Slow Dance. Bailar lento ~ Rainbow Rowell

Slow Dance · Rainbow Rowell
Autoconclusivo
Suma · 2024
440 páginas
ISBN 9789566190394

Cuando crecía en el lado equivocado de Omaha, Shiloh sólo pensaba en escapar, en dejar todo atrás e iniciar una etapa más interesante en su vida. En aquel entonces al menos tenía a Cary: Cary la soportaba, Cary la hacía reír, aunque a los dieciséis, conduciendo la vieja camioneta de su mamá, Cary tenía las cosas peor que ella. Sólo su amistad logró que sobreviviera a la preparatoria… pero cuando ella se fue a la universidad, él se incorporó a la Marina.
Han pasado catorce años desde entonces. Ahora Shiloh tiene treinta y tres años… y no, nunca logró escapar; incluso ahora vive en la misma casa en la que pasó su niñez. Trabaja en el teatro, sí, pero no en el escenario, como soñaba. Y es una mamá soltera, igual que su madre (pero sin la serie infinita de novios).
Cuando un amigo de la preparatoria la invita a su boda, lo último que Shiloh quiere es ver a sus amigos del pasado, pero compra un vestido, se pone maquillaje y se abotona una flor de terciopelo en el corazón, deseando (incluso a pesar de los nervios) encontrarse con Cary… a quien nunca se dio cuenta de que amaba, hasta que lo dejó ir.

Comentario personal

Una vez más, Rainbow Rowell demuestra que es excelente escribiendo personajes e historias. La de Shiloh y Cory conmueve y estremece, pero no porque sea compleja o especialmente emocionante, sino porque desde la primera página es una historia real, y los personajes se sienten cercanos y redondos.

La idea de que este momento se le iba a escapar a Shiloh (que se convertiría en simples desechos, en términos temporales) le pareció insoportable. Quería incendiar algo sólo para que este momento, esta noche, fuera memorable.
¿Cuál es el objetido de estar vivo si no puedes conservar los detalles?

Tanto Shiloh como Cory tienen sus problemas, y Rainbow les da a cada uno su espacio para presentarse al lector y conectar con él. Shiloh, quien ha visto a su madre intentando sostener relaciones con distintas parejas, las que no han dado nunca resultado; Cory, en una familia un poco rota, quien ve como única alternativa para su futuro el enlistarse en la Marina.

La autora va mostrándonos escenas del pasado y del presente, entretejiendo una historia con reveses, enredos y malentendidos. Bailar lento es una novela de segundas oportunidades, pero también de aprender a reconocer que, a veces, simplemente no es el momento. Que, a veces, debemos esperar. Que necesitamos madurar, crecer y buscar nuestro lugar en el mundo antes de decidir embarcarnos en un proyecto de vida. Por supuesto, nuestros dos protagonistas no la tienen fácil, y Rainbow Rowell se encarga de darnos paladas de realidad a cada tanto.

El día que él se fue, ella perdió a su mejor amigo y a su verdadero amor, y todavía no estaba segura de cómo podría haberlo detenido.

Me encantó que la línea temporal del presente fuera, en realidad, hace un par de años atrás. Le da otra dimensión a la historia, otra capa que hace trabajar más nuestra imaginación. Rowell consigue una buena ambientación, aunque parezca simple y superficial: en realidad, nos da un vistazo a dos familias humildes y con problemas que viven en el lado malo de la ciudad. Cuando otras autoras nos enseñan que los padres de la protagonista están viajando por Europa, o que tienen una casa de veraneo, Rowell nos recuerda que no todos tienen una vida resuelta. Quizá, por lo mismo, consigue que los lectores empaticen todavía más con la historia de amor de sus protagonistas. Queremos que le den una bofetada al mundo que está en su contra. Queremos verlos triunfar, a pesar de la adversidad y los problemas que nos aquejan a todos.

En resumen, una novela que es un abrazo al corazón, que trata sobre la amistad, el amor, la familia, y la necesidad de conectar con otros.

Cary debía saber que Shiloh nunca podría ser normal con él. Él siempre sería su favorito. Ella siempre iba a querer su atención.

Sobre la autora

Rainbow Rowell nació en Nebraska en 1973, y su carrera literaria comenzó hace relativamente poco, en 2011, con la novela Attachments, que le permitió entrar en la lista de bestseller de The New York Times. Esta posición se consolidó con la publicación, dos años más tarde, de Fangirl (2013) y la premiada Eleanor & Park (2013), que obtuvo el Goodreads Choice Award (2013) y fue mejor libro del mes en Amazon. Este éxito en tan corto periodo de tiempo la ha consolidado como una de las autoras más influyentes y de mayor prestigio para la crítica estadounidense. Actualmente vive con su marido y sus dos hijos en Omaha.

Página web

Cómo terminar una historia de amor ~ Yulin Kuang

How to End a Love Story · Yulin Kuang
Autoconclusivo
Titania · 2024
384 páginas
ISBN 9788419131799

Helen Zhang es una autora de éxito incapaz de escribir su propio final feliz.
Grant Shepard es un guionista con aspecto de estrella de cine que no puede pagar a su terapeuta.

Cuando se ven obligados a trabajar juntos para convertir los famosos libros de Helen en una serie de televisión, cualquiera podría pensar que sus sueños se han hecho realidad. Helen empezará una nueva vida en Hollywood y Grant podrá pagar su hipoteca.
Solo que Grant Shepard es la última persona a la que Helen quiere volver a ver. Nunca le ha perdonado lo que pasó hace trece años, así que nadie se sorprende más que ella cuando empiezan a saltar chispas entre ellos en las reuniones de guionistas.
Su historia es desordenada; su atracción, ineludible. Y muy pronto, ambos están demasiado implicados...
Lo suyo no estaba destinado a ser una historia de amor, pero ¿acaso no son los mejores finales aquellos que no se ven venir?

Comentario personal

Tengo sentimientos encontrados con este libro. Pensé que lo leería en un santiamén, pero al final me tomé un par de días más de lo común para digerirlo. Y es que ni siquiera llevaba cinco páginas y la autora me lanza un balde de agua fría. Pero bueno, intentaré explicarlo.

A Helen Zhang y Grant Shepard los une una tragedia. Han pasado trece años desde entonces: Helen no ha logrado superarlo, y Grant ha quedado con secuelas. Sus vidas discurren en extremos del país, pero la adaptación televisiva de los libros de Helen los lleva a trabajar juntos en Hollywood y enfrentarse a aquello que sigue siendo una herida sin cerrar.

Primero lo primero: no me puedes arrojar un dramón del porte de un buque y luego aparcarlo por la simple y llana razón de que los protagonistas *se desean*. No, no y no. La autora se toma una buena cantidad de páginas en justificar la animadversión de Helen hacia Grant, para que luego todo eso se olvide convenientemente en pos de la relación entre ambos personajes. O cambias la justificación, o simplemente haces que Helen no lo odie desde un inicio. No se pueden sentar ciertos cimientos en una historia, por muy romance que sea, para que luego los pasemos por alto por completo.

Lo segundo, no suelo tener problemas con el trope de la mala comunicación o los malentendidos. Ey, que los dramas interpersonales son cosa de todos los días, así que es lógico que aquello también pase a las páginas. Sin embargo, como ya lo planteé en el párrafo anterior, Kuang sienta una base y luego convenientemente la olvida, para ¿resolverla? de una manera muy simplona en un capítulo mucho más adelante.

A pesar de estos puntos negativos, en general Cómo terminar una historia de amor fue un libro que me entretuvo. Primero, me gustó el recurso de usar la narración en tercera persona e ir saltando entre la perspectiva de Helen y la de Grant. Es usual que las novelas de romance se centren bastante sólo en la protagonista femenina, pero acá me llevé una sorpresa al descubrir que Grant lleva gran parte del peso de la trama (sólo hacia el final la voz de Helen pasa a primer lugar). Además, la salud mental tiene cierto peso en la historia, y me gustó que se visibilizara y que se hiciera a través del protagonista masculino. También me gustó la ambientación y el contexto laboral de los personajes.

Por otro lado, todo lo relacionado con la familia china de Helen está muy bien descrito. Las dinámicas son muy diferentes, por ejemplo, a una familia latina, y me llamó demasiado la atención cómo Helen intentaba lidiar con sus padres y con su herencia y cultura, tan distintas del país donde se crió.

El romance... Bueno, me costó convencerme (si soy precisa, nunca me convencí). Por el lado de Grant está mejor desarrollado, hay cierta profundidad y se da de manera más natural, pero por el lado de Helen quedamos al debe. Helen es un personaje mucho más distante, con el que cuesta empatizar, y tal vez por eso tampoco logré conectar con ella ni con su enamoramiento.

Quizá ese es el gran pero: este libro pretende ser una novela romántica, sin embargo, no lo consigue. No sé si es problema de la industria editorial que lo categorizó erróneamente, si la portada está mal elegida, qué se yo. Habría que usar el término "drama romántico", o algo parecido. (No soy experta).

No le pongo menos estrellas porque después de todo sí hay cosas que me gustaron y está bien escrito.

Sobre la autora

Yulin Kuang es guionista y directora. En una ocasión la despidieron de una película de Hallmark por ser «demasiado moderna para Hallmark» y es la guionista y directora de la adaptación cinematográfica de la novela Beach Read de Emily Henry para 20th Century Studios, además de ser la guionista de la próxima película People We Meet On Vacation para Netflix. Vive en Pasadena con su esposo Zack y su gata naranja, Eloise.

Página web

No estás en la lista ~ Alison Espach

The Wedding People · Alison Espach
Autoconclusivo
V&R · 2024
480 páginas
ISBN 9786313003341

Es un día precioso en Newport, Rhode Island. Phoebe Stone llega sola al majestuoso Cornwall Inn con un vestido verde, tacones dorados y sin ningún equipaje. Todos en el vestíbulo piensan que es una invitada más a la boda, pero en realidad es la única huésped que no está allí para ese gran evento. Ha ido al hotel porque llevaba años soñando con ese viaje y esperaba compartirlo con su marido, pero ahora está sola, tocando fondo y decidida a darse el último lujo de su decadente vida. Mientras tanto, la novia ha previsto cada detalle y cada posible desastre que pudiera depararle este fin de semana, excepto una Phoebe y su plan. Sin embargo, contra todo pronóstico, las dos mujeres se ven dispuestas a compartir sus secretos más íntimos desde el mismo instante en que se conocen. Con momentos que van desde lo absurdamente cómico hasta lo desgarradoramente tierno, No estás en la lista de Alison Espach es, en última instancia, una mirada matizada y conmovedora sobre los caminos sinuosos que podemos tomar hacia lugares que nunca imaginamos y sobre los encuentros azarosos que a veces son necesarios para reconducir nuestra vida.

Comentario personal

Creo que la fama que traía este libro y mis propias ideas de lo que encontraría entre sus páginas me jugaron en contra. No estás en la lista fue el ganador de la sección Reader's Favorite Fiction de Goodreads el año pasado, y no sé si eso supone una recomendación, pero yo esperaba grandes cosas. Tal vez seré un tanto ambigua en esta reseña, sin embargo, creo que lo mejor es enfrentarse a esta historia sin tener demasiada noción de qué trata. Lo único claro es lo que nos indica la sinopsis: Phoebe llega a un hotel en Rhode Island, y la confunden con una invitada a la boda... claro que ella tiene otra razón para estar allí. Una que a la novia no va a gustarle nada.

No existe tal cosa como un lugar feliz. Porque cuando eres feliz, cualquier lugar es un lugar feliz.
Y cuando estás triste, todos los lugares son tristes.

Amé a Phoebe. La autora consigue que empaticemos completamente con su protagonista. Todos los conflictos de Phoebe se sienten reales; son problemas con los que nosotros también lidiamos, de una u otra manera, pero, a pesar del tono melancólico del inicio, Espach mantiene un tono ligero, que no nos sobrecarga. La novia, el novio y sus invitados son, por otro lado, un excelente reparto y contrapunto para Phoebe.

El primer tercio me encantó. Sin embargo, a medida que avanzamos, sentí que todo lo que se había construido durante esa parte quedaba de lado, opacado por los dramas de la novia. No digo que esté mal, sólo que me sacó de foco y, sinceramente, creo que la novela pierde puntos por quitarle protagonismo a Phoebe y a sus dilemas y circunstancias. En consecuencia, el hilo argumental principal termina siendo débil.

Creo que hablamos mal de la felicidad. Como si fuera un estado fijo que vamos a alcanzar. Como si pudiéramos vivir ahí para siempre. Pero esa no es mi experiencia con la felicidad. Para mí, va y viene. Aparece y desaparece como una burbuja.

Por otro lado, la novia es presentada de forma que empatizamos con ella, no obstante, luego muestra su verdadera cara y, bueno, no es un personaje con el que haya conectado. Por mí que Phoebe le arruinara la boda, me da lo mismo. Quizá la autora quería conseguir eso, no lo sé. Con quien sí sentí cierta cercanía fue con la madre de la novia. Se menciona poco, y aparece pocas veces, pero hay una escena en la que me hizo meditar y recordar a mis familiares, en especial a mi abuela. Me gusta cuando ocurre eso, cuando consigo trasladar la ficción a la realidad.

Si bien la autora no profundiza demasiado en la ambientación, me encantó que todo se produjese en un hotel. Hay algo mágico en estos lugares, son como los trenes de antaño: puede ocurrir cualquier cosa. Que decenas o cientos de personas se crucen durante un par de días, para luego no volver a verse jamás... Vidas que se entrelazan por obra y gracia del cosmos en un fragmento diminuto del tiempo. Espach saca provecho de esta idea. ¿De qué otra manera Phoebe podría haber salido de su inercia?

En resumen, subrayé un montón de frases, pero me faltó algo. Me faltó más Phoebe hacia el final, más introspección, más protagonismo, y menos novia. También eché de menos un cierre más redondo, más orgánico (aunque se agradece el guiño al comienzo de la historia).

No quería que me salvaran de mí misma. ¡Nadie quiere eso! Todo lo que queremos es permiso para quedarnos desnudos y ser nosotros mismos.

Sobre la autora

Alison Espach creció en Trumbull, Connecticut, donde vivió la mayor parte de su vida. Obtuvo su licenciatura en Providence College y su maestría en Escritura Creativa en la Universidad de Washington en San Luis. Sus escritos han aparecido en McSweeney's, Five Chapters, Glamour, Salon, The Daily Beast, Writer's Digest y otras revistas.
Actualmente imparte clases en la ciudad de Nueva York.

Página web

El buzón de las impuras ~ Francisca Solar

El buzón de las impuras · Francisca Solar

Autoconclusivo
Umbriel · 2024
576 páginas
ISBN 9788410085039

En 1863, en el momento más crítico de la Guerra Civil Norteamericana, los miembros de la misión diplomática que el presidente Lincoln envió a Santiago de Chile se transformaron en los inesperados héroes de una de las tragedias más sobrecogedoras de la historia mundial contemporánea: la muerte de más de dos mil mujeres atrapadas y calcinadas en el incendio de la Iglesia de La Compañía. Esta catástrofe sin precedentes llegó a las portadas del New York Times y desató condolencias de autoridades internacionales, pero dado el fuero eclesial de la época que protegía a sacerdotes de cualquier investigación civil, se cerró el hito como un simple accidente y las víctimas jamás obtuvieron justicia. ¿Fue un accidente realmente? ¿Hubo premeditación o hubo negligencia?

Comentario personal

Estaba un poco reacia a leer este libro porque sabía que iba a tratar de un desastre, por tanto, no sería una lectura feliz. Me tuve que armar de valor para adentrarme en las páginas narradas por Francisca Solar, que por momento cogen aires de terror. El buzón de las impuras relata el incendio de la iglesia de la Compañía de Jesús, un templo jesuita que era el centro de reunión de las Hijas de María, una cofradía integrada por las mujeres de la élite chilena de la década de 1860. En esta tragedia murieron más de 2.000 personas, y Solar se dispone a contar un episodio de nuestra historia que se encuentra enterrado en la memoria, bajo otras calamidades más recientes, como el caso de los 33 mineros de la mina San José o el terremoto del 27F.

Abrazó la caja como si abrazara por última vez a su hermana.
—Él traicionó a estas mujeres. Yo no lo haré.

Sin embargo, El buzón de las impuras no sólo relata aquella tragedia, sino también expone un periodo conflictivo de la historia chilena, donde la Iglesia y el Estado estaban en pugna y se perseguía activamente la secularización. En medio de aquel conflicto, la religión ocultaba prácticas reprobables que, estoy segura, siguen ocurriendo incluso en los tiempos actuales (quizá no necesariamente acá, quizá sí). Francisca Solar no se ha censurado y pone en evidencia que la religión, en ocasiones, roza el fanatismo, e incluso anula la capacidad de discernimiento, la libertad y el buen juicio. La fe, por otro lado, vela por el bienestar, y no necesariamente va de la mano con la religión.

Solar ha hilado esta historia con respeto, con afecto y con dignidad, pero también con bravura. Con compasión, pero también con crítica. Es una historia de víctimas, de victimarios, aunque por sobre todo, de sobrevivientes.

La autora hace una investigación exhaustiva para presentarnos un retrato redondo de la sociedad santiaguina de mediados de siglo XIX. Sin embargo, también debo ser fiel a la verdad y sentí que en ocasiones se caía en el info dump: había párrafos y párrafos que, tal vez, pudiesen haberse incluido como incisos al inicio del capítulo (como hace en algunos); de otra manera, la novela parece más una lección de historia y pierde ritmo. Valoro, sí, los recortes de los periódicos de la época, los que acercan esta ficción a la realidad.

¿Tendrá razón, o sentido común, quien niega a la mujer la capacidad o el derecho para enriquecer su espíritu con los variados conocimientos de la ciencia? Si una mujer posee el talento creador, el jenio, ese destello de luz, ¿debe sepultarse en la fosa de la ignorancia i del oscurantismo?

Los personajes destacan: los jóvenes Aguirre Vanderbilt -Fátima, Beltrán y Helena-, la misión diplomática estadounidense, Francisco Bascuñan Guerrero, madame Lysanne, Mercedita, etc, etc. Están todos muy bien perfilados, y empaticé rápidamente con todos, a excepción de los villanos de turno. Sí eché en menos más protagonismo de las Hijas de María, tal vez otras féminas aparte de Fátima y Helena, considerando que la autora quería darle voz a estas mujeres.

Por sobre todo, valoro demasiado que se halla expuesto un hecho de nuestra historia que, de otra manera, continuaría sepultado en páginas añosas guardadas en la Biblioteca y el Archivo Nacional. Espero que, durante los próximos años, este libro sea incluido dentro del plan lector y se les pueda brindar a los jóvenes la oportunidad de conocer un trocito de nuestra historia, ofrecido con tanto cuidado y mimo por la autora.

PD: ¡Faltó un mapa y la litografía de la iglesia! Se cayó ahí Urano, este libro estaba hecho para incorporar antecedentes históricos reales entre sus páginas.

Sobre la autora

Francisca Solar es una autora chilena que destaca por ser la autora nacional más joven en firmar un contrato internacional de publicación, por su obra La séptima M.
Solar no sólo cuenta con 17 libros publicados en veinte países y cinco idiomas, sino que además es periodista y cuenta con diplomados en Criminología, Psicología Forense y Guión de Cine.

Página web

Aristóteles y Dante descubren los secretos ~ Benjamin Alire Sáenz

Aristotle and Dante discover the secrets of the universe · Benjamin Alire Sáenz
Autoconclusivo
Planeta · 2015
328 páginas
ISBN 9789563600018

El Paso, Texas, 1987. Aristóteles es introvertido y tímido. Dante es transparente y expresivo. Por motivos que parecen escapar a toda razón, estos dos chicos de diecisiete años se encuentran y construyen una amistad entrañable que les permitirá redefinir el mundo del otro y aprender a creer en ellos mismos para descubrir los secretos del universo.
El escritor multipremiado Benjamin Alire Sáenz explora la lealtad y la confianza entre dos jóvenes que están aprendiendo a ser adultos en un escenario fronterizo tan mexicano como estadounidense. Juntos deberán crecer al mismo tiempo que se adaptan a una sociedad que también está en permanente búsqueda de su identidad.
Para todos aquellos que han tenido que aprender a jugar con otras reglas.

Comentario personal

Muchos me habían comentado que este libro era precioso. Que la historia que albergaba entre sus páginas me conmovería, que su prosa me encantaría y que los personajes dejarían huella. Pues bien, no se equivocaban. Afirmo tajantemente: me enamoré de este libro.

Las palabras eran diferentes cuando vivían dentro de ti.

Es increíble que, siendo Ari tan distinto a mí, pude empatizar perfectamente con él, y recordar muchas de las dudas que todos los adolescentes tienen con respecto a su familia, su futuro y sus sueños. El autor consigue darle a Ari una voz estremecedora, real, que te habla directamente y no cae en sentimentalismos baratos. No sólo se gana tu afecto con un par de páginas, sino que también te invita a reflexionar sobre tu situación y postura ante varias situaciones.

No es un libro lleno de acción, con grandes dramas ni nada por el estilo, así que quienes busquen una novela juvenil contemporánea con conflictos en el instituto, personajes caricaturezcos o algo así, retrocedan que aquí no lo encontrarán. Por el contrario: Aristóteles y Dante descubren los secretos del universo es pacífico, incluso bucólico por momentos, pero muy interiorista, ameno y cercano.

Apuesto a que puedes encontrar todos los misterios del universo en la mano de alguien.

Tanto Ari como Dante son personajes queribles, cada uno con sus propias preocupaciones y esperanzas. Su amistad, explicada en las primeras páginas, conmueve. No aburre, sino todo lo contrario. Quieres llegar al final para saber qué será de ellos, en qué concluirá su historia.

Definitivamente leeré más cosas del autor. Hacía bastante que no leía un libro realista que me causara tanta nostalgia. (No les cuento mucho más porque es un libro que se disfruta mejor sin expectativas ni ideas preconcebidas. Deben descubrir esta joya por sí mismos).

Tal vez vivimos entre ser heridos y sanar.

Eleanor Oliphant está perfectamente ~ Gail Honeyman

Eleanor Oliphant is completely fine · Gail Honeyman
Autoconclusivo
Roca · 2017
336 páginas
ISBN 9788417092504

Eleanor Oliphant siempre dice lo que piensa.

Lucha por dejar de ser alguien con pocas habilidades sociales. Se ha preparado un calendario vital cuidadoso y estricto para evitar interacciones. Pero todo cambia cuando Eleanor conoce a Raymond, el informático de la oficina. Juntos abandonarán la soledad en la que han estado viviendo.

Una novela cálida y elegante. La historia de una heroína fuera de lo común, cuya inexplicable rareza e ingenio descarado la llevará a darse cuenta de que la única manera de sobrevivir en el mundo real es abriendo su corazón.

Comentario personal

Eleanor Oliphant está perfectamente es una novela a la que precedían aquellas innumerables buenas críticas y reseñas, así que me propuse leerla pensando “esto no puede salir mal”.

Error. Sí podía.

La historia de Eleanor, una mujer con nulas habilidades sociales, solitaria, con una malvada madre con la que se contacta una vez a la semana, un trabajo aburrido y la incapacidad de cambiar su situación me hacía pensar que podría empatizar con ella; sin embargo, no pude. Por más que lo intenté, el personaje de Eleanor no es un personaje querible: algunas de sus actitudes son tan irracionales que me chocaban profundamente.

Su encaprichamiento con un músico salido de la nada (hasta el punto de caer en el acoso, si podemos llamarlo así) fue lo que me puso en su contra desde los inicios; no fui capaz de comprender hasta el mismísimo final por qué se empeñaba en mantener viva esa ilusión.

Sólo en el último cuarto fui capaz de conectar con la protagonista y su historia; de comprender por qué se empeñaba en mantener ciertos ritos; antes de eso, Eleanor es un personaje extravagante al que cuesta comprender y querer.

Es un poco cliché que la persona que gatille los cambios en su vida sea un compañero de trabajo; sin embargo, se aprecia el que la relación de ambos siempre esté tintada de amistad y fraternidad. En ese sentido, Raymond es un personaje vital para el desarrollo de la trama: es quien consigue que Eleanor se cuestione ciertas ideas preconcebidas.

A pesar de aquellas pequeñas cosas positivas que descubrí a lo largo de la lectura, debo confesar que Eleanor Oliphant está perfectamente fue un libro que me costó terminar, y que pasó sin pena ni gloria para mí. ¿Tendrá que ver el hecho de que en 280 páginas no consiguió encantarme? Puede ser.

Gracias a Penguin Random House por el ejemplar para esta reseña.

Historias de cronopios y de famas ~ Julio Cortázar

Historias de cronopios y de famas · Julio Cortázar
Antología
Debolsillo · 2017
136 páginas
ISBN 9789875782273

Historias de cronopios y de famas es uno de los libros legendarios de Julio Cortázar. Postulación de una mirada poética capaz de enfrentar las miserias de la rutina y del sentido común, el autor toma aquí partido por la imaginación creadora y el humor corrosivo de los surrealistas. Esta colección de cuentos y viñetas entrañables es una introducción privilegiada al mundo inagotable de uno de los más grandes escritores de este siglo y un antídoto seguro contra la solemnidad y el aburrimiento. Sin duda, Cortázar sella un pacto de complicidad definitiva e incondicional con sus lectores.

Comentario personal

Después de releer Final del juego, esa antología de mis años adolescentes que me trae recuerdos sobre el realismo mágico y Gabo García Márquez, decidí continuar con uno de sus libros más rimbombantes, Historias de cronopios y de famas. Debo admitir que me acerqué a este libro con grandes expectativas, y lamentablemente no las cumplió al ciento por ciento, quizá porque, si bien esta antología retrata otras facetas de Cortázar como escritor, me siento más cómoda con otras de sus historias.

Los cuentos que incluye Historias de cronopios y de famas se organizan en cuatro partes. La primera, "Manual de instrucciones", es una sección muy imaginativa y que hasta me sacó risas por lo absurdo del contenido, especialmente las Instrucciones para cantar (una manera muy sutil de decirle a algunos que son buenos intérpretes).

Piensa en esto: cuando te regalan un reloj te regalan un pequeño infierno florido, una cadena de rosas, un calabozo de aire.

"Ocupaciones raras" reúne varios cuentos de una extraña familia que habita en la calle Humboltd. Es la parte que menos me gustó, quizá porque el narrador no fue de mi agrado; puedo achacarlo a una cosa de percepción, pues no tengo otra justificación. Pérdida y recuperación de pelo es el cuento de la proyección, de los “y si” con el que muchos de nosotros nos torturamos, pero con un ejemplo burdo e insensato que refleja lo inútil de ciertos propósitos.

"Material plástico" son cuentos con un marco de “trabajo”, rozando la formalidad, aunque también se enfocan en objetos y situaciones del día a día. El diario a diario y Aplastamiento de las gotas fueron de mis favoritos, quizá por la poesía subyacente y el embellecimiento de lo cotidiano.

Tristes gotas, redondas inocentes gotas. Adiós gotas. Adiós.

"Historias de cronopios y de famas" es la última parte de la antología y la que le da el nombre a la misma. Al principio no comprendemos de qué van los cronopios, las famas y las esperanzas, pero más temprano que tarde recordamos quién era Cortázar, y qué acostumbraba hacer con el mundo que le rodeaba. No ajeno a su país natal y su sociedad, en esta última parte el autor nos enseña el clasismo imperante en la Argentina de su época a través del mutuo desprecio entre cronopios, famas y esperanzas, y cómo cada clase vive la vida a su manera, con mayor o menor responsabilidad, interpretando los mismos hechos de distinta forma.

Resumiendo, Historias de cronopios y de famas demuestra nuevamente la versatilidad de Cortázar como autor, pero, también, cómo era capaz de abstraer lo común y corriente y dotarlo de divinidad al jugar con el lenguaje magistralmente. Cuando autores actuales se regodean en la narrativa típica y sencilla, Cortázar se arriesga… y gana. Una antología para quienes quieran apreciar su propia vida desde una perspectiva pintoresca.

Gracias a Penguin Random House por el ejemplar para esta reseña.

Un regalo de mi gran amor ~ V.A.

My true love gave to me · Varios Autores. Editado por Stephanie Perkins
Antología
Alfaguara · 2016
432 páginas
ISBN 9786073149679
Un regalo de mi gran amor · Summer Days, Summer Nights

Doce historias románticas narradas por doce reconocidos autores juveniles.
Rainbow Rowell, Kelly Link, Matt de la Peña, Jenny Han, Stephanie Perkins, David Levithan, Holly Black, Gayle Forman, Myra McEntire, Kiersten White, Ally Carter y Laini Taylor.
Si te gustan las historias de navidad, las películas de navidad, los especiales de TV navideños, los episodios de navidad de tus series favoritas y, sobre todo, si te gustan las antologías de navidad, te vas a enamorar de Un regalo de mi gran amor: doce historias de navidad por doce escritores bestsellers de juvenil, editado por la autora de éxito internacional Stephanie Perkins. Ya sea que celebres Navidad o Hanukkah, el Solsticio de invierno o el Año Nuevo aquí hay algo para todo el mundo. Tienes doce razones esta temporada para quedarte en casa y enamorarte.

Comentario personal

La primera vez que tuve este libro en mis manos, me enamoré. Sip, peco de superficial, pero resulta que es un libro hermoso, cuidado hasta el más mínimo detalle de su envoltorio. Hacía bastante que no me topaba con una edición así de bella. Así que gracias a los amigos de PRH por ello.

Lo primero que diré de Un regalo de mi gran amor: ese yo dentro de ustedes que dice “el amor es para bobos” debe estar amordazado y encerrado mientras leen este libro. Vamos, hay que creer un poquito en el amor, sino, se les atragantará. Debo ser sincera, a mí no me molesta el romance en la ficción la realidad es otra cosa, así que leer esta novela fue un excelente ejercicio. Además, al ser una compilación de historias cortas, es muy grato y amigable. Si no te gusta una historia, siempre puedes saltártela, intentarlo con otra y regresar a por la primera más tarde. Como si fuera poco, nos encontramos con autores de estilos muy variados: algunos hiper realistas, otros fantásticos, unos más dramáticos, los otros más nostálgicos y sentimentales. En definitiva, hay relatos para todos los gustos.

Estoy especialmente interesada en los suéteres. En el simbolismo de los que se iluminan.

Enmarcados en la época invernal, nos topamos con encuadres navideños y de año nuevo: nieve, regalos, celebraciones, pinos decorados, etcétera. Claro, hay algunas historias más fieles a ese espíritu, pero no necesariamente son las más entretenidas. En realidad, depende de los gustos personales.

Para darles una idea de lo que encontrarán en esta antología, destacaré a algunos autores y sus propuestas:

A medianoche de Rainbow Rowell: Rainbow a veces me sorprende, como en esta ocasión. Esperaba encontrar un romance empalagoso, pero en realidad fue algo sincero, con la cuota justa de corazones en el aire para una época como año nuevo. Punto para Rowell.

Es un milagro de Navidad, Charlie Brown de Stephanie Perkins: No conocía a esta autora (yep, no he leído Anna y un beso en París) así que mi opinión es bastante imparcial. Me gustó su cuota de sentimentalismo aderezado de humor. La búsqueda del pino perfecto para conseguir la voz de un chico (a lo Úrsula de La sirenita) fue muy graciosa, y también agradecí el trasfondo familiar de la protagonista.

Maldita sea, Sophie Roth, ¿es que estabas pensando? de Gayle Forman: Una chica becada que se siente fuera de lugar en una universidad pastoril, y su encuentro con un chico y posterior debate sobre el simbolismo de los suéteres navideños. Me reí de lo lindo.

Bienvenidos a Christmas, California de Kiersten White: Una chica que quiere escapar de un pueblo en medio de la nada, y que gracias a un plato de arroz con leche consigue resolver el malentendido de su vida. Me sacó lágrimas. Soy una llorona.

A estas historias le siguen muy de cerca le siguen Cubetas de cerveza y el niño Jesús de Myra McEntire, Estrella de Belén de Ally Carter y La chica que despertó al soñador de Laini Taylor, los dos primeros realistas y un tantito dramáticos (aunque el primero más bien por las travesuras del protagonista); el último eminentemente fantástico y una delicia gracias al estilo narrativo de Laini Taylor.

Me equivoqué.
He vivido años equivocada.
Equivocarse se siente increíble.

Ahora viene lo feo de esta reseña: el qué menos me gustó fue Tu santa provisional de David Levithan, sencillamente porque no consiguió mi complicidad y me pareció bastante flojo.

Los demás relatos tienen elementos curiosos y atractivos, pero no logran la genialidad de los que nombré más arriba, quizá porque a veces se cae en muchos clichés (que sí, que se puede saturar de clichés) o simplemente porque los personajes son insoportables.

Conclusión

Un regalo de mi gran amor es un libro ideal para regalar en cualquier época del año. Es dinámico y divertido, y su formato consigue entusiasmar hasta al lector más reticente. Si quieren pasar un buen rato y no les molesta que el ambiente se torne dulce, denle una oportunidad a esta antología. Quizá, como yo, pasen de la risa al llanto, y de nuevo a la risa.

Gracias a Penguin Random House por el ejemplar para esta reseña.

Lugares oscuros ~ Gillian Flynn

Dark Places ∙ Gillian Flynn
Autoconclusivo
Reservoir Book ∙ 2016
408 páginas
ISBN 9789569659171

Libby Day tenía siete años cuando su madre y sus dos hermanas fueron víctimas de lo que los medios llamaron la masacre de la granja de Kinnakee, Kansas. Ella salvó la vida y testificó contra su hermano Ben, a quien señaló como el culpable.

Veinticinco años después, el Kill Club -una sociedad secreta obsesionada con crímenes célebres- localiza a una Libby en franca decadencia y pretende que les ayude a escarbar en los cabos sueltos de aquella noche, quizá en busca de alguna prueba que absuelva a Ben. Ella aceptará remover el pasado y volver a contactar con personas a las que deseó olvidar, siempre y cuando reciba a cambio algún tipo de honorario.

Lo que Libby no sabe es que una verdad inimaginable saldrá a flote y la pondrá de nuevo en aquella misma situación: huyendo de la muerte en una carrera desquiciada.

Comentario personal

Leer a Gillian Flynn siempre es una experiencia perturbadora. Tanto Perdida como Heridas abiertas me dejaron recuerdos un tanto escabrosos, y Lugares oscuros viene a repetir el patrón.

Puedo decir que más que los hechos, son los personajes de esta autora los que impactan al lector. Flynn nos hace interactuar con personajes repugnantes, y de alguna manera consigue que nos interesemos en ellos. Juega con el misterio que los rodea, obligándonos a leer hasta el final para enterarnos de la verdad oculta tras una historia aparentemente sencilla.

Lugares oscuros explora la vida de la familia Day: el padre ausente, la madre abnegada y los hijos desesperantes, familia que se desintegra una noche a raíz de un macabro crimen. Debido a eso, la superviviente Libby Day malvive de los fondos recaudados debido a su triste pasado.

Libby Day no es un protagonista que produzca empatía. No siente remordimientos, es inescrupulosa, mentirosa e indiferente. Flynn siempre nos presenta personajes femeninos que se escapan de los moldes preestablecidos. De hecho, reescribe la femineidad y nos desconcierta con su imagen de lo que debe ser y es una mujer: una persona compleja, llena de matices, con objetivos propios.

Lugares oscuros se organiza en base a dos líneas de tiempo. La primera es el presente, donde la autora se enfoca en Libby intentando descubrir la verdad tras el crimen de su familia y apoyada por el Kill Club. La segunda, la más interesante, es el desarrollo del crimen allá por los años 80, con los Day viviendo en una granja que languidece.

Está demás decir que todo mi interés se dirigió hacia Ben y la verdad tras la matanza de Kinnakee. ¿Quién era Ben en realidad? ¿Qué era: culpable o inocente?

La impresión que me deja este libro es que Gillian Flynn sabe cómo atrapar al lector, y no se contiene a la hora de sorprenderlo y desconcertarlo. Es una autora que entretiene, de esas que basta leer una vez para agregarla a la lista de autocompra cada vez que publica un libro. Definitivamente leeré su próxima novela, lo doy por hecho.

Conclusión

Lugares oscuros viene a confirmar el estilo de Gillian Flynn: atrevido, potente, con personajes femeninos manipuladores y retorcidos, y una trama que convence de principio a fin.

Sobre la autora

Gillian Flynn, escritora estadounidense y ex crítica de televisión para Entertainment Weekly, alcanzó la fama con su novela Perdida, que consiguió un extraordinario éxito de crítica y ventas. Su primera novela, Heridas abiertas, fue finalista del premio Edgar de novela negra y galardonada con el premio Fleming Steel Dagger 2007 al mejor thriller; la segunda, La llamada del Kill Club, fue elegida libro favorito del año por los reseñistas del New Yorker, mejor lectura del verano según la revista Week-end Today, mejor libro de 2009 según Publishers Weekly y mejor novela según el Chicago Tribune. Las novelas de Flynn han sido publicadas en veintiocho países. Gillian Flynn vive en Chicago con su marido y su hijo.

Página Web

Después de ti ~ Jojo Moyes

After You · Jojo Moyes
Me before you #2 (de 2)
Suma · 2016
492 páginas
ISBN 9789569585210
Yo antes de ti · Después de ti

Lou Clark tiene muchas preguntas:
¿Por qué ha terminado trabajando en el pub irlandés de un aeropuerto donde cada día tiene que ver cómo otras personas se van de viaje a conocer sitios nuevos?
¿Por qué a pesar de que ya lleva meses viviendo en su apartamento aún no se siente en casa?
¿Le perdonará su familia lo que hizo hace año y medio?
¿Y superará alguna vez la despedida del amor de su vida?
Lo único que Lou sabe con certeza es que algo ha de cambiar.
Y una noche sucede.
Pero ¿y si la desconocida que llama a su puerta tiene incluso más preguntas y ninguna de las respuestas que ella busca?
Si cierra la puerta, la vida continúa, sencilla, organizada, segura.
Si la abre, lo arriesga todo de nuevo.
Pero Lou una vez hizo una promesa para seguir adelante.
Y si quiere cumplirla tendrá que invitarla a entrar...

Comentario personal

No sé cómo empezar esta reseña, la verdad. Me encuentro en un dilema, porque por un lado, Después de ti me decepcionó profundamente, pero por otro, Jojo Moyes sabe lo que hace y me hizo pensar y llorar y sentir y acabar el libro con un nudo en la garganta casi idéntico al del Yo antes de ti. ¿Será manipulación? Tal vez.

Sin embargo, hay algo en las historias de esta autora, y en sus personajes, que me atrae profundamente. Puedo compararla a Rowell —en lo que respecta a mi propia experiencia— y aun así es diferente porque Jojo Moyes me convence mucho más, y sus personajes me ganan mucho más rápido.

¿De veras sentíamos lo que recuerdo? Cuanto más nos alejamos, esos seis meses me parecen más y más un extraño... sueño.

Sin desmentir lo anterior, diré que esta lectura fue compleja por culpa de un personaje insoportable que llega a la vida de Lou, y que desde mi punto de vista sólo cumple la función de crear un argumento más “fuerte” para esta continuación, como si necesitáramos de drama y más drama para leer.

Me hubiera encantado seguirle la pista a Lou sin esta persona de por medio. Lily sobra, y su participación es muy forzada. Claramente supone una pésima adición, y me costó mucho interactuar con ella.

Dejándola a un lado, Después de ti me gustó bastante. Quizá Lou me descolocó al principio porque parecía una persona diferente, pero después me puse a meditar en todos los acontecimientos del primer libro y me dije que su actitud era razonable. En este sentido el libro enfrenta a Lou con sus miedos, sobre todo los relacionados con su futuro, a la vez que trata de hacer frente a la muerte de Will. Pues sí, en ciertos aspectos no es un libro divertido por mismo: es agridulce y a ratos desesperante, pero es el precio a pagar por no tener a Will Traynor en él.

A veces me daba la sensación de que todos estábamos sorteando el dolor, reacios a reconocer ante los demás hasta qué punto nos afectaba o nos hundía.

La familia de Lou no podía faltar. Si en el libro anterior amé a Bernard, esta vez Josie se llevó todo mi cariño por su arrojo. La relación de los padres de la protagonista le da una cuota de humor al libro que se agradece. (La hermana, Treena, sigue siendo insoportable).

No ahondaré mucho más porque creo que Después de ti es un libro que debe ser descubierto y analizado sobre la marcha. Está demás decir que no fue lo que esperaba, que tal vez no logre clasificarlo en un futuro próximo, y por eso esta reseña no tendrá las típicas estrellitas al final.

Conclusión

Si leíste Yo antes de ti, y Lou fue un personaje que capturó su atención, probablemente quieras leer este libro y averiguar qué fue de todos los personajes.

PD: No traten de buscarle sentido a esta reseña porque no lo tiene. Sigo en shock.

Sobre la autora

Jojo Moyes es autora de libros que han sido bestsellers internacionales como The Girl You Left Behind, Honeymoon in Paris, Hasta siempre, mi amor, Yo antes de ti y Uno más uno. Además escribe para varios periódicos y revistas. Vive con su marido y sus tres hijos en una granja en Essex, Inglaterra. Yo antes de ti se ha convertido en un gran éxito en todos los países que se ha publicado y ha vendido más de 3 millones de ejemplares en todo el mundo.

Página web

Gracias a Penguin Random House por el ejemplar para esta reseña.

Attachments ~ Rainbow Rowell

Attachments ∙ Rainbow Rowell
Autoconclusivo
Alfaguara ∙ 2016
368 páginas
ISBN 9789569583513

«Hola, soy el tío que lee tus mensajes y, por cierto, me he enamorado de ti...»
Beth y Jennifer trabajan en el departamento de redacción de un periódico. Son inteligentes, divertidas y muy buenas amigas, y suelen escribirse correos en los que discuten aspectos de sus vidas personales, pero lo que no saben es que un compañero de trabajo también los está leyendo.
Lincoln O'Neill es el tipo que lee los correos. Ese es su trabajo en la empresa. Debería haberlas advertido la primera vez que transgredieron las normas, pero las dos parecen tan majas... Le gustan, le gustan mucho, sobre todo Beth.
¿Podrías enamorarte de alguien a quien no has visto nunca?

Comentario personal

Me pasa algo raro con las novelas de Rainbow Rowell. Sus personajes nunca acaban de llegarme. En su intento por retratar a personas “inadaptadas”, diferentes, únicas, siento que cae en lo mismo de siempre, en un cliché. Usualmente, lo que me salva del desastre es su estilo, que siempre me ha gustado (a pesar de que en Fangirl se le pasara la mano con ciertas cosas).

Sin embargo, Attachments será un punto y aparte en mi relación con esta autora. No empezamos bien, si debo ser sincera: la historia de Lincoln, un hombre joven que trabaja como informático en una empresa haciendo nada leyendo correos ajenos y que cae prendado de una empleada a la que conoce únicamente a través de los mails que envía a su mejor amiga, me parecía curiosa, pero se veía superada por lo insulso que me resultó el personaje principal en el primer tercio. Lincoln no era santo de mi devoción, es verdad, lo admito.

Siempre albergaba la esperanza de encontrar algo en la lista que hubiera pasado por alto las otras veces, una verdad fundamental sobre sí mismo, una pista de lo que debería estar haciendo. O no debería estar haciendo.

Debo reconocer que esta percepción cambió poco a poco, sobre todo al verme reflejada un poco en él. Rainbow Rowell siempre se ha caracterizado por explorar la psique de sus personajes, y Lincoln no es una excepción. Pero, a diferencia de Cath y de Park, Lincoln se fue ganando mi aprecio sutilmente, sobre todo cuando se destapa la olla y decide tomar decisiones trascendentales. No es un personaje estático, aunque tampoco se desarrolla de manera inverosímil. Es alguien cercano, a quien fácilmente podríamos considerar un amigo. Y, sobre todo, es reflejo de un sinnúmero de personas que están atascadas en su vida, atrapadas por la rutina, y que buscan un algo que les dé sentido y las revitalice.

Tenía entendido que iba a ser una novela divertida; desmiento esto (mi opinión, ojo). Es más bien una historia interiorista, que se centra en la dinámica de Lincoln con su familia (su madre y su hermana son personas muy especiales), con su trabajo, y con Beth, esta mujer que no conoce pero que le atrae profundamente.

Amor. Sentido. Esas son precisamente las cosas que no se pueden planificar. Son cosas que llegan sin más. Y si no llegan, ¿qué? ¿Te vas a pasar toda la vida deseándolas? ¿Esperando a ser feliz?

También rescato que sea una lectura ligera, sin grandes dramas como Fangirl o Eleanor & Park, y que se apoye solamente en Lincoln y en las anécdotas de su día a día.

Podría reprocharle la falta de secundarios, pero es un recurso ya utilizado por la autora, propio de su forma de narrar, así que dejémoslo en una maña mía y no un defecto de la novela.

Conclusión

Attachments ahonda en los problemas de Lincoln y su forma de enfrentar su vida, su trabajo, su familia, y su incapacidad de hallar su camino. Su pasado anecdótico y su carácter querible convierten esta novela en una obra ideal para disfrutar en vacaciones o en un fin de semana relajado.

Sobre la autora

Rainbow Rowell es la autora de Attachments, Eleanor & Park, Fangirl y Segundas Oportunidades.
Rainbow vive con su esposo y sus dos hijos en Omaha, Nebraska. En este momento, seguramente está discutiendo con alguien sobre algo que no tiene mayor importancia en el gran esquema de cosas... o tratando de descubrir cómo Sherlock fingió su muerte.

Página Web

Gracias a Penguin Random House por el ejemplar para esta reseña.

PD: Como estoy sin computador personal (Q.E.P.D.) no anunciaré al ganador del sorteo aniversario hasta la próxima semana (creo), ya que me demoraré más en revisar los puntos de los participantes. Espero que puedan comprender la situación, considerando que estoy de duelo :(

El infinito eres tú ~ Michelle Levy

Not After Everything ∙ Michelle Levy
Autoconclusivo
Alfaguara ∙ 2015
352 páginas
ISBN 9789569583438

Tyler acaba de recibir un golpe muy duro y ahora tendrá que aprender a luchar contra sus sentimientos y ser lo suficientemente fuerte como para plantarle cara a su padre. Pero, de forma casi casual, surge un rayo de esperanza: Jordyn, una chica que, bajo una apariencia oscura, esconde un corazón luminoso.
¿Cómo no enamorarse de ella?
Tyler sabe que no puede arriesgarse a arrastrarla dentro de su caos particular. Pero ella está ahí, a su lado, y juntos aprenderán a vivir en un mundo nuevo, que ellos mismos inventarán.

Comentario personal

Tuve muchos problemas con este libro. Sufro demasiado cuando llevo más de 100 páginas de una novela y no consigo conectar con la historia y sus personajes. Con El infinito eres tú, me pasó que llegué a la página 150 y recién allí empecé a leer con cierto entusiasmo. ¿Cuáles fueron esos problemillas?

El primero tiene que ver con su protagonista. Tyler es un personaje marcado por el suicidio de su madre y la convivencia con un padre alcohólico y violento que no hace más que decirle que lo odia. Desde ya, con ese trasfondo, sabemos que leerlo no será fácil. El punto es que Tyler actúa como un idiota durante esas ciento y tantas páginas y yo sólo quería darme cabezazos contra la pared. Que sí, que no lo tiene fácil, eso puedo entenderlo. Sin embargo, no justifica que la autora hiciera al personaje tan inaccesible y remoto. Se siente como un robotito que sólo está ahí para cumplir un papel, y no como una persona de carne y hueso que tiene problemas graves.

Todo esto también tiene que ver con el segundo problema, y es la voz del narrador. El infinito eres tú está narrado en primera persona por el mismo Tyler, y no ayuda que su forma de expresarse consiga que su historia —desgarradora, eso ya lo sabemos— sea como una nota periodística. No se gana el afecto ni el aprecio del lector en ningún momento. Al final, me daba igual lo que pasara con Tyler, y eso, en una novela de este tipo, me parece una falencia imperdonable.

La evolución de la relación de Tyler y Jordyn es una bofetada en la cara. Nunca la comprendí, y tal vez nunca lo haga. Quizá porque tiene un aire infantil en sus inicios que no pude tragar, o porque nunca se explora lo suficiente. Como que está ahí, y eso es todo.

En mi opinión, todos los temas serios que toca Michelle Levy en este libro son abordados de una manera muy superficial. El psicólogo está allí como anécdota, y eso le priva de cualquier verosimilitud. Lo relacionado con la madre y el padre también es una cuestión somera, absolutamente circunstancial. Es obvio que faltó investigación.

Ahora bien, no me explayaré con el tema del dinero y el sexo porque ya pueden imaginar qué diré. No quiero ni pensar qué hubiera ocurrido con Tyler si Jordyn y su familia hubieran sido pobres como ratas. Y Tyler pensando en sexo, tetas y traseros durante el 60% del libro no fue agradable.

Lo que sí me gustó mucho fue el final. Muy realista, y muy acertado considerando las diferentes aristas de la historia de Tyler. Recuerdo que finales como estos me molestaron mucho en otras novelas, pero ahora puedo apreciar la propuesta, y me parece ciento por ciento válida.

Conclusión

Si están buscando una historia en la que el tema de la violencia intrafamiliar se toque en profundidad, este no es su libro. El infinito eres tú tal vez cumpla con ser una novela de amor y superación, pero peca de irregular. Léanlo como un YA más, y seguramente no se sentirán tan decepcionados como yo.

Sobre la autora

Michelle Levy nació en Colorado, Estados Unidos. A los dieciocho años se mudó a Los Ángeles, donde inició una carrera como directora de castings para cine y televisión. Ha trabajado en diversos proyectos.
«El infinito eres tú» es su primera novela.

Página web

Gracias a Penguin Random House por el ejemplar para esta reseña.

Pointe ~ Brandy Colbert

Pointe · Brandy Colbert
Autoconclusivo
V&R · 2015
384 páginas
ISBN 9789876128919

Theodora está mejor… Está alimentándose otra vez, volvió a salir con chicos casi adecuados,y está en carrera para convertirse en una bailarina de elite.

Pero cuando su mejor amigo, Donovan, aparece luego de haber estado secuestrado durante cuatro años, se ve sacudida por sucesos y recuerdos del momento del secuestro.
Y del secuestrador…

Donovan no dice nada sobre lo que vivió en su cautiverio y, aunque Theo sabe que ella no es culpable de lo sucedido, decir la verdad podría poner en peligro todo por lo que tanto luchó: su figura, su carrera en el ballet, su reputación, ¿su amor? ¿Es la traicionada o la traidora? Nadie sabe su secreto. Hablar sería terrible. Pero callar puede ser mucho peor.

Comentario personal

Me resulta muy difícil hablar de este libro. No, no es por la temática. Sí, se tratan temas fuertes, pero de tal manera que el lector puede digerirlos. Mi problema (si es que podemos llamarle así), es lo mucho que me costó acompañar a la protagonista en esta montaña rusa emocional que es Pointe.

Tenemos a Theo, una chica afroamericana que practica ballet desde la tierna infancia. Hace 4 años su mejor amigo, Donovan, desapareció, y ella es la última persona con la que habló. Cuando Donovan regresa, ella se encuentra en medio de un torbellino de preguntas sin respuestas. Preguntas que afloran luego de ver el rostro del secuestrador.

Pointe es un libro que toca muchos temas controversiales. Quizá a algunos les pueden parecer demasiados. Pero al finalizar el libro, llegué a una conclusión: hay un punto en común del que derivan los demás, y ese punto inicial es lo suficientemente potente como para gatillar lo siguiente. Trabalenguas, sí, pero no quiero spoilear a nadie.

Pero hablar de Donovan no conseguiría hacerme olvidar la última vez que nos habíamos visto. Esos últimos minutos compartidos habían estado tan llenos de tensión y secretos que había llegado a cuestionarme, por primera vez en mi vida, si todavía seguíamos siendo mejores amigos.

Theo es un personaje extremadamente complejo. Al principio, cuando no estaba claro lo que estaba pasando, sentía que era víctima y victimario a la vez, lo que me aturdía. Durante todo el libro pisa una línea muy fina entre su autodestrucción, y la redención y el hallazgo de su conciencia. Quizá lo que más me impedía simpatizar con ella era que seguía caminos que yo jamás hubiera tomado, teniendo en cuenta su pasado. Al final entendí que esa era su manera de lidiar con todo, de escapar. Sin embargo, algo debo admitir, y es que Theo jamás pide compresión. Su voz es seca, despiadada. No tiene compasión, ni siquiera de sí misma.

Inicialmente pensaba que Colbert se centraría en el regreso de Donovan, y que este personaje tendría una participación importante, pero nada más erróneo. Pointe trata sobre lo que supone para Theo el regreso de Donovan. Las heridas que se abren, las dudas, los errores al descubierto. Trata sobre la asimilación de la verdad y la aceptación de la traición y el abandono. La superación. Si tuviera que resumir el libro, utilizaría esa palabra: la superación. Los últimos párrafos representan muy bien este concepto.

Me recordé a mí misma que solo dos personas en todo el mundo sabían sobre eso. Una de ellas, sin ninguna duda, no iba a contar lo ocurrido, y la otra no pensaba hablar en absoluto.
A menos que se arrepintiera.

Es un libro duro, no apto para todos los lectores. Al menos, no para esos que quieren relajarse y pasar un buen rato. Este libro, lamentablemente, es muy cercano a nuestra realidad y sus propios monstruos.

Si no le pongo las cinco estrellas es únicamente porque los secundarios se sintieron como relleno. Sí, Theo necesitaba un background, pero su historia era tan impactante que la participación de sus amigos y de los compañeros del instituto no juntaba ni pegaba con el resto (no como Marisa, quien era su instructora de ballet y fue esencial durante todo el libro, incluso cuando pasaba desapercibida).

Conclusión

Pointe es un libro que por momentos se convierte en un documental. La voz de Theo sobrecoge, y enfrenta una y otra vez al lector con situaciones incómodas, a la vez que lo hace reflexionar. ¿Dónde está el límite de lo correcto y lo incorrecto? ¿De la verdad y la mentira?

Sobre la autora

Brandy Colbert nació y creció en Springfield, Missouri, y se graduó en Periodismo en la Universidad Estatal de Missouri. Trabajó durante muchos años como editora de revistas. Actualmente vive en Los Ángeles, es correctora de estilo de la revista Backstage y realiza correcciones para varias editoriales.
Pointe es su primera novela publicada, y nació a partir de su interés por los secuestros muy prolongados en el tiempo y la película "I know my first name is Steven", que vio cuando tenía diez años.

Página web

Sueño mortal ~ Greg Iles

Dead Sleep · Greg Iles
Mississipi #3 (de 5)
Mosaico · 2009
450 páginas
ISBN 9788492682102
Terror en la red · 24 horas · Sueño mortal · Sleep no more · Blood memory

Jordan Glass es una fotógrafa de éxito. Estando de vacaciones en Hong Kong, decide visitar el Museo de Arte. Allí observa que muchos la miran con curiosidad. Al cabo de unos minutos se encuentra con una exposición de un pintor anónimo titulada Mujeres desnudas en reposo, que exhibe una misteriosa serie de cuadros que han causado sensación en el mundo del arte moderno. Los expertos han llegado a la conclusión de que las telas no muestran mujeres desnudas que no están dormidas, sino muertas… Cuando Jordan se acerca al último cuadro de la serie, la sangre se le congela: la mujer del cuadro es idéntica a ella misma.

Comentario personal

Sueño mortal era uno de los libros que llevaba mucho tiempo acumulando polvo en mi estantería. Lo compré en FILSA 2013, y era uno de los últimos que me quedaba por leer de ese montón (el otro es Komori, pero es una trilogía y me faltan los libros siguientes).

Y bueno, para qué estamos con cosas: no sé qué estaba pensando al postergarlo por tanto tiempo. Debería haberlo leído mucho antes. Libros como estos, que nadie mira dos veces, siempre me sorprenden. Me ocurrió con Los crímenes de la luna llena, y ahora con Sueño mortal. No, que tampoco es un libro espectacular, pero tiene muchos elementos a destacar.

Jordan Glass, la protagonista, es una mujer que, por su trabajo como fotógrafa, ha visto y vivido horrores. Por ende, todo lo que conlleva atrapar a un asesino no la convierte en una muchachita temblorosa, pero tampoco en una tonta que se lanza de cabeza al peligro. Jordan es un personaje que demuestra fortalezas y debilidades muy bien equilibradas, y que resulta creíble. Sobre todo porque su principal motivo para involucrarse es de peso.

Ya que está narrado en primera persona, pensé que se haría extraño seguir el caso a la vez que conocíamos la forma de pensar de esta mujer, pero todo se sintió muy natural.

Además, me gustó que habiendo avanzado solo unas páginas el autor nos metiera de lleno en la historia y sus complicaciones (con asesinato de por medio allá por la página 40). Sus cuatrocientas cincuenta páginas son engañosas: es una novela un tanto densa, muy bien dosificada, con piezas que van encajando una por una con un ritmo correcto, sin tropezones.

Hay pequeños pasajes en que conocemos el pasado de Jordan, y son una excelente fuente de información, tanto por los hechos en sí mismos como por sus razones para actuar como lo hace. Gran parte de lo que define a este personaje tiene que ver con su relación con su familia y su trabajo.

Por otro lado, el resto de los personajes no lo hace mal. Cumplen su papel: el investigador noble, el psicólogo frío y serio, el jefe comprometido, etcétera. Sin embargo, los sospechosos son el verdadero contrapeso de Jordan. El juego del gato y el ratón que prima durante toda la novela es la parte más entretenida, la que mantiene al lector con las antenitas tratando de armar el rompecabezas.

Quizá lo más innecesario sea el componente romántico. En otras novelas el romance y el suspenso van de la mano (“suspense romántico” le llaman, duh), así que todo queda muy bien. Pero acá siento que el romance cojeaba porque se dio algo muy profundo en una situación que no permitía su desarrollo. Que sí, que Jordan es una mujer “mayor”, que sabe lo que quiere, pero parecía estar tan centrada en su búsqueda de respuestas que cuando el autor salió con el factor rosa… pues me chirrió.

Y bueno, no voy a negar que la identidad del asesino no me sorprendió. Sí me sorprendí con un par de pistas que salieron en el camino, pero a la hora de la verdad, el asesino ya estaba en mi cabeza, así que fue un poquito predecible. Probablemente porque el autor insiste con descaro en una solución “improbable”. Esa insistencia arruinó el chiste.

No obstante, la vuelta de tuerca hacia el final me pilló desprevenida. Y ello tiene que ver con el personaje de De Becque. Su incongruencia en toda la historia y su aporte un poco descabellado fue lo que no me preparó para lo que venía.

Conclusión

Sueño mortal es un libro para aquellos lectores que gustan de casos policiales e incógnitas no resueltas. Su protagonista se siente atípica, y resulta refrescante. También cuenta con buenos secundarios —sobre todos los posibles malos—, y con una narración bien pulida. Si tienes la posibilidad, no dudes en leerlo.

Sobre el autor

Greg Iles se graduó en la Universidad de Mississippi y actuó en el grupo musical Franky Scarlet durante varios años, antes de dedicarse por completo a la escritura.
Autor de enorme éxito en Estados Unidos, sus novelas abarcan una gran variedad de temas, y todos ellos han sido best-sellers no sólo en su país sino también en el resto del mundo. Se han traducido al castellano Gas letal, y El prisionero de Spandau, muy alabada por John Grishman.
Vive con su mujer y sus dos hijos en Natchez, Mississippi.

Página web

Mensaje en una botella ~ Nicholas Sparks

Message in a Bottle · Nicholas Sparks
Autoconclusivo
Roca Bolsillo · 2015
304 páginas
ISBN 9788415729310

Theresa Osborne es una periodista de Boston que perdió la fe en las relaciones de pareja duraderas. Lleva tres años divorciada de su marido, quien la engañaba, cuando decide tomarse unas vacaciones. Entonces le sucede algo que le cambiará la vida: encuentra en la playa una botella que contiene una carta de amor en la que lo primero que lee es «Queridísima Catherine, te echo de menos». Intrigada por el misterio, impulsada por emociones que hace tiempo que no sentía, Theresa publica la carta y poco a poco, y con la ayuda de los lectores, consigue descubrir quién es el autor de la misiva. Lo que le sucede es inesperado, tal vez milagroso. Aparece alguien que podría venir a poner fin a su escepticismo...

Comentario personal

Jamás había leído un libro de Nicholas Sparks, y creo que sólo he visto a medias una adaptación cinematográfica (creo que Diario de una pasión… ¿o La última canción? ¿O tal vez las dos?). Me dije que era hora de solucionarlo. Así que me puse manos a la obra, y me sumergí en la historia de Mensaje en una botella.

Lo primero, no sé si consiga expresar mi parecer en esta reseña. Me causó muchos dilemas, y bueno, esto se debe a que, en muchos aspectos, Mensaje en una botella es ambivalente. Para ser sincera, no es posible amarlo u odiarlo totalmente. Tampoco es una lectura meh (inserte aquí un emoticono que exprese la emoción meh), así que comprenderán mi indecisión al tratar de ponerle una “nota”.

Sucede que, en primera instancia, el estilo de Sparks es un tanto extraño para mi gusto. Fluctúa entre una narración rica en detalles y muy emocional, capaz de ganar la complicidad del lector sin problemas; y, por otro lado, momentos en que se ve salpicada de descripciones secas y frías, sobre todo en escenas “subidas de tono”. Se sintió bastante incómodo, la verdad. Como un lector-voyeur reluctante.

Pero ahora, solo en casa, me he dado cuenta de que el destino puede herir a una persona en la misma medida en que puede bendecirla, y me sorprendo a mí mismo preguntándome por qué, de todas las personas en el mundo que hubieran podido ser objeto de mi amor, tuve que enamorarme de alguien que me sería arrebatado.

El segundo aspecto que me produce sentimientos encontrados tiene que ver con los personajes. Por un lado tenemos a Theresa y sus motivaciones. Ella por si sola es una persona bastante común y corriente, pero cuando nos cuenta por qué decide buscar a Garrett, y luego lo niega… pues nope. No, no y no. Lo siento, Nicholas Sparks, pero tú mismo te pusiste la soga al cuello porque tenías una gran razón (de hecho en algún momento la mencionas), sin embargo, es echada al olvido en pos de sentimentalismos baratos.

Garrett, el segundo al mando, me pareció un personaje bastante creíble, aunque a veces quedaba opacado por el fantasma de Catherine, la cual, a pesar de todas las cartas y pequeños pasajes, jamás acaba siendo un personaje real. Catherine es sólo la razón por la que Garrett no ha podido seguir adelante, y será el conflicto necesario entre él y Theresa (y necesario para tener un argumento, ojo).

Con respecto al mensaje de la novela, aquí entramos en terreno espinoso porque está involucrada la resolución y, bueno, a algunos lectores puede gustarles y a otros no. Yo no sé cuál es mi postura (¡ja!), y puede que nunca tome una, porque, de una u otra manera, me pareció muy realista.

Nuevamente, el sonido de su voz le hizo detenerse. Entonces se dio cuenta de que, si intentaba rescatar los recuerdos del pasado, quizá no conseguiría salvarse.

Ahora bien, las cosas valorables son el comienzo y el final, y el tema de la aceptación de la pérdida. Los primeros capítulos son geniales, cómo el autor nos presenta a la botella con su mensaje como un personaje más, y cómo decide jugar con la línea temporal, de manera de que el lector se haga preguntas. Por otro lado, el final, como ya he dicho, es como la vida, y creo que por ello merece aplausos.

Quizá mi mayor halago es que en sus mejores momentos, la novela me ha recordado a esas de Nora Roberts que recuerdo con cariño, y eso lo rescato porque últimamente me cuesta conectar con el romance contemporáneo (al menos el adulto; el juvenil es otra historia).

Conclusión

‘Mensaje en una botella’ cuenta con una premisa curiosa, que tiene un buen principio pero que luego decae gravemente hacia la mitad. Sin embargo, el final rescata una historia que, tal vez con una protagonista menos fría, hubiera calado más en mí. Recomendada para los fans de Sparks y para quienes deseen averiguar de qué trata el mensaje de la botella.

Sobre el autor

Nicholas Sparks nació en Nebraska, Estados Unidos en la Nochevieja de 1965. Su primer éxito, El cuaderno de Noah, se llevó al cine en 2005. Es autor de ocho novelas, entre las que se incluyen El guardián, Noches de Tormenta y Fantasmas del pasado, publicadas en Rocaeditorial.

Página Web

Gracias a Penguin Random House por el ejemplar para esta reseña.

Memorias de una geisha ~ Arthur Golden

Memoirs of a geisha · Arthur Golden
Autoconclusivo
RBA Coleccionables · 2007
414 páginas
ISBN 9789870407096

Poco antes de su muerte, Sayuri, una anciana japonesa afincada en Nueva York, cuenta la historia de su vida a un joven amigo americano. El poder de seducción de la voz narrativa de esta geisha legendaria transporta al lector a un Japón de entreguerras, lleno todavía de ecos feudales, y a una de las tradiciones japonesas que más curiosidad inspiran en el mundo occidental: la de la geisha, una peculiar práctica cultural a la que están ligadas artes tales como la seducción, la danza, la pintura o la clásica ceremonia del té.

En Memorias de una geisha entramos a un mundo donde las apariencias son de suma importancia, donde la virginidad de una niña es subastada al mejor postor, donde las mujeres son entrenadas para seducir a los hombres más poderosos y donde el amor es desdeñado como una mera ilusión. Es una obra de ficción única, romántica, erótica y de suspense absolutamente inolvidable.

Comentario personal

Esta clase de libro me hace dudar. ¿Por qué?, se preguntarán. Bueno, empieza con un prólogo que te pinta todo como si fuera una novela de no ficción. Pero de inmediato me digo, ‘vamos, no puede ser verdad… ¿O sí?’. Porque ya me ha pasado con otros libros y basta de ser tan ilusa.

Sayuri, la protagonista, hace su aparición cuando la historia lleva un tercio. En sus inicios, sólo es la pequeña Chiyo, una niña que es despojada de todo lo que conoce y abandonada en una okiya (una casa de geishas) porque su padre ya no puede hacerse cargo de ella. Esta situación me pareció muy cruel: no basta con que Chiyo pierda a su madre por una enfermedad, sino también a su padre y a su hermana. Sin embargo, ella no es una personita débil. En primera instancia lucha contra su destino; no acepta tan fácilmente su nueva vida. Es cuando una persona se cruza en su camino que se determina su futuro.

‘Memorias de una geisha’ intenta ser un fiel retrato de la vida de una geisha, producto de la investigación de Arthur Golden. Es difícil determinar qué es cierto, y qué cae dentro de la fantasía (sobre todo, teniendo en cuenta que Mineko Iwasaki, una de las geishas a las que entrevistó, desmintió varios puntos de la novela), sin embargo, en algo tiene mucha razón: la vida de estas mujeres era extremadamente dura. No sólo tenían que aprender diversas artes con el fin de entretener a sus clientes, sino que tenían que mantener una imagen perfecta, y muchas veces contraían deudas difíciles de cancelar. Por eso, a veces la lectura se hace cuesta arriba. Es difícil asimilar tanta atrocidad.

Sólo una parte de mí vivía en Gion; la otra vivía en los sueños de volver a casa. Por eso los sueños son tan peligrosos: abrasan como el fuego y a veces nos consumen completamente.

Sobre los personajes, ya mencionaba a la protagonista, Sayuri, quien tiene una personalidad aguerrida. Aunque se encuentra en un mundo desconocido, no se deja amedrentar por las dificultades. Una y otra vez la vemos a punto de fracasar, para luego levantarse con más fuerza con tal de cumplir su sueño.

Por otro lado, contamos con una serie de secundarios entrañables como Maheha, quien será la hermana mayor de la protagonista y la guiará hacia el éxito; Hatsumono, la villana del cuento, una mujer un tanto amargada y que recurrirá a bajezas con tal de conseguir lo que quiere; Calabaza, quien me puso en una encrucijada en un momento; Nobu, personaje complejo y que no merece lo que le pasó, y por último —y no menos importante—, el Presidente, quien es fundamental para el desarrollo de la historia.

Es complicado sentir odio visceral o sólo simpatía por cada uno de ellos. Golden los humaniza absolutamente, ninguno es completamente bueno ni malo. Quizá Hatsumono sea la más aborrecible, pero si lo pensamos bien, tiene sus razones para actuar como lo hace.

—[…] Si no pierdes de vista tu destino, todos los momentos de la vida se convierten en una oportunidad para aproximarte a él.

Ahora bien, aunque ‘Memorias de una geisha’ me gustó mucho, igualmente encontré algunos detalles que me frustraron por momentos. El primero es el uso de flashfowards a modo de información. Sayuri, como narradora, hace varios comentarios de acontecimientos futuros que despiertan curiosidad. Lamentablemente, son sólo a modo anecdótico, y jamás volvernos a cruzarnos con esos pasajes de su vida.

El otro punto tiene que ver con la línea temporal. Por momentos, me perdí, cronológicamente hablando. Sólo cuando un personaje mencionaba que habían transcurrido tantos años es que lograba situarme otra vez. En ocasiones, Sayuri tenía veinte años desde mi punto de vista, cuando en realidad pasaba de los treinta. Quizá esto tiene que ver con que, o el personaje maduró muy rápido, o jamás lo hace; se siente un poco plano en este aspecto.

El final me descolocó un poco. Creo que sigo procesándolo, porque toca ciertas fibras sensibles relacionadas con valores personales. En cualquier caso, es muy coherente, y cierra bastante bien la historia de Sayuri.

Conclusión

‘Memorias de una geisha’ es un libro crudo, ambientado en un mundo donde la mujer era vista como un adorno. Sin embargo, nuestra protagonista se reconstruye una y otra vez, y jamás se rinde. Su historia es un himno a la perseverancia, a los sueños y a la esperanza.

Sobre el autor

Arthur Golden nació en Chattanooga (Tennessee). Tras estudiar en Harvard, donde se especializó en Arte Japonés, pasó un tiempo en China y Japón. Cuando regresó a los Estados Unidos, continuó sus estudios en la Universidad de Boston. Vive en Brookline (Massachussets) con su esposa y sus dos hijos.

Goodreads