismos baratos.

Garrett, el segundo al mando, me pareció un personaje bastante creíble, aunque a veces quedaba opacado por el fantasma de Catherine, la cual, a pesar de todas las cartas y pequeños pasajes, jamás acaba siendo un personaje real. Catherine es sólo la razón por la que Garrett no ha podido seguir adelante, y será el conflicto necesario entre él y Theresa (y necesario para tener un argumento, ojo).

Con respecto al mensaje de la novela, aquí entramos en terreno espinoso porque está involucrada la resolución y, bueno, a algunos lectores puede gustarles y a otros no. Yo no sé cuál es mi postura (¡ja!), y puede que nunca tome una, porque, de una u otra manera, me pareció muy realista.

Nuevamente, el sonido de su voz le hizo detenerse. Entonces se dio cuenta de que, si intentaba rescatar los recuerdos del pasado, quizá no conseguiría salvarse.

Ahora bien, las cosas valorables son el comienzo y el final, y el tema de la aceptación de la pérdida. Los primeros capítulos son geniales, cómo el autor nos presenta a la botella con su mensaje como un personaje más, y cómo decide jugar con la línea temporal, de manera de que el lector se haga preguntas. Por otro lado, el final, como ya he dicho, es como la vida, y creo que por ello merece aplausos.

Quizá mi mayor halago es que en sus mejores momentos, la novela me ha recordado a esas de Nora Roberts que recuerdo con cariño, y eso lo rescato porque últimamente me cuesta conectar con el romance contemporáneo (al menos el adulto; el juvenil es otra historia).

Conclusión

‘Mensaje en una botella’ cuenta con una premisa curiosa, que tiene un buen principio pero que luego decae gravemente hacia la mitad. Sin embargo, el final rescata una historia que, tal vez con una protagonista menos fría, hubiera calado más en mí. Recomendada para los fans de Sparks y para quienes deseen averiguar de qué trata el mensaje de la botella.

Sobre el autor

Nicholas Sparks nació en Nebraska, Estados Unidos en la Nochevieja de 1965. Su primer éxito, El cuaderno de Noah, se llevó al cine en 2005. Es autor de ocho novelas, entre las que se incluyen El guardián, Noches de Tormenta y Fantasmas del pasado, publicadas en Rocaeditorial.

Página Web

Gracias a Penguin Random House por el ejemplar para esta reseña.

P.S. I still love you ~ Jenny Han

P.S. I still love you · Jenny Han
To all the boys I’ve loved before #2 (de 2)
Scholastic · 2015
352 páginas
ISBN 9781407157986
To all the boys I’ve loved before · P.S. I still love you
Contiene spoilers del libro anterior

Lara Jean no esperaba enamorarse realmente de Peter.
Solo estaban fingiendo. Excepto que, de repente, no lo estaban. Ahora, Lara Jean está más confundida que nunca.
Entonces otro chico de su pasado regresa a su vida, y también los sentimientos de Lara Jean por él.
¿Una chica puede estar enamorada de dos chicos al mismo tiempo?

Comentario personal

Iba yo a ciento veinte kilómetros por hora cuando empecé este libro. El primero, para mi sorpresa, me había encantado. Pero no todo podía ser perfecto. Lo sabía. Sí, sí, algunos me advirtieron (y también lo hizo mi corazón de piedra).

To all the boys I’ve loved before terminaba de una manera que obligaba continuar de inmediato con la segunda parte. Lara Jean y Peter habían pasado de ser novios-de-mentiritas a algo-más-que-novios-de-mentiritas, y eso ameritaba una nueva carta de Lara Jean que introduce P.S. I still love you. Y ahí empieza el martirio del lector.

Porque sí, lo que tanto me había llamado la atención, Lara Jean y su familia, pasa a segundo plano por culpa de Lara Jean y sus inseguridades y los dramas de instituto, por supuesto. Infaltables en novelas de este tipo. Y bueno, no niego que no tuviera razones de peso, pero los tira y afloja entre Lara Jean y Peter son —en su mayoría— risibles.

Peter ríe fácilmente, y ahueca su mano en mi mejilla.
—¿Estás planeando romperme el corazón, Covey?
—No. Y estoy segura de que tú no planeas romper el mío. Nadie lo hace.
—Entonces ponlo en el contrato. Peter y Lara Jean prometen no romper el corazón del otro.

Peter… Déjenme sacar un mazo para golpear algunas cabezas. No sé lo que pretendía la autora, pero Peter Kavinsky pierde en esta parte, y mucho. Porque aparece un tercero en discordia, y oigan, lo siento mucho por los fans de Peter, pero yo abogaba por el otro.

Quizá Lara Jean sea quien me suscite más controversia ya que, a pesar de su carácter infantil, nunca deja de lado sus principios y valores familiares, y donde más se nota es al enfrentar una situación muy compleja en el instituto a raíz de cierto vídeo. Jenny Han deja clara su postura a través de Lara Jean, Margot y la amiga de la primera, Chris, sobre todo en lo que respecta al doble rasero de la sociedad actual cuando se trata del “comportamiento aceptable” de hombres y mujeres. Siento que retrocedí por lo menos ciento cincuenta años al escribir esto. Sí señores. Aunque SPOILER no niego que me hubiera gustado una escena con Lara Jean enfrentando a sus compañeros con todas las de la ley. Está bien que sea un personaje más pasivo, pero a veces hay que sacar la voz, merde. FIN SPOILER

Lo que no puedo negar es que la novela es adictiva, igual que su predecesora. Es imposible dejar de leer, y las páginas se pasan volando una tras otra. Es de esos libros livianitos, ideales para leer en el verano. No te deparan grandes sorpresas, pero te entretienen.

Yo soy una rompecorazones, pero tú, Lara Jean, eres de las chicas a las que les rompen el corazón.

No obstante, aunque lo anterior es positivo, aquí haré una cruda declaración: este libro sobra. Sí, To all the boys I’ve loved before era más que suficiente. Sin el drama familiar, P.S. I still love you es una historia de amor como cualquier otra lo que, si bien no es malo, resulta innecesario. Me gustó mucho más el final abierto del primero. No sé, es como esperanzador (?). El final de este libro... no acaba de cerrar bien, en mi opinión.

En resumen, rescato al mejor personaje de este libro: John Ambrose McClaren. Necesitamos más John’s en este mundo. Recen por ello.

Conclusión

P.S. I still love you es esa historia de amor que se desinfla hasta convertirse en un estropajo. Si bien el estilo de Jenny Han es agradable, el desarrollo de la trama —principalmente entre Lara Jean y Peter— me pareció redundante y cliché hasta decir basta. Las estrellitas son por John, obviamente, y Kitty.

Sobre la autora

Jenny Han cursó la carrera de escritura creativa de literatura infantil y juvenil en la Universidad New School de Nueva York, ciudad en la que todavía reside.
Es la autora de la trilogía Summer, y coescribió con Siobhan Vivian la trilogía Burn for burn.

Página Web

Final alternativo perfecto aquí

Disculpen si de aquí en más las reseñas parecen extrañas; por culpa de mi proyecto de título estoy durmiendo 4 horas diarias y bueno, mi cerebro no está respondiendo correctamente xD Así que ignoren las redundancias, las faltas de ortografía y los desvaríos. Llegando octubre estaré una semana en hibernación, y luego volveré a la normalidad, lo prometo.

A little something different ~ Sandy Hall

A Little Something Different · Sandy Hall
Autoconclusivo
Pan Macmillan · 2014
272 páginas
ISBN 9781447273837

Catorce puntos de vista.

Una historia de amor.

Lea y Gabe están en la misma clase de escritura creativa. Tienen las mismas referencias de cultura pop, piden la misma comida china, y van a los mismos lugares. Desafortunadamente, Lea es reservada, Gabe es tímido, y a pesar de su flechazo mutuo, parece que las cosas entre ellos nunca van a funcionar.

Pero de alguna manera, incluso cuando nada sucede, algo está pasando entre ellos, y todo el mundo puede verlo. Su profesora de escritura creativa intenta juntarlos. Los vendedores del Starbucks observan su relación como si fuera un reality show. El conductor del autobús habla con su esposa sobre ellos. La camarera automáticamente los sienta juntos en la cafetería.

Ahora sólo falta que ellos se den cuenta de que están hechos el uno para el otro y se enamoren…

Comentario personal

Catorce puntos de vista para una sola historia es una forma sugerente para invitar a la lectura de cierto libro. Sobre todo cuando te dicen que uno de dichos POV’s es el de una ardilla. Así que fue inevitable adquirir ‘A Little Something Different’, incluso cuando soy una persona sin corazón que apenas cree en las historias de amor.

Gracias a estas catorce personas —animales y cosas incluidos—, averiguamos cómo se conocen Lea y Gabe, y cómo protagonizan escenas que van desde momentos incómodos que causan dolor de panza hasta diálogos “moe”. Victor, su compañero de curso, es mi alma gemela porque encuentra insoportable su estupidez y cursilería, sin embargo, la verdad es que Lea es bastante insegura, y Gabe es imposiblemente tímido, además de que lidia con algo que descubriremos en algún momento de la historia y que explica muchas cosas.

No voy a negarlo: resulta forzado eso de que todos quieran que Lea y Gabe terminen juntos… y que los apoyen en su acoso mutuo. Sin embargo, no tengo experiencia en dichos asuntos, y lo poco que recuerdo de mis compañeras de la enseñanza básica es exactamente eso (sí, Lea y Gabe me recordaron más a niños de 12 años que a estudiantes universitarios), así que lo dejé pasar porque su relación avanza lentamente, según superan sus propios problemas. Además, las voces del ya mencionado Victor, y de Charlotte —la vendedora del Starbucks al que van con regularidad— rompen ese esquema positivo, lo que viene de maravilla para evitar el coma diabético.

Pero… pero…

Así que sí, caí.

Según avanzamos es inevitable identificarse con los narradores… ¡porque queremos que pase algo entre ambos!

Lo malo es que, si bien tantos puntos de vista son una novedad (al menos para mí, ya que no recuerdo haber leído este esquema con anterioridad) no todos están bien conseguidos, y no todos son necesarios. Por ejemplo, Pam, la pareja de Inga —la profesora que dicta escritura creativa— poco aporta; su visión del asunto pudo haber sido entregada por la misma Inga.

Al principio me molestaba la abundancia de diálogos y la falta de descripción y narración, pero cuando conseguí formarme una idea de cada personaje, dejó de incomodarme y sentí que la historia era todavía más especial por esa sencillez. Da la idea de que la autora quería que el lector leyera entre líneas, que se formara su propia idea sobre Lea y Gabe, y, con el estilo utilizado, eso es lo que ocurre.

En fin, que no se lo recomiendo a aquellas personillas sin corazón que visitan este blog. ‘A Little Something Different’ es una oda a las relaciones románticas empalagosas, y puede resultar de una cursilería imposible de digerir.

Sin embargo, sí podría ser de utilidad para aquellos a quienes les guste escribir, ya que plantea un desafío muy interesante a la hora de contar una historia y mantener la atención del lector.

Y para qué voy a mentir, Sandy Hall me compró absolutamente.

Conclusión

Si una ardilla dicta que dos personas deben estar juntas, ¡pues así debe ser! Si no lo crees, no te atrevas con este libro.

Sobre la autora

Sandy Hall vive en New Jersey, donde trabaja como bibliotecaria. Cuando no está escribiendo ni trabajando en la biblioteca, acostumbra leer, jugar en máquinas tragamonedas, hacer maratones televisivos o perder el tiempo en Tumblr. A little something different es su primera novela.

Página Web

To all the boys I've loved before ~ Jenny Han

To all the boys I’ve loved before · Jenny Han
To all the boys I’ve loved before #1 (de 2)
Scholastic · 2014
368 páginas
ISBN 9781407149073
To all the boys I've loved before · P.S. I still love you
Disponible en español

Lara Jean guarda sus cartas de amor en una caja. No son cartas que le hayan enviado, las ha escrito ella, una por cada chico de los que se ha enamorado. En ellas se muestra tal cual es, porque sabe que nadie las leerá.
Hasta que un día alguien las envía por equivocación y la vida amorosa de Lara Jean pasa de «imaginaria» a estar totalmente fuera de control.

Sinopsis de la edición en español publicada por Destino

Comentario personal

No sé cómo fue que se me ocurrió leer este libro, pero no me arrepiento. Y es curioso, porque soy una persona que, si bien tolera el romance en un libro, cuando sólo se trata de eso, pues nope. Yo y las chicas enamoradizas no nos llevamos bien, y punto. Recuerdo que odiaba escuchar a mis compañeras hablar sobre que les gustaba este o aquel chico. Nunca me han gustado esas conversaciones.

Así que leer ‘To all the boys I’ve loved before’ y que me gustase me causó un shock del que nunca me recuperaré. En primer lugar, porque esperaba una historia absolutamente diferente. Y en segundo, porque no es una novela perfecta. Tiene muchos, muchos detalles, e incluso con todo eso, me agradó.

Lo primero que deben saber es que el estilo de la autora es adictivo. Es increíble cómo atrapa tu atención con un par de páginas y te lleva a siguiente capítulo, y al siguiente, y al siguiente, hasta que te das cuenta de que has llegado a la última página en un suspiro. Hacía tiempo que no trasnochaba por culpa de un libro. Sea como sea, lo encuentro loable.

No son cartas de amor en el sentido más estricto de la palabra. Mis cartas son para cuando ya no quiero estar enamorada. Son para despedirme.

Al principio pudiera parecer extraño porque Lara Jean, por momentos, no es un personaje muy simpático. Tenemos que soportar sus lloriqueos (aunque a la larga se entiende el porqué) y su forma un tanto infantil de enfrentar los problemas (se lo perdono. A los dieciséis años, todavía no somos adultos, así que pueden existir personas como ella). No obstante, Lara Jean se gana nuestro aprecio gracias a que es una adolescente corriente, con problemas comunes y que se ve enfrentada a una situación un tanto anecdótica.

Lo de las cartas es algo más bien ligero y lo agradezco efusivamente. Porque oigan, si me trataban de vender la historia de amor del siglo me iba a enojar y mucho, pero no. Las cartas de Lara Jean no son sobre estar enamorada, sino más bien sobre chicos por los que sintió algún nivel de interés/atracción y que después fueron “olvidados”. De hecho, cuando se enfrenta a algunos de ellos y descubrí qué les había escrito, me reí un poco. Lara Jean es como cualquier otra adolescente en ese aspecto (como esas compañeras que mencioné al principio) y eso me parece perfecto.

También me ha gustado que ‘To all the boys I’ve loved before’ no sea empalagoso. Cuando Lara Jean y uno de los chicos se ven obligados a relacionarse, ella empieza a cuestionarse muchas cosas. Las típicas inquietudes de los adolescentes con respecto al amor (ey, que en el libro no es tan cursi como suena) la llevan a conversar con dicho chico, a conocer la visión de otra persona de su edad, y eso los lleva a formar una amistad creíble. Por ello, cuando la cosa avanza a más, no nos sentimos desconcertados. Todo lo contrario, se siente natural, incluso con todo el lío que hay detrás —y que deben descubrir al leer el libro, por supuesto—.

Aunque… SPOILER Es un rodeo cliché del porte de un buque eso de fingir con Peter para salvar la cara ante Josh. Lo más lógico y correcto hubiera sido simplemente hablar con él. Todos sabemos —gracias a Hollywood— que con una relación fingida habrá problemas. Graves problemas. Pero sin ese plan, no habría libro, so… FIN SPOILER.

Lo mejor es que el libro no se centra únicamente en la vida amorosa de Lara Jean, sino también en su vida familiar. El padre y las hermanas tienen una importancia tremenda a lo largo de toda la novela. Margot, su hermana mayor, se marcha a estudiar a Escocia, y la protagonista debe asumir un nuevo rol en el hogar, nuevas responsabilidades, y a la vez lidiar con que su mayor apoyo ya no estará a su lado. Debe aprender a sobrellevar grandes cambios. Debe hacerse cargo de su hermana menor, Kitty, y seguir ayudando a su padre con las cosas de la casa. Eso le da otra dimensión a la historia, y debido a ello pierde un poco de la superficialidad del cuento de amor adolescente norteamericano.

(Por cierto, Kitty es un amor. Es el personaje más adorable y genial del libro, y sus diálogos no tienen desperdicio.)

Sonrío, porque es muy lindo. Y por un segundo, sólo por un segundo, lo olvido. Olvido que esto no es real.

Entonces, ¿por qué dije que tenía muchos detalles? Porque la historia es el cliché de siempre —chica buena se relaciona con chico malo—, con los personajes de siempre —la chica inocente, el chico buenorro y arrogante, la hermana seria e inteligente, la enemiga estupenda que a la larga es una hiena—, con el final de siempre. Es predecible, lo que a algunos puede resultarles aburrido.

Sin embargo, en esta novela la forma es lo que cuenta. Y la forma en que Jenny Han nos relata la vida de Lara Jean es entretenida y fresca, así que me dejé llevar y disfruté mucho la lectura. ¿Quién lo hubiera pensado? Yo no.

Conclusión

‘To all the boys I’ve loved before’ es ese libro que, incluso con graves falencias, te hará pasar un buen rato. Una historia dulce, con problemas reales e interrogantes válidas. Eso sí, ten a mano la continuación, que Jenny Han nos deja con una incógnita gigante al terminar.

Sobre la autora

Jenny Han cursó la carrera de escritura creativa de literatura infantil y juvenil en la Universidad New School de Nueva York, ciudad en la que todavía reside.
Es la autora de la trilogía Summer, y coescribió con Siobhan Vivian la trilogía Burn for burn.

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Heridas abiertas ~ Gillian Flynn

Sharp Objects · Gillian Flynn
Autoconclusivo
Vintage Español · 2014
305 páginas
ISBN 9780804171762

Recién salida de una breve estancia en un hospital psiquiátrico, Camille Preaker se dirige a su ciudad natal a cubrir una serie de asesinatos para el periódico donde trabaja. Por primera vez en once años, la reportera de sucesos regresa a la inmensa mansión en la que creció, donde se tendrá que enfrentar a los recuerdos de su hermana, que murió siendo una adolescente. Pero lo que más perturba a Camille, es la presencia de su madre, una mujer fría y manipuladora que despierta la admiración de sus vecinos y que vive obsesionada con su salud y la de los suyos…

Con la policía local abrumada por los hechos, Camille llevará a cabo su propia investigación, a pesar de las rígidas normas sociales de un pequeño pueblo de la América profunda que se vuelve cada día más hostil con los que abandonaron su seno.

Comentario personal

Ay, Gillian, cómo me haces sufrir. Te gusta que me retuerza de miedo, odio, indignación, asco, y no sé cuántas otras cosas más. Pero bueno, libros así son los que valen la pena. Pero… Sí, tengo peros. No podía ser perfecto, porque con ‘Perdida’ en la cabeza, eran inevitables las comparaciones, y lamentablemente, ‘Heridas abiertas’ tiene un par de detallitos que no me gustaron.

Como indica la sinopsis, Camille Preaker ha regresado a Wind Gap para reportear sobre la desaparición de una niña. Lo malo es que eso la obliga a tratar con su madre, Adora, una mujer a la que jamás ha podido comprender. Con una premisa sencilla, Flynn hace malabares y acaba sumergiendo al lector en una intriga profundamente podrida.

A veces mis cicatrices tienen vida propia.

Por un lado tenemos a Camille, una mujer muy inestable que aún no supera la muerte de su hermana menor, Marian. Según avanzaba la lectura me encontraba con una persona difícil de comprender, sobre todo porque hay ciertas carencias infantiles en ella que la han marcado de por vida y que la llevan a tomar decisiones francamente cuestionables. A cada rato me veía enfrentada a su postura, nada convencional para alguien de treinta años.

Y por otro, tenemos a Adora, la madre, y Amma, la hermanastra, mujeres con una personalidad extremadamente compleja y que son el alma de Wind Gap, en el buen y en el mal sentido. Porque “pueblo chico, infierno grande” aplica perfectamente aquí. Todos tienen algo que opinar sobre ellas, sobre el regreso de Camille y sobre la desaparición de Natalie Keene. Chismorreos por aquí, chismorreos por allá… La protagonista debe ser cuidadosa al tratar con los habitantes de Wind Gap. Todos tienen su postura y la dan a conocer sin pensarlo dos veces.

—Este lugar no es seguro —susurra—. No estás segura aquí.
Le contesto que me deje en paz.

Sin embargo, el problema es que me ha costado adentrarme en la lectura. El extenso desarrollo de los personajes no se compensa con el del argumento; avanzamos y avanzamos páginas sin llegar a puerto. No sé si es bueno o malo, pero deseaba ver un progreso en la investigación, por ejemplo, y no que se resolviera mágicamente en las últimas veinte. Tampoco es que necesite acción todo el rato (no es necesario en un libro de este tipo), sino que la trama avance, de alguna u otra manera, según se nos van dando pistas.

Aunque la autora pretende sorprendernos, a algunos lectores puede parecerles predecible la resolución. Al menos, eso me ocurrió. Cuando todo parecía haber concluido, la autora se desvía y nos lleva por otra línea argumental, que era esperable debido a ciertas lagunas. Quizá eso es lo más insatisfactorio de este libro: el final sin expectación de por medio.

Conclusión

Gillian Flynn es una autora que no siente remordimientos al enredarnos en la vida de personajes controversiales. Sacude al lector para sacarlo de su zona de confort y obligarlo a adentrarse en historias turbias. Así que si quieres sentir, léela. No te arrepentirás.

Sobre la autora

Gillian Flynn, escritora estadounidense y ex crítica de televisión para Entertainment Weekly, alcanzó la fama con su novela Perdida, que consiguió un extraordinario éxito de crítica y ventas. Su primera novela, Heridas abiertas, fue finalista del premio Edgar de novela negra y galardonada con el premio Fleming Steel Dagger 2007 al mejor thriller; la segunda, La llamada del Kill Club, fue elegida libro favorito del año por los reseñistas del New Yorker, mejor lectura del verano según la revista Week-end Today, mejor libro de 2009 según Publishers Weekly y mejor novela según el Chicago Tribune. Las novelas de Flynn han sido publicadas en veintiocho países. Gillian Flynn vive en Chicago con su marido y su hijo.

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