Gótico ~ Silvia Moreno-Garcia

Mexican Gothic · Silvia Moreno-Garcia
Autoconclusivo
Minotauro · 2021
349 páginas
ISBN 9788445009819

Tras recibir una extraña carta de su prima recién casada, Noemí Taboada se dirige a High Place, una casa en el campo en México, sin saber qué encontrará allí. Noemí no parece tener dotes de salvadora: es glamurosa, más acostumbrada a asistir a cócteles que a las tareas de detective. Pero también es fuerte, inteligente y no tiene miedo: ni del nuevo marido de su prima, un inglés amenazante y seductor; ni de su padre, el antiguo patriarca que parece fascinado por Noemí; ni de la casa, que empieza a invadir los sueños de Noemí con visiones de sangre y fatalidad.
El único amigo que Noemí encontrará es el hijo menor de la familia, quien también da la impresión de estar tapando secretos oscuros. Porque hay muchos secretos escondidos en las pareces de High Place, como descubrirá Noemí cuando empiece a desenterrar historias de violencia y locura. Cautivada por este mundo aterrador a la par que seductor, a Noemí le resultará difícil salvar a su prima... O incluso escapar de esa enigmática casa.

Comentario personal

Tenía grandes expectativas con este libro porque el blurb de la portada, de The Guardian, pone "una mezcla entre Lovecraft y las hermanas Brontë ambientada en Latinoamérica" y bueno, yo soy débil. No voy a negar que al principio andaba un poco perdida con la época (se me había pasado la alusión a los años '50 de la contraportada), pero no tardé en situarme. La premisa es simple: el padre de Noemí Taboada recibe una carta de lo más singular de su prima Catalina, recientemente casada con Virgil Doyle, carta que exige que se dirija a High Place, el hogar de los tórtolos. La carta no pinta bien, pues Catalina no parece en sus cabales, así que el padre de Noemí decide enviarla para que averigüe qué es lo que ocurre.

La novela se divide en dos partes muy marcadas, todas relacionadas con el misterio del extraño comportamiento tanto de Catalina como de los otros residentes de la casona. Los Doyle son singulares: Virgil, cuyo carácter fluctúa entre la amabilidad y la frialdad; Howard, el patriarca, un anciano obsesionado con la raza; Florence, hija de Howard y ama de llaves; y Francis, hijo de Florence y el más amigable de los Doyle. Noemí tendrá encontronazos con cada uno de ellos, y de a poco irá uniendo las piezas hasta que consiga entender qué es lo que ocurre en High Place.

Por supuesto, lo mejor conseguido de esta novela es la ambientación. High Place, la mansión, es un personaje en sí mismo, y la autora se toma bastante tiempo en describir su aspecto y las sensaciones que produce en la protagonista. Juega también con el suspenso, lo que te obliga a leer sin parar.

Tiene un par de escenas un poco perturbadoras, de distinta índole, pero nada que resulte insoportable (creo). En ese sentido la misma historia te prepara para lo siguiente, ya que el tono se va volviendo más turbio a medida que avanzamos; con cada capítulo, Moreno-Garcia se encarga de advertirnos que la "locura" de Catalina tiene razón de ser.

Sobre los personajes, me saco el sombrero ante Noemí, porque tenía el rol de liderar y lo consigue de manera espectacular. Es una chica que desafía los moldes de la sociedad, que cuestiona a los demás, pero que también se preocupa del qué dirán y de cómo será su vida si no logra resolver sus propias incógnitas vitales, algo comprensible considerando la época en la que vive. En ese sentido me pareció una protagonista redonda, pues, aunque no pretende que empaticemos de inmediato con ella, resulta muy cabal y se hace cargo de lo que ocurre a su alrededor, tal y como le pidió su padre. Pregunta, investiga, visita el pueblo, presiona a los otros residentes de la casa, etc. Los Doyle también están muy bien perfilados, cada uno con sus peculiaridades. Quizá Catalina es la que menos peso tiene, sin embargo, su "ausencia" está justificada.

Tal vez sólo queda al debe en la manera en que articula la primera mitad del libro con la segunda. Esta novela tiene un fuerte componente de realismo mágico, no obstante, hacia el final se siente demasiado extremo (por decirlo de alguna manera) comparado con la primera parte. Sentí que faltaron pistas adicionales, o algunos elementos fantasiosos más marcados al inicio para que la trama se hilase de mejor. A pesar de este detalle, me entretuvo demasiado y toda la atmósfera y el misterio me mantuvo atenta hasta la última página.

En definitiva, recomendada.

Sobre la autora

Silvia Moreno-Garcia es la autora de las aclamadas novelas de ficción especulativa Gods of Jade and Shadow, Signal to Noise, Certain Dark Things y The Beautiful Ones, y del thriller Untamed Shore.
Ha sido editora de varias antologías, entre ellas, She Walks in Shadows (también conocida como Cthulhu’s Daughters), ganadora del premio World Fantasy. Vive en Vancouver, Columbia Británica.

Página web

Entre el Demonio y el profundo mar azul ~ April Genevieve Tucholke

Between the Devil and the Deep Blue Sea · April Genevieve Tucholke
Between the Devil #1 (de 2)
V&R Editoras · 2016
345 páginas
ISBN 9789877471694
Entre el demonio y el profundo mar azul · Entre la chispa y la hoguera

Una ciudad en la que nunca sucede nada interesante.
Una vieja mansión junto al mar.
Una visita inesperada.
Un peligro oculto.
Y una joven atrapada entre el demonio y el profundo mar azul.
Con una prosa poética y adictiva, April Genevieve Tucholke combina el terror gótico con un romance retorcido, dejando a los lectores rogando por más.
No lo olvides: el Demonio puede estar más cerca de lo que imaginas…

Comentario personal

Me encantan los libros de misterio con un toque oscuro, y todo en Entre el demonio y el profundo mar azul auguraba que se cumplirían mis expectativas. No siempre es necesario un libro extremadamente complejo para construir una historia atractiva; ejemplo claro es Diez negritos de mi adorada Agatha Chrstie, donde la ambientación y los personajes consiguen sumergirnos en un relato tétrico. Así que aposté por este libro, y ahora tengo sentimientos encontrados porque varias cosas se resuelven de forma demasiado conveniente, y no quiero echarle la culpa al hecho de que sea un libro juvenil... aunque lo siento así.

Dejas de tenerle miedo al Demonio una vez que le tomas la mano.

Violet, nuestra protagonista, es una chica un tanto excéntrica (se manda unas frases para el oro que ni les digo) que vive con su hermano en una casona llamada El Ciudadano Kane en lo alto de unos acantilados. Provenientes de una antigua familia caída en desgracia y abandonados por sus padres pintores quienes se marchan de viaje sin importarles un bledo qué ocurrirá con sus hijos, Violet y Luke tienen una tensa relación. Con la falta de dinero, Violet decide arrendar la casa de huéspedes… y así es que llega a sus vidas River West, el personaje que desde el mismo principio, debido a la introducción, sabemos será un personaje crucial y al que se asociarán todos los misterios. Tal vez fue esto lo que arruinó hasta cierto punto esta lectura para mí: el hecho de conocer de antemano que River no es alguien común y corriente, y que él será la respuesta a todo lo que ocurra.

A pesar de ese spoiler que la misma autora nos suelta, lo que nos mantiene en vilo es averiguar la causa de los extraños sucesos que se desarrollan en el pequeño poblado de Eco. Ese aire al sur de Estados Unidos, con casitas desvencijadas de color blanco, una plaza seca, proyecciones de cine por las noches, la heladería frente a la iglesia, la brisa del verano… todo construye una ambientación que choca con la aparición del Demonio.

Si bien Violet es quien lleva la voz cantante —absolutamente contrapuesta a River—, parte importante del relato son Jack, un pequeño niño que se atreve a desafiar sus miedos para intentar cazar al demonio, y Freddie, la abuela de Violet, una voz en off que guía a la protagonista. Violet es el elemento neutro, que se bambolea entre el bien y el mal, entre los instintos y la razón.

Yo sí rezaba y rogaba.
A Freddie, desde que murió.
Le hablaba del Demonio. Le pedía que mantuviera mi mano lejos de la de él. Le rogaba que me mantuviera a salvo del mal.
No obstante, a pesar de todos mis ruegos, el Demonio igual me encontró.

La relación de Violet con River es tortuosa, por decir lo menos, y quizá es aquí donde aparecen esos molestos clichés de las novelas YA, porque cada dos páginas me daban ganas de gritarle a Violet ¡huye!, pero ya sabemos que eso no puede ocurrir o la trama se nos va a pique. Si omitimos ese aspecto, su dinámica es atractiva para el lector porque esperamos lo peor (¿suena muy mal lo que digo?). Quizá me contradigo, pero el rollo Romeo-Julieta de este tipo de novelas es un plus que no puedo despreciar.

No voy a describir a River porque tendría que soltar un par de spoilers, sin embargo, a grandes rasgos es un personaje que hasta el mismo final no acabas de conocer; nunca sabes cuándo dice la verdad y cuándo no, y claramente sus actos son cuestionables la mayor parte del tiempo.

Me hubiese gustado que la casona hubiese cumplido un rol más importante. Ya que la mayor parte del relato transcurre en los alrededores, El Ciudadano es sólo un nombre, no el personaje que prometía ser. (Sigo comparando con los Diez Negritos. Qué le voy a hacer). Sin embargo, la autora consigue describir muy bien el pueblito de Eco, sus gentes, el paisaje en el que se enclava El Ciudadano, y sobre todo aquellas escenas que cuentan con esa pisca sobrenatural, consiguiendo una especie de realismo mágico que pone los pelos de punta.

Resumiendo, pasando por alto el aspecto romántico (que no hay por dónde cogerlo), Entre el demonio y el profundo mar azul es una lectura ideal para una noche de invierno, con un personaje ambiguo, una protagonista acosada por los recuerdos de su abuela muerta, y un pueblo que se convierte en el epicentro del mal.

Lugares oscuros ~ Gillian Flynn

Dark Places ∙ Gillian Flynn
Autoconclusivo
Reservoir Book ∙ 2016
408 páginas
ISBN 9789569659171

Libby Day tenía siete años cuando su madre y sus dos hermanas fueron víctimas de lo que los medios llamaron la masacre de la granja de Kinnakee, Kansas. Ella salvó la vida y testificó contra su hermano Ben, a quien señaló como el culpable.

Veinticinco años después, el Kill Club -una sociedad secreta obsesionada con crímenes célebres- localiza a una Libby en franca decadencia y pretende que les ayude a escarbar en los cabos sueltos de aquella noche, quizá en busca de alguna prueba que absuelva a Ben. Ella aceptará remover el pasado y volver a contactar con personas a las que deseó olvidar, siempre y cuando reciba a cambio algún tipo de honorario.

Lo que Libby no sabe es que una verdad inimaginable saldrá a flote y la pondrá de nuevo en aquella misma situación: huyendo de la muerte en una carrera desquiciada.

Comentario personal

Leer a Gillian Flynn siempre es una experiencia perturbadora. Tanto Perdida como Heridas abiertas me dejaron recuerdos un tanto escabrosos, y Lugares oscuros viene a repetir el patrón.

Puedo decir que más que los hechos, son los personajes de esta autora los que impactan al lector. Flynn nos hace interactuar con personajes repugnantes, y de alguna manera consigue que nos interesemos en ellos. Juega con el misterio que los rodea, obligándonos a leer hasta el final para enterarnos de la verdad oculta tras una historia aparentemente sencilla.

Lugares oscuros explora la vida de la familia Day: el padre ausente, la madre abnegada y los hijos desesperantes, familia que se desintegra una noche a raíz de un macabro crimen. Debido a eso, la superviviente Libby Day malvive de los fondos recaudados debido a su triste pasado.

Libby Day no es un protagonista que produzca empatía. No siente remordimientos, es inescrupulosa, mentirosa e indiferente. Flynn siempre nos presenta personajes femeninos que se escapan de los moldes preestablecidos. De hecho, reescribe la femineidad y nos desconcierta con su imagen de lo que debe ser y es una mujer: una persona compleja, llena de matices, con objetivos propios.

Lugares oscuros se organiza en base a dos líneas de tiempo. La primera es el presente, donde la autora se enfoca en Libby intentando descubrir la verdad tras el crimen de su familia y apoyada por el Kill Club. La segunda, la más interesante, es el desarrollo del crimen allá por los años 80, con los Day viviendo en una granja que languidece.

Está demás decir que todo mi interés se dirigió hacia Ben y la verdad tras la matanza de Kinnakee. ¿Quién era Ben en realidad? ¿Qué era: culpable o inocente?

La impresión que me deja este libro es que Gillian Flynn sabe cómo atrapar al lector, y no se contiene a la hora de sorprenderlo y desconcertarlo. Es una autora que entretiene, de esas que basta leer una vez para agregarla a la lista de autocompra cada vez que publica un libro. Definitivamente leeré su próxima novela, lo doy por hecho.

Conclusión

Lugares oscuros viene a confirmar el estilo de Gillian Flynn: atrevido, potente, con personajes femeninos manipuladores y retorcidos, y una trama que convence de principio a fin.

Sobre la autora

Gillian Flynn, escritora estadounidense y ex crítica de televisión para Entertainment Weekly, alcanzó la fama con su novela Perdida, que consiguió un extraordinario éxito de crítica y ventas. Su primera novela, Heridas abiertas, fue finalista del premio Edgar de novela negra y galardonada con el premio Fleming Steel Dagger 2007 al mejor thriller; la segunda, La llamada del Kill Club, fue elegida libro favorito del año por los reseñistas del New Yorker, mejor lectura del verano según la revista Week-end Today, mejor libro de 2009 según Publishers Weekly y mejor novela según el Chicago Tribune. Las novelas de Flynn han sido publicadas en veintiocho países. Gillian Flynn vive en Chicago con su marido y su hijo.

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Nerve ~ Jeanne Ryan

Nerve ∙ Jeanne Ryan
Autoconclusivo
Alfaguara ∙ 2016
400 páginas
ISBN 9789569583537

Vee es una chica que no destaca demasiado, así que cuando es elegida para concursar en NERVE, un juego anónimo de retos que se retransmite online, decide probar suerte. Pronto descubre que el juego sabe cosas de ella: la tienta con los premios que más desea y la empareja con Ian, su chico ideal.
Al principio todo es genial: los fans de Vee y de Ian los animan mientras ellos superan retos cada vez más arriesgados. Pero el juego da un giro inesperado cuando los mandan a una localización secreta con cinco jugadores más. De repente descubren que están jugando a todo o nada y apostando sus propias vidas a cada momento.
¿Hasta dónde será Vee capaz de llegar?

Comentario personal

Hace un par de semanas vi el tráiler de Nerve, una adaptación que será estrenada próximamente, con Emma Roberts y Dave Franco como protagonistas. No soy fan de la Roberts, pero la historia de Nerve parecía interesante: una serie de retos impuestos por una entidad virtual absolutamente anónima que se van volviendo más y más peligrosos y extremos.

Mi problema es que me entusiasmé demasiado y dicho tráiler me hizo imaginar una historia absolutamente diferente de la que Jeanne Ryan nos propone en su novela.

El punto de partida para Nerve es polémico, por decirlo de cierta manera. Vee, la protagonista, es una persona a la que le importan muchísimo las apariencias y por ello me costó empatizar con ella. Sus motivos para participar en Nerve son demasiado infantiles, demasiado superficiales, y no pude tomarla en serio, menos cuando los retos se vuelven peligrosos y una persona en sus cabales hubiera considerado abandonar. Lo peor de todo es que hay un misterio relacionado con ella que pretendía salvar al personaje, pero no; queda en nada.

La contraparte de Vee, Ian —un jugador que será emparejado con ella durante los primeros retos— es el típico chico ideal que tampoco calza en el perfil de jugador. Por ende, Nerve casi en su totalidad es inverosímil, y esto se debe única y exclusivamente a sus protagonistas. Durante páginas y páginas una alarma chirriaba en mi cerebro, un aviso por cada incoherencia que la autora no supo pulir.

Si quitamos a Vee y a Ian, el libro funciona. Se lee rápido, es adictivo, y los secundarios, sobre todo los que aparecen al final, están lo bastante “tocados” como para pensar que son capaces de cualquier cosa con tal que conseguir los premios. Sin Ian y Vee, el reto final hubiera funcionado bastante bien, pero con estos muchachos mirándose como borregos… nope. Tal vez por eso el desenlace también me molesta: simplemente no es el cierre adecuado, teniendo en cuenta la personalidad buenorra e inocente de ambos protagonistas. No veo a gente “buena” participando en un juego tan retorcido… a menos que tuvieran los motivos idóneos, y eso, por supuesto, no ocurre en este caso.

Quizá un giro en el rol de Ian o Sydney, la amiga de Vee, hubiera sido lo mejor para rescatar la historia. O que se hubiera dejado entrever algo más de esta “corporación” anónima con acceso a la vida privada de los jugadores. Quedé con ganas de saber más de Nerve, y de qué pretendía su gente con este juego de retos mortales.

Conclusión

Leer este libro comparándolo con la película es el peor error que puedes cometer. No hay parecido alguno, y los retos pierden mucho en su versión escrita. Quizá la película sea una especie de complemento y además entregue más información sobre las personas detrás del juego. Quiero creer eso.

Sobre la autora

Jeanne Ryan tiene once hermanos y su familia ha vivido en medio mundo. Pasó su primera infancia en Hawái, y desde entonces siempre ha intentado volver, haciendo parada en Corea del Sur, Michigan y Alemania mientras tanto. Antes de convertirse en escritora, probó a dedicarse a muchas otras cosas, como a los juegos bélicos o a la investigación del desarrollo juvenil. Al final, decidió que son más divertidas las historias que las estadísticas. Hoy en día todavía sueña con Hawái, pero ha encontrado su hogar bajo los encapotados cielos del noroeste americano.

Página Web

Gracias a Penguin Random House por el ejemplar para esta reseña.

Nano ~ Robin Cook

Nano ∙ Robin Cook
Autoconclusivo
Plaza & Janés ∙ 2014
464 páginas
ISBN 9788401342424
Polonio 210 ∙ Nano

Tras una experiencia traumática, Pia Grazdani ha decidido abandonar los estudios de medicina y dedicarse por completo a la investigación. Ahora trabaja en Nano, un instituto de nanotecnología enclavado en las montañas de Colorado y custodiado como una fortaleza. Nano pertenece al competitivo mundo de la producción molecular y su proyecto estrella es la fabricación de microrrobots capaces de devorar virus y bacterias.
Un día, Pia sale a correr y se encuentra con un desconocido que se ha desmayado mientras hacía ciclismo. El hombre, de rasgos asiáticos, está inconsciente y lleva ropa con el logo de Nano, por lo que ella deduce que debe de ser también empleado de la compañía.
Pia llama enseguida a una ambulancia, y comprueba que el hombre no respira y que su corazón no late. Sin embargo, incluso antes de que llegue la ambulancia, el desconocido empieza a recuperarse y a hablar. Ella no entiende sus palabras, pero tiene claro que está aterrorizado.
¿Cómo se explica esta milagrosa recuperación? ¿Y qué relación guarda este ciclista con las investigaciones del Instituto Nano? A pesar de sus recientes malas experiencias, Pia no dudará en ponerse a investigar este misterioso incidente.

Comentario personal

Hace varios años leí Shock, un libro de este autor. No lo recuerdo con exactitud; pero lo que sí recuerdo es el horror de los experimentos y las ilegalidades relacionadas con procedimientos médicos. Los libros de Robin Cook están encasillados como “thriller médico”, y me gusta leer cosas diferentes de vez en cuando.

El problema es que no investigué antes. Mientras navegaba en una librería online, me encontré con que había un libro anterior, Polonio 210, que introducía a la protagonista, Pia Grazdani. Y aunque en Nano se nos explica a grandes rasgos qué fue lo que le pasó a Pia (el hecho traumático de la sinopsis), creo que debería haber leído primero Polonio 210.

Pia es un personaje muy complejo, con muchas carencias y problemas, y por ende al lector puede resultarle antipática. Sin embargo, debo reconocer que esas características le dieron frescura a la lectura. Contar con una protagonista analítica, fría, un poco temperamental, era lo que la historia necesitaba para avanzar.

Pero si Pia es la estrella, los personajes masculinos son una bazofia. Zach Bernam lógicamente iba a ser un personaje repudiable (considerando todo en lo que está metido), pero que George, uno de los amigos de Pia fuera un paleto insoportable, fue como una patada en el estómago. Sus apariciones son como un chiste de mal gusto; todo va viento en popa, y ¡zas!, George llega para arruinarlo todo. Lo siento, Robin Cook, pero te caíste bien feo.

Ahora bien, siento que la trama, a pesar de ser muy interesante por todas las implicaciones médicas, pudo haber dado mucho más de sí. Hay un componente contradictorio, y es Bernam y su comportamiento de adolescente caliente. ¿Cómo un hombre como él logró construir un imperio como Nano? Hay cosas que no calzan, y esta quizá es la que más me molestó.

Además, hay muchos hechos que se desarrollan en momentos inapropiados, lo que entorpecía el ritmo y le restaba verosimilitud. Sobre todo porque, al ser un thiller científico, hay cosas que estos personajes —con mentes tan analíticas— no tenían que pasar por alto, pero lo hacían, algo incongruente con su caracterización y el rumbo que estaba tomando la novela.

Lo peor es que durante las últimas 100 páginas Nano se convierte en un tren fuera de control. Aparece un personaje apenas mencionado con anterioridad como el gran salvador (turbio, eso sí) que viene a rescatar a todos. Nope. Nada justifica que no se le haya presentado antes. ¿Tanto costaba escribir un capítulo dedicado a él en los albores de la novela?

Conclusión

Nano cuenta con personajes de otra órbita… una que no me gustaría visitar. Lo interesante de su propuesta se desmejora producto de Bernam y George, cada uno más insoportable que el otro. Seguro que Cook tiene libros mejores que este. Seguiré buscando.

Sobre el autor

El doctor y escritor Robin Cook está considerado el creador del thriller médico y sigue siendo el novelista más importante del género. Es autor de veintiocho novelas, todas grandes éxitos internacionales y traducidas a cuarenta idiomas. En sus libros explora la implicación ética de los más actuales desarrollos médicos y biotécnicos. Entretiene a sus lectores y a la vez les revela cómo los adelantos de la medicina están en las manos de grandes empresas cuya prioridad será siempre sacar el máximo beneficio. Muchas de sus novelas se han convertido en películas. Además de escribir, sus intereses son la arquitectura, el diseño interior, la restauración y el deporte. Actualmente vive y trabaja en Florida.

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La mirada ~ José Luis Flores

La mirada · José Luis Flores
Cuentos de lo imposible #1 (de ?)
Biblioteca de Chilenia · 2015
284 páginas
ISBN 9789569505

Colección de todas las voces de un autor chileno que está en constante praxis de la magia.

Sus trucos pueden engañar a sirenas, insultar a gendarmes, encantar a niños y seducir a los curiosos.

Comentario personal

Voy a confesar algo: no me gusta la narrativa nacional. Quizá la realista es la que más paso, pero la fantasía y la ciencia ficción, nope. Mi razón en sencilla. No se siente real leer sobre zombis en Valparaíso, o sobre chicas con poderes en Chiloé. Me es más fácil imaginar esas historias en lugares que no conozco personalmente. De otra manera, me parecen un mal chiste. Lo siento si suena descabellado, pero es mi sentir y, lamentablemente, no he podido cambiar de opinión.

No hasta ahora.

Cuando asistí a la FILSA 2015 no perdí la oportunidad de ir a la presentación de La mirada de José Luis Flores. Es un autor que Loba Roja me presentó en la FILSA del 2014, y del que Angie me había hablado en otras ocasiones. Me dije que debía darle una oportunidad. Tenía miedo de lo que encontraría entre sus páginas. Nada me había preparado para un libro que me haría fangirlear como cuando leí El juego del ángel o El nombre del viento. Es lo que pasa con los buenos descubrimientos: se viven profundamente.

Estás como tu madre justo antes de que se fuera.
No te vayas.
Es el invierno, es malo para ustedes. Creo que están tan ligadas al verde que no pueden aguantar la espera del frío.

La mirada es una colección de cuentos fuertemente influenciados por la fantasía, la ciencia ficción y el terror. No, no están ambientados en Chile (al menos no explícitamente); de hecho, una de las 4 partes en las que está dividida tiene fuertes influencias europeas.

José Luis Flores experimenta mucho en este libro. Temas, estilos, voces, ambientación... El autor no se limita, no tiene fronteras. Leí retellings, leí sobre zombis, leí leyendas. Y me sorprendió la profundidad de los argumentos. ¿Cómo es posible crear historias tan buenas con un formato cuento de por medio? Es más difícil; la extensión es una condicionante muy fuerte. Pero el autor no le teme a eso. Se dedica a crear, a sorprender, a imaginar fuera de lo cotidiano.

Cada historia está muy bien hilada. Los personajes son descritos de tal manera que rápidamente nos hacemos una idea de sus caracteres y sus objetivos; lo mismo ocurre con el mundo en el que se desenvuelven. Les dejo a otros lectores más académicos la tarea de desentrañar el trasfondo; yo me quedo con los cuentos en sí, con las buenas horas de lectura, con esa sensación de expectación que produce acercarse al final de una buena historia.

Lo primero que debes entender es que las historias son cadenas que nos van uniendo.

Si tuviera que destacar algunos —en orden de lectura— estaría Pequeña (que es una leyenda con un fuerte componente fantástico), Los frágiles (una representación de la vida y la muerte), Ensayo sobre la levedad (por su ambientación “steampunk”), Un dragón (sin palabras), Muro (soledad y abandono), Telemaquia (retelling griego), La revolución de la calavera (un cuento al estilo del Zorro, pero mucho más oscuro y con una arista más justiciera) y Gente sana (zombis en todo su esplendor).

Esta colección me ha recordado esa época en que yo era otro tipo de lectora; una a la que le gustaba el realismo mágico, los juegos metafóricos, los pleonasmos y las dobles lecturas. Me ha sacudido un poco pensar que he cambiado tanto, y me ha puesto en perspectiva: quizá es hora de ampliar más mis lecturas, de volver un poco a lo regional.

Conclusión

Léanlo. Léanlo sin esperar nada. Y sorpréndanse con la forma y el contenido. No se arrepentirán.


PD: Qué ganas de que la corrección hubiera sido exhaustiva. Le faltaron más revisiones; hay detalles de redacción que hizo falta editar y/o mejorar, y que entorpecían mi lectura.

Sobre el autor

J.L. Flores o José Luis Flores (1975) es egresado de Derecho, guionista, escritor y director creativo. En 1998 pública Visiones de Inés, libro de poesía. El 2000 gana el primer lugar en concurso de Poesía UNAB y el año siguiente segundo lugar en el concurso Rolando Cárdenas. Desde fines del 2001 hasta comienzos del 2007 es guionista, editor y escritor en Salo S.A. En los juegos Mitos y Leyendas, y Humankind, creando el universo de este último. El año 2006 se pública la primera versión de Alicia la Niña Vampiro, que sería reeditada el 2009 por Ril Editores. Fue seguida el 2007 por Historias Venenosas, que también fue reeditada por dicha casa editora. El año 2011 se pública El Mago del Desierto el primer libro de las Crónicas de Bajo Raíz, por SM Ediciones. Al cual le siguieron La Delirante Compañía de los Sueños y ¡Soy una Biblioteca!. Las Bestias y La Mirada son los dos libros adultos que han lanzado su carrera más allá de las fronteras del país.

Goodreads

Sueño mortal ~ Greg Iles

Dead Sleep · Greg Iles
Mississipi #3 (de 5)
Mosaico · 2009
450 páginas
ISBN 9788492682102
Terror en la red · 24 horas · Sueño mortal · Sleep no more · Blood memory

Jordan Glass es una fotógrafa de éxito. Estando de vacaciones en Hong Kong, decide visitar el Museo de Arte. Allí observa que muchos la miran con curiosidad. Al cabo de unos minutos se encuentra con una exposición de un pintor anónimo titulada Mujeres desnudas en reposo, que exhibe una misteriosa serie de cuadros que han causado sensación en el mundo del arte moderno. Los expertos han llegado a la conclusión de que las telas no muestran mujeres desnudas que no están dormidas, sino muertas… Cuando Jordan se acerca al último cuadro de la serie, la sangre se le congela: la mujer del cuadro es idéntica a ella misma.

Comentario personal

Sueño mortal era uno de los libros que llevaba mucho tiempo acumulando polvo en mi estantería. Lo compré en FILSA 2013, y era uno de los últimos que me quedaba por leer de ese montón (el otro es Komori, pero es una trilogía y me faltan los libros siguientes).

Y bueno, para qué estamos con cosas: no sé qué estaba pensando al postergarlo por tanto tiempo. Debería haberlo leído mucho antes. Libros como estos, que nadie mira dos veces, siempre me sorprenden. Me ocurrió con Los crímenes de la luna llena, y ahora con Sueño mortal. No, que tampoco es un libro espectacular, pero tiene muchos elementos a destacar.

Jordan Glass, la protagonista, es una mujer que, por su trabajo como fotógrafa, ha visto y vivido horrores. Por ende, todo lo que conlleva atrapar a un asesino no la convierte en una muchachita temblorosa, pero tampoco en una tonta que se lanza de cabeza al peligro. Jordan es un personaje que demuestra fortalezas y debilidades muy bien equilibradas, y que resulta creíble. Sobre todo porque su principal motivo para involucrarse es de peso.

Ya que está narrado en primera persona, pensé que se haría extraño seguir el caso a la vez que conocíamos la forma de pensar de esta mujer, pero todo se sintió muy natural.

Además, me gustó que habiendo avanzado solo unas páginas el autor nos metiera de lleno en la historia y sus complicaciones (con asesinato de por medio allá por la página 40). Sus cuatrocientas cincuenta páginas son engañosas: es una novela un tanto densa, muy bien dosificada, con piezas que van encajando una por una con un ritmo correcto, sin tropezones.

Hay pequeños pasajes en que conocemos el pasado de Jordan, y son una excelente fuente de información, tanto por los hechos en sí mismos como por sus razones para actuar como lo hace. Gran parte de lo que define a este personaje tiene que ver con su relación con su familia y su trabajo.

Por otro lado, el resto de los personajes no lo hace mal. Cumplen su papel: el investigador noble, el psicólogo frío y serio, el jefe comprometido, etcétera. Sin embargo, los sospechosos son el verdadero contrapeso de Jordan. El juego del gato y el ratón que prima durante toda la novela es la parte más entretenida, la que mantiene al lector con las antenitas tratando de armar el rompecabezas.

Quizá lo más innecesario sea el componente romántico. En otras novelas el romance y el suspenso van de la mano (“suspense romántico” le llaman, duh), así que todo queda muy bien. Pero acá siento que el romance cojeaba porque se dio algo muy profundo en una situación que no permitía su desarrollo. Que sí, que Jordan es una mujer “mayor”, que sabe lo que quiere, pero parecía estar tan centrada en su búsqueda de respuestas que cuando el autor salió con el factor rosa… pues me chirrió.

Y bueno, no voy a negar que la identidad del asesino no me sorprendió. Sí me sorprendí con un par de pistas que salieron en el camino, pero a la hora de la verdad, el asesino ya estaba en mi cabeza, así que fue un poquito predecible. Probablemente porque el autor insiste con descaro en una solución “improbable”. Esa insistencia arruinó el chiste.

No obstante, la vuelta de tuerca hacia el final me pilló desprevenida. Y ello tiene que ver con el personaje de De Becque. Su incongruencia en toda la historia y su aporte un poco descabellado fue lo que no me preparó para lo que venía.

Conclusión

Sueño mortal es un libro para aquellos lectores que gustan de casos policiales e incógnitas no resueltas. Su protagonista se siente atípica, y resulta refrescante. También cuenta con buenos secundarios —sobre todos los posibles malos—, y con una narración bien pulida. Si tienes la posibilidad, no dudes en leerlo.

Sobre el autor

Greg Iles se graduó en la Universidad de Mississippi y actuó en el grupo musical Franky Scarlet durante varios años, antes de dedicarse por completo a la escritura.
Autor de enorme éxito en Estados Unidos, sus novelas abarcan una gran variedad de temas, y todos ellos han sido best-sellers no sólo en su país sino también en el resto del mundo. Se han traducido al castellano Gas letal, y El prisionero de Spandau, muy alabada por John Grishman.
Vive con su mujer y sus dos hijos en Natchez, Mississippi.

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Heridas abiertas ~ Gillian Flynn

Sharp Objects · Gillian Flynn
Autoconclusivo
Vintage Español · 2014
305 páginas
ISBN 9780804171762

Recién salida de una breve estancia en un hospital psiquiátrico, Camille Preaker se dirige a su ciudad natal a cubrir una serie de asesinatos para el periódico donde trabaja. Por primera vez en once años, la reportera de sucesos regresa a la inmensa mansión en la que creció, donde se tendrá que enfrentar a los recuerdos de su hermana, que murió siendo una adolescente. Pero lo que más perturba a Camille, es la presencia de su madre, una mujer fría y manipuladora que despierta la admiración de sus vecinos y que vive obsesionada con su salud y la de los suyos…

Con la policía local abrumada por los hechos, Camille llevará a cabo su propia investigación, a pesar de las rígidas normas sociales de un pequeño pueblo de la América profunda que se vuelve cada día más hostil con los que abandonaron su seno.

Comentario personal

Ay, Gillian, cómo me haces sufrir. Te gusta que me retuerza de miedo, odio, indignación, asco, y no sé cuántas otras cosas más. Pero bueno, libros así son los que valen la pena. Pero… Sí, tengo peros. No podía ser perfecto, porque con ‘Perdida’ en la cabeza, eran inevitables las comparaciones, y lamentablemente, ‘Heridas abiertas’ tiene un par de detallitos que no me gustaron.

Como indica la sinopsis, Camille Preaker ha regresado a Wind Gap para reportear sobre la desaparición de una niña. Lo malo es que eso la obliga a tratar con su madre, Adora, una mujer a la que jamás ha podido comprender. Con una premisa sencilla, Flynn hace malabares y acaba sumergiendo al lector en una intriga profundamente podrida.

A veces mis cicatrices tienen vida propia.

Por un lado tenemos a Camille, una mujer muy inestable que aún no supera la muerte de su hermana menor, Marian. Según avanzaba la lectura me encontraba con una persona difícil de comprender, sobre todo porque hay ciertas carencias infantiles en ella que la han marcado de por vida y que la llevan a tomar decisiones francamente cuestionables. A cada rato me veía enfrentada a su postura, nada convencional para alguien de treinta años.

Y por otro, tenemos a Adora, la madre, y Amma, la hermanastra, mujeres con una personalidad extremadamente compleja y que son el alma de Wind Gap, en el buen y en el mal sentido. Porque “pueblo chico, infierno grande” aplica perfectamente aquí. Todos tienen algo que opinar sobre ellas, sobre el regreso de Camille y sobre la desaparición de Natalie Keene. Chismorreos por aquí, chismorreos por allá… La protagonista debe ser cuidadosa al tratar con los habitantes de Wind Gap. Todos tienen su postura y la dan a conocer sin pensarlo dos veces.

—Este lugar no es seguro —susurra—. No estás segura aquí.
Le contesto que me deje en paz.

Sin embargo, el problema es que me ha costado adentrarme en la lectura. El extenso desarrollo de los personajes no se compensa con el del argumento; avanzamos y avanzamos páginas sin llegar a puerto. No sé si es bueno o malo, pero deseaba ver un progreso en la investigación, por ejemplo, y no que se resolviera mágicamente en las últimas veinte. Tampoco es que necesite acción todo el rato (no es necesario en un libro de este tipo), sino que la trama avance, de alguna u otra manera, según se nos van dando pistas.

Aunque la autora pretende sorprendernos, a algunos lectores puede parecerles predecible la resolución. Al menos, eso me ocurrió. Cuando todo parecía haber concluido, la autora se desvía y nos lleva por otra línea argumental, que era esperable debido a ciertas lagunas. Quizá eso es lo más insatisfactorio de este libro: el final sin expectación de por medio.

Conclusión

Gillian Flynn es una autora que no siente remordimientos al enredarnos en la vida de personajes controversiales. Sacude al lector para sacarlo de su zona de confort y obligarlo a adentrarse en historias turbias. Así que si quieres sentir, léela. No te arrepentirás.

Sobre la autora

Gillian Flynn, escritora estadounidense y ex crítica de televisión para Entertainment Weekly, alcanzó la fama con su novela Perdida, que consiguió un extraordinario éxito de crítica y ventas. Su primera novela, Heridas abiertas, fue finalista del premio Edgar de novela negra y galardonada con el premio Fleming Steel Dagger 2007 al mejor thriller; la segunda, La llamada del Kill Club, fue elegida libro favorito del año por los reseñistas del New Yorker, mejor lectura del verano según la revista Week-end Today, mejor libro de 2009 según Publishers Weekly y mejor novela según el Chicago Tribune. Las novelas de Flynn han sido publicadas en veintiocho países. Gillian Flynn vive en Chicago con su marido y su hijo.

Página Web

El hombre del traje marrón ~ Agatha Christie

Título original: The Man in the Brown Suit
Serie: Coronel Race #1 (de 2)
Edición: Planeta, 2013
Páginas: 256
ISBN: 9788468415277
Sinopsis:

Una bailarina rusa que planea un chantaje, un robo de diamantes en África del Sur, un hombre que muere empujado a las vías del subte de Londres y un extraño pedazo de papel. Éstas son las piezas del rompecabezas que casualmente caen en manos de Anne Beddingfeld, la hija de un famoso arqueólogo, que decide descubrir la trama completa sin importarle los riesgos que debe asumir para ello.

Esta novela de misterio, publicada en los años veinte del siglo pasado, se ha anticipado por décadas a las novelas policiales protagonizadas por mujeres detectives.

La portada corresponde a la edición de HarperCollins.

Comentario personal

Siempre es un placer leer a la tía Agatha. Sobre todo cuando hay personajes del universo de Poirot en otras novelas, como es el caso del Coronel Race. ‘El hombre del traje marrón’ cuenta con su asistencia en un segundo plano, aunque por momentos acaba siendo tan importante como la protagonista.

Lo entretenido de este libro es el misterio que supone la identidad del “Coronel”, un malhechor que hace de las suyas mediante sus secuaces, manteniéndose siempre en las sombras. Sin embargo, también hay otros elementos intrigantes, como el hombre del traje marrón, o un asesinato en la casa de un miembro de la aristocracia inglesa. Estos elementos ―por separado o en conjunto―, son todo un desafío para el lector-detective. La intriga se mantiene durante toda la novela; al pasar las páginas se nos echan encima más y más incógnitas.

Aunque Christie acostumbra ambientar sus novelas en cualquier parte del mundo, fue un agrado pasar de Inglaterra a África entera. Las escenas que no están descritas al detalle son completadas por nuestra imaginación, consiguiendo un relato vívido.

La narración alterna entre la visión de la protagonista, Ana Beddingfeld, quien presencia un accidente en una estación de trenes, y sir Eustace Pedler, dueño de la casa donde ocurre el asesinato de una mujer. El contraste entre ambos personajes es muy marcado: Ana, aventurera y audaz; sir Eustace, cómodo y quejica. Este último me sacó varias carcajadas.

El único pero de la novela es la historia de amor, salida de la nada y muy inverosímil. Vamos, que Ana incluso es parte de un triángulo amoroso (esto me hizo rodar los ojos), y no sale muy bien parada con esa actitud de “yo lo amo, no importa su pasado”. Pecó de imprudente e insensata, y consiguió que la viera como una mujer un tanto estúpida (nada que ver con la enfermera Leatheran, de ‘Asesinato en Mesopotamia’. Pensaba que me encontraría con un personaje de ese tipo, pero estaba equivocada). Mi ejemplar tiene varios post-it en los que escribí ‘WTF’. En serio.

Conclusión

Lleno de intriga, asesinatos sin explicación y un criminal a quien nadie conoce, ‘El hombre del traje marrón’ es un libro ágil y entretenido. Su único detalle es una historia de amor absurda que no tiene cabida en un misterio serio.

Sobre la autora

Agatha Christie (1890-1976), la Dama del misterio, es reconocida por sus dos grandes personajes, el detective Hércules Poirot, y la investigadora aficionada Miss Marple. Recibió múltiples premios y reconocimientos, entre ellos un Premio Edgar y el Grand Master Award de la Asociación de Escritores de Misterio.

Página web

Phoenix ~ Joss Stirling

Título original: Stealing Phoenix
Serie: Finding Love #2 (de 3)
Edición: V&R Editoras, 2014
Traducción: Silvina Poch
Páginas: 333
ISBN: 9789876127776
Precedido por: Sky
Sinopsis:

El objetivo es sacarte de acá…
Voy a robarte.

Phoenix pertenece a la Comunidad, una banda de ladrones con poderes extrasensoriales. Yves Benedict, de visita en Londres, es su objetivo.

Pero resulta ser más que una simple víctima: él es su destino, su alma gemela. La Comunidad es dueña de su vida, pero con la ayuda de Sky y los otros Benedict, Phoenix tratará de escapar junto a Yves y superar las trampas crueles de la Red que los acorrala.

Comentario personal

Le tenía fe a este libro. Y sufrí una caída. Pero bueno, nada en esta vida es perfecto. (Inserten suspiro gigante aquí).

‘Phoenix’ cuenta una historia muy diferente a la de ‘Sky’… y no por ello mejora. Si en el primer libro de la serie teníamos la típica historia de instituto (que se alteró cuando se introdujeron la intriga y los villanos), en el segundo contamos con una protagonista que pertenece al bando de los malos cuyo objetivo es robarle al bueno, Yves Benedict.

—Phee, Xav, apúrense o me como todo —gritó el estúpido desde la cocina.
Xav me dio unas palmadas torpes en el hombro.
—Mis condolencias. Aunque a veces se comporte como un tonto, es el chico más bueno de la familia. De modo que podría haber sido mucho peor.

Pensé que esta circunstancia haría que el libro fuera más entretenido, y que habría enfrentamientos entre los protagonistas… pero no. No destacan mucho: Phoenix es una marginada con la que no conseguí simpatizar, cuyas penas no significaron nada para mí, e Yves, el chico bueno y gentil (opuesto a Zed), no me arrancó ningún suspiro. Además sentí que el insta-love era mucho más marcado que en ‘Sky’. ¿Acaso porque son almas gemelas tienen que amarse automáticamente? No me agrada mucho ese enfoque, la verdad.

También juega en contra que todo ocurre en un par de días, y así los hechos se amontonan y apresuran sin sentido. Imagino que la autora quería conseguir algo de acción, sin embargo lo único que logró fue que la historia luciera desprolija y poco trabajada.

Los que sí sobresalen, otra vez, son los malos. Joss Stirling debería centrarse más en ellos que en los buenos. Por supuesto, están un poco caricaturizados, pero sus poderes son geniales. Ya querrían los buenos contar con esas habilidades.

—Gracias —Yves corrió las cortinas dejando la habitación en penumbras—. Confía en nosotros, Phee, arreglaremos todo.
¿Confiar? En la Comunidad había aprendido a no confiar en nadie.

También descubrimos un par de cosas extras sobre los savants, pero nada demasiado satisfactorio. Es que el libro se centra en el tira y afloja de Phoenix e Yves, con lo que cualquier otra línea argumental pasa a segundo plano, desgraciadamente.

El final me sacó de mis casillas, really. Pensé que los YA habían superado ciertos clichés, pero no, parece que hay cosas de la era Twilight que nos perseguirán para siempre. ¿Era necesario, Joss? Claro que no. Allá tú.

Quería hacer mención especial a la edición y traducción. Me parece que V&R Editoras decidió cambiar de imprenta o algo así, porque sus nuevas ediciones son mucho más manejables. Mis ejemplares de 'Partials' y 'Sky', por ejemplo, son rígidos y difíciles de manipular. En cambio 'Fragmentos' y 'Phoenix' están muy bien. Se abren fácilmente, y es más sencillo pasar las páginas.

Sobre la traducción, tuve algunos problemas con la redundancia de pronombres indirectos (la/lo), aunque me parece que es algo propio de Argentina ya que he notado lo mismo en reseñas y comentarios de blogueros de ese país. Acá resulta extraño, así que mi lectura fue un poco incómoda.

Conclusión

Un libro bastante meh, que me dejó muy indiferente. A pesar de planear un contexto distinto al primer libro, cae en los mismos errores e incluso plantea unos nuevos. Los protagonistas no son nada del otro mundo, y el rollo de las almas gemelas es demasiado cursi para mi gusto. Ojalá el tercero sea mejor.

Sobre la autora

Joss Stirling, quien también escribe bajo los seudónimos Julia Golding y Eve Edwards, es una novelista que ha recibido muchos premios gracias a sus obras dedicadas a niños y jóvenes. Tiene un doctorado en Literatura Inglesa. Es también la autora de Secret of the Sirens y Dragonfly.

Página web

Pasajero de Fráncfort ~ Agatha Christie

Título original: Passenger to Frankfurt
Serie: Libro único
Edición: Molino
Traducción: Alberto Coscarelli
Páginas: 224
ISBN: 9788427298137
Sinopsis:

Sir Stafford Nye, un brillante aunque algo bohemio diplomático, vuela con destino a Londres. Por causas atmosféricas, el avión aterriza en Fráncfort y, en la sala de tránsitos, una joven le pide prestada su capa y su pasaporte para poder salvar la vida; sir Stafford accede. Una vez en Londres, el documento le es reintegrado a través del correo. El diplomático cree que allí termina el incidente, pero se equivoca...

La portada corresponde a la edición de HarperCollins.

Comentario personal

Con mucho dolor, debo decirles que este libro de la tía Agatha me ha decepcionado. Y mucho. Pienso en él y ya me empieza a doler la cabeza.

Lo primero: ‘Pasajero de Fráncfort’ es una especie de experimento de la autora. No sé si hay más como éste (y francamente, no me gustaría leerlos). Su base es una intriga política que, a la larga, se sustenta en el aire. Con cada página se vuelve más y más inverosímil, y al final cerramos el libro con una sensación rara.

Sttaford Nye, el protagonista, con suerte lo es. ¿A qué me refiero? Aparece durante un tercio de la novela, y luego se esfuma hasta el epílogo. ¿Qué tipo de protagonista es ese? Su participación e implicación en la intriga nunca, pero nunca es aclarada. ¿Cuál era su verdadera función? No tengo idea de lo que pretendía Agatha. A estas alturas, ya no me quedan células grises para tratar de entenderlo.

Había otros personajes mucho más interesantes, pero que se pierden por culpa de los hechos sin sentido. Porque ése es otro grave problema de esta novela: los hechos inconexos. Se echan en falta trozos de la historia. Los saltos temporales y espaciales son tan exagerados que impiden comprender la trama. Además, hay cosas salidas de la nada y que pretenden ser parte importante de todo el lío.

No sé qué diablos pensaba Agatha Christie cuando escribió este libro. Es un libro hecho a pedazos y cae en el absurdo una y otra vez.

El final es un anti-clímax y anti-desenlace en toda regla. Con toda sinceridad, es una novela que no le recomendaría ni a mi peor enemigo. No me extiendo más porque me enojo.

Conclusión

‘Pasajero de Fráncfort’ es un intento de intriga política escuálido y de mal gusto. Los personajes no destacan, la historia no consigue cuajar, y el final es una afrenta contra el lector. La estrellita se la lleva sólo porque es Agatha Christie (si mi corazón fuera de hielo, la valoración sería peor).

Sobre la autora

Agatha Christie (1890-1976), la Dama del misterio, es reconocida por sus dos grandes personajes, el detective Hércules Poirot, y la investigadora aficionada Miss Marple. Recibió múltiples premios y reconocimientos, entre ellos un Premio Edgar y el Grand Master Award de la Asociación de Escritores de Misterio.

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Drácula ~ Bram Stoker

Título original: Dracula
Serie: Libro único
Edición: Anaya, 2012
Traducción: Flora Casas
Ilustraciones: Beatriz Martín Vidal
Páginas: 431
ISBN: 9788467828900
Sinopsis:

Drácula, publicada en 1897, sigue siendo hoy día una de las más aclamadas y conocidas novelas de terror. Su autor, el irlandés Bram Stoker, se inspiró en antiguas leyendas para crear el inolvidable personaje del conde Drácula, un despiadado vampiro con gran poder de seducción sobre sus víctimas, en muchas ocasiones mujeres jóvenes y hermosas. El conde y su historia seducen también de forma irremediable a los lectores: el miedo, la sangre, la inmortalidad, la noche, la sensualidad o lo prohibido son ingredientes que no dejan indiferente a nadie.

Comentario personal

Había intentado leer este libro dos veces. Dicen que la tercera es la vencida. Lo conseguí… ¡y me arrepiento de no haberlo leído antes! No por nada ‘Drácula’, de Bram Stoker, es el vampiro por excelencia.

Si alguien espera encontrar en esta historia toques de romanticismo… que dé media vuelta y lo intente con otro título (o con la película). ‘Drácula’ es una novela de horrores, de intrigas, de carreras contrareloj, de muerte, de misterio, de seducción, de lascivia, de suspenso, de juegos mentales... El conde Drácula es el indiscutido protagonista de todas las pesadillas del resto de los personajes —y del lector—: una figura oscura, cambiante, de ojos rojos y risa malvada, con la mente de un niño travieso y las armas de un guerrero invencible.

Todo empieza con el viaje de Jonathan Harker al hogar de Drácula para resolver unas cuestiones relacionadas con la adquisición de propiedades en Inglaterra por parte del conde. A medida que se acerca al castillo, Harker se da cuenta que algo extraño ocurre. Los lugareños son muy supersticiosos e, inevitablemente, Jonathan se contagia de este ‘mal’. Pero todo tiene una base, y el joven lo descubrirá demasiado tarde.

La historia de ‘Drácula’ se desarrolla gracias a múltiples entradas de diarios, cartas, telegramas y periódicos. La mayoría de los personajes tienen su propia voz, excepto el protagonista; al conde lo conocemos gracias a Mina, Lucy, Jonathan Harker, el doctor Sewell y el profesor Van Helsing. Siempre lo atisbamos de lejos, escurridizo como una rata, pero omnipresente durante todo el libro (no por nada es el protagonista).

Si hubiera alguien con quien hablar, lo soportaría, pero no hay nadie. ¡Solo tengo al conde, y él…! Me temo que soy el único ser viviente en este lugar.

―Jonathan Harker

Por suerte, no tuve problemas para identificar a cada personaje. Creo que el autor consiguió dotarlos de características muy distintivas, sobre todo a Mina y al doctor Sewell. Van Helsing también es inolvidable, con su forma rebuscada de hablar y sus afectados modales. Sólo Jonathan Harker supuso un tropiezo para mí: fue él quien impidió que avanzara en la lectura en mis intentos anteriores.

La novela está estructurada en tres partes: el viaje de Jonathan Harker, la historia de Lucy y el arco argumental de Mina. Todas cuentan con la participación de Drácula, pero en la parte de Lucy, la amiga de Mina Murray, es donde la caracterización del vampiro coge más fuerza, y donde el autor nos muestra lo más repugnante de su naturaleza. Aquí el vampiro no es un ser hermoso, que lucha contra su naturaleza… sino todo lo contrario. El vampiro de Stoker es malvado hasta la médula, no conoce el amor ni la compasión, y “vive” sólo para satisfacer sus necesidades. Es una sanguijuela, que extrae la vida a través de la sangre, y que contamina todo lo que toca. Y los antagonistas no se ponen vendas en los ojos para esconderse de la horrenda realidad, sino que deciden hacer algo al respecto.

Supongo que debería sentir lástima por una criatura tan acosada como el conde. Justo de eso se trata: esa cosa no es humana, ni siquiera una bestia.

―Mina Murray

Sin embargo, este “hacer” no significa que tengamos un libro lleno de acción. ‘Drácula’ es lento, pausado, e incluso soporífero si no tenemos cuidado. De hecho, la acción del libro no es tal, más bien, son triquiñuelas y tiras y aflojas, pero nada que suponga algo impresionante o sorpresivo. Esto no es algo malo, ya que la historia da para un desenlace así; me parece que el autor cerró la novela de la mejor manera posible.

Por cierto, la edición es espectacular. Cuenta con unas ilustraciones preciosísimas, y además, con un apéndice que aclara un montón de términos y modismos de la época. Está muy cuidada. El único problema es el peso, debido a que es tapa dura y tiene hojas con mayor gramaje que el usual.

Conclusión

La historia del vampiro más famoso de todos los tiempos es una novela llena de misterio, con la figura del Conde Drácula como máximo exponente de la maldad que abunda en el mundo, retratado como una criatura sin moral ni principios, la antítesis de los vampiros literarios actuales. ‘Drácula’ estremece, asusta, horroriza. Bram Stoker encanta, seduce, hechiza. Un clásico plenamente vigente.

Sobre el autor

Abraham Stoker fue un destacado escritor y novelista irlandés de finales del siglo XIX y principios del XX. Hoy en día se le recuerda principalmente por escribir Drácula, una de las mejores historias de terror de todos los tiempos.

Página web

*Copyright de la imagen: Daniele Fabbri. Click en la imagen para ir al recurso original.*

El corredor del laberinto ~ James Dashner

Título original: The Maze Runner

Serie: El corredor del laberinto #1 (de 3)

Edición: Nocturna, 2010

Traducción: Noemí Risco Mateo

Páginas: 524

ISBN: 9788493801311

Continúa en: Las pruebas

Sinopsis:

«Bienvenido al Claro. Verás que una vez a la semana, siempre el mismo día y a la misma hora, nos llegan víveres. Una vez al mes, siempre el mismo día y a la misma hora, aparece un nuevo chico, como tú. Siempre un chico. Como ves, este lugar está cercado por muros de piedra… Has de saber que estos muros se abren por la mañana y se cierran por la noche, siempre a la hora exacta. Al otro lado se encuentra el laberinto. De noche, las puertas se cierran… y, si quieres sobrevivir, no debes estar allí para entonces».

Todo sigue un orden… y, sin embargo, al día siguiente suena una alarma. Significa que ha llegado alguien más. Para asombro de todos, es una chica.

Su llegada vendrá acompañada de un mensaje que cambiará las reglas del juego.

Comentario personal

Hacer una reseña de este libro es un tanto complicado. Es de aquellos libros que te da vueltas en la cabeza una vez acabado. Te obliga a tener la continuación a mano para no morir de desesperación. Y te hace pensar una y otra y otra vez en lo que leíste.

‘El corredor del laberinto’ tal vez tiene un planteamiento similar a otras novelas: una grupo de jóvenes viviendo en un entorno peligroso. Sin embargo, cuenta con ciertos elementos que lo hacen especial, único en su clase.

Nuestro protagonista, Thomas, no tiene recuerdos. Mientras asimila este hecho, llega al Claro, un lugar rodeado de altos muros de piedra, donde una sociedad de chicos trabaja para sobrevivir. Y lo peor de todo, detrás de esos muros está el Laberinto, donde, por la noche, monstruosas criaturas llamadas laceradores matan a cualquiera que se cruce en su camino. Cuando Thomas llega al Claro, nadie quiere entregarle respuestas. Todo es un misterio: por qué no recuerda su vida anterior, por qué está allí, qué función cumple el Laberinto. Al día siguiente de su llegada, algo interrumpe la rutina de los clarianos: ha llegado una chica, y un mensaje indica que será la última. Con este aviso, la vida ya alterada de Thomas se trastorna por completo.

Thomas es un personaje un tanto extraño. Sin recuerdos, actúa sólo por instinto; por ello, sólo lo conocemos en parte. No sabemos si es valiente o estúpido, si es inteligente o sólo tiene suerte. Sin descripción física, y con apenas retazos de su psique, Thomas es como un observador externo, que procesa todo lo que ocurre en el Claro y en el Laberinto.

Por otro lado, el resto de los personajes son catalizadores: el líder, Alby, un muchacho gruñón; el segundo al mando, Newt; Minho, el guardián de los corredores del Laberinto; Gally, un chico que odia a Thomas desde el primer momento; Chuck, el niño irritante que se hace amigo del protagonista; la chica... Son desencadenantes. Cada uno de ellos cumple una función. Y en mayor o menor medida, sus decisiones afectarán a Thomas irremediablemente.

Es imposible negar que me ha gustado no tener idea de lo que ocurre. Todo es demasiado sospechoso, demasiado intrigante. Lo único que consigue el autor es encender nuestra curiosidad para que leamos sin parar hasta conseguir respuestas. Durante toda la lectura se nos van entregando pequeñas pistas con las que vamos armando el puzle; llegado el momento adivinamos lo que ocurrirá, pero aun así el autor igual consigue mostrarnos algo inesperado.

La idea de los laceradores es buenísima. Haciendo uso de nuestra imaginación, conseguimos escenas realmente macabras y perturbadoras. Hay también ciertos asuntos relacionados con la vida en el Claro que son horripilantes, por lo que la lectura está teñida de horror.

El uso de argot por parte de los clarianos es causa de risa. Está bien contextualizado, así que entendemos qué quieren decir. Lo que me causó problemas fue un par de descripciones no lo bastante contundentes; a veces eran tan confusas y misteriosas como la trama.

En cuanto al final, por un lado hay cosas obvias, y por otro cosas tan sorpresivas que te hacen quedar con los ojos abiertos como platos. Esta mezcla es muy buena, ya que te permite prepararte pero al mismo tiempo no te aburre.

Conclusión

Lleno de misterio y suspenso, ‘El corredor del laberinto’ juega tanto con sus personajes como con el lector, obligándolos a ser cómplices en la tarea de descifrar qué es lo que ocurre. Lo limitado del entorno y la sociedad del Claro no impide que asistamos a enfrentamientos de lo más interesantes, y presenciemos escenas teñidas de horror. Lectura obligada para todos los que gusten de las "distopías".

Valoración: 9/10

Sobre el autor

James Dashner nació en Georgia en 1972. Licenciado por la Brigham Young University, en 2003 publicó su primer libro, A Door in the Woods, seguido de A Gift of Ice, The Tower of Air y War of the Black Curtain. Entre 2008 y 2010 publicó su trilogía The 13th Reality. El corredor del laberinto es la primera parte de una trilogía homónima seguida de Las pruebas y La cura mortal.

Página Web | Good Reads

En Chile, este libro se encuentra publicado bajo el título 'Maze Runner. Correr o morir', por V&R Editoras.

Por otro lado, la película se estrenará el 19 de septiembre en EE.UU, y el 25 de septiembre en Chile.

Perdida ~ Gillian Flynn

Título original: Gone Girl

Serie: Libro único

Edición: Vintage Español, 2013

Páginas: 567

ISBN: 9780345805461

Sinopsis:

En un caluroso día de verano, Amy y Nick se disponen a celebrar su quinto aniversario de bodas en North Carthage, a orillas del río Mississippi. Pero Amy desaparece esa misma mañana sin dejar rastro. A medida que la investigación policial avanza las sospechas recaen sobre Nick. Sin embargo, Nick insiste en su inocencia. Es cierto que se muestra extrañamente evasivo y frío, pero ¿es un asesino?

Perdida arranca como todo buen thriller que se precie: una mujer desaparecida, una investigación policial... Pero es que Perdida no es solo un buen thriller. Es una obra maestra. Un thriller psicológico brillante con una trama tan apasionante y giros tan inesperados que es absolutamente imposible parar de leer. Perdida es también una novela sobre el lado más oscuro del matrimonio, sobre los engaños, las decepciones, la obsesión, el miedo. Una radiografía completamente actual de los medios de comunicación y su capacidad para modelar la opinión pública. Pero sobre todo es la historia de amor de dos personas perdidamente enamoradas.

Comentario personal

Wow. Estoy sorprendida. Alucinante, maravillosa y extrañamente sorprendida. Claramente, ni todas las técnicas aprendidas de Agatha Christie, ni mi células grises a todo motor consiguieron descifrar esta maraña.

Gillian Flynn nos cuenta en ‘Perdida’ el matrimonio de Nick y Amy Dunne, un matrimonio que, al comienzo, pudiera parecer normal dentro de lo que son todos los matrimonios, pero que con el paso de las páginas nos muestra que nunca conocemos lo suficiente a las personas que amamos. ¿Cuál es el punto de partida? La desaparición de Amy en su quinto aniversario de boda, que estremece al pueblo de North Carthage, en Missouri.

Es una localidad tranquila, así que la desaparición de la mujer pronto se convierte en la noticia del año. No sé sabe qué ocurrió, sin embargo, algo llama la atención de todos: la tranquilidad con la que actúa el esposo. Todos saben que el esposo siempre es el culpable en estos casos. Y Nick actúa muy, pero muy extraño.

Si hay algo que Gillian Flynn consigue magistralmente con su novela es jugar con la mente de lector hasta el punto de no saber qué estamos leyendo. Nick y Amy son dos personajes muy complejos, con muchos matices, y que conocemos detalladamente: al primero, pues narra en primera persona a partir de la desaparición de Amy, y a la segunda, mediante fragmentos de sus diarios donde vemos en retrospectiva el matrimonio de ambos.

Nick es un hombre a mediados de la treintena, atractivo, que sabe que lo es, y que cuando quiere es una persona cautivante. Sin embargo, está marcado por su padre, un hombre maltratador, que acostumbraba a insultar a su mujer, y por su madre, sometida por el yugo de su marido. Nick ha heredado muchas facetas de ellos; es egoísta pero amable, estoico pero gentil. A ratos, resulta un personaje encantador, para luego dar paso a un capullo integral que con suerte soportamos.

Amy, por otro lado, es una mujer cercana a los cuarenta, hermosa e inteligente. Sus padres, enamoradísimos el uno del otro, han llevado a su hija a vivir bajo el espectro de la Asombrosa Amy, un personaje creado por ellos que no es más que una hija idealizada, algo que Amy nunca podrá ser. No obstante, ella lucha por cumplir el papel de una esposa comprensiva, cándida, que apoya a su esposo en todo momento, incluso cuando en su interior se siente desplazada.

La novela está divida en tres partes, que coinciden con los giros argumentales que consiguen dejar al lector absolutamente anonadado. No lo puedo negar: leí la primera parte armando por lo menos tres teorías distintas, y la mezcla apenas consiguió armar una pequeña parte del rompecabezas que diseña la autora. Porque cuando creemos entender hacia dónde nos dirigimos, ¡ea!, giro en ciento ochenta grados, y vamos armando más teorías otra vez.

‘Perdida’ plantea muchos temas. Uno de ellos sería el matrimonio, y qué tanto conocemos a la persona con la que compartimos nuestra vida. Todos tenemos lados oscuros, defectos, pero, ¿qué tal defectuosos y oscuros somos? También, tenemos a los medios de comunicación, y como una simple imagen, una simple frase, puede torcer la vida de una persona por completo. Y lo otro serían los prejuicios, las supuestas verdades, que en ese libro más que en ningún otro necesitan ser analizados con lupa.

Pudiera parecer controversial la forma en que Gillian Flynn ‘trata’ a la mujer en este libro. La autora nos muestra un lado femenino en absoluto femenino, que no se rige por los cánones ni los estereotipos, y nos hace pensar al respecto.

Además de esta disección, nos encontramos frente a una novela bien escrita, densa pero bien llevada, con múltiples caracteres: los esposos, sus padres, la hermana del esposo, la amiga de la esposa, los policías, los detectives, el abogado, etc., etc. Quisiera destacar a Go, la hermana de Nick, con quien éste tiene una relación muy especial, y a la inspectora Boney, que juega a las escondidas con Nick, tratando de descubrir la verdad sobre la desaparición de Amy. Todos forman parte del circo que se ha montado por culpa del caso, y complementan muy bien a los protagonistas.

Si debo quejarme de algo sería del final. Me gustó, no lo niego, pero siento que comparándolo con el comienzo, con el desarrollo del caso, me faltó un poquito más. Pero vamos, sólo un poquito.

Conclusión

Esa frase para vender que decía «No has leído nada igual» es cierta. ¡Caramba que sí! ‘Perdida’ es un thriller que, a su vez, te hace pensar hasta el borde de la extenuación, que te pone a prueba con sus personajes extremistas, y con una historia que poco a poco, pista a pista, se tuerce y se retuerce hasta darte pavor. ¡Si hasta me gustaron los protagonistas! (Si leen la novela se darán cuenta del por qué me asombra).

Una lectura absorbente, con un giro argumental impactante y que lleva la inteligencia y la genialidad a otro nivel.

Valoración: 9/10

Sobre la autora

Gillian Flynn, escritora estadounidense y ex crítica de televisión para Entertainment Weekly, alcanzó la fama con su novela Perdida, que consiguió un extraordinario éxito de crítica y ventas. Su primera novela, Heridas abiertas, fue finalista del premio Edgar de novela negra y galardonada con el premio Fleming Steel Dagger 2007 al mejor thriller; la segunda, La llamada del Kill Club, fue elegida libro favorito del año por los reseñistas del New Yorker, mejor lectura del verano según la revista Week-end Today, mejor libro de 2009 según Publishers Weekly y mejor novela según el Chicago Tribune. Las novelas de Flynn han sido publicadas en veintiocho países. Gillian Flynn vive en Chicago con su marido y su hijo.

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Cielo rojo ~ David Lozano

Título original: Cielo rojo

Serie: Libro único

Edición: SM, 2011

Páginas: 480

ISBN: 9788467550931

Sinopsis:

Un estudiante de periodismo en busca de una historia que contar.

Un festival de música en recuerdo de las víctimas de Chernóbil.

Un bosque como escenario de un rastro de muertes.

Una historia de amor interrumpida.

2004. El Club del Trueno se reúne por última vez. Nikolai y Ekaterina se marchan de Ucrania con sus padres. Dimitri, sin embargo, se queda en el país. Antes de despedirse, se reparten una matrioska con la promesa de volver a juntarla antes de diez años o, de lo contrario, una maldición caerá sobre ellos. Un estudiante de periodismo en busca de una historia que contar. Un festival de música en recuerdo de las víctimas de Chernóbil. Un bosque como escenario de un rastro de muertes.

Comentario personal

La sinopsis de este libro me ha parecido un tanto engañosa. Pensaba que la trama se centraría en Nikolái, Ekaterina y Dimitri, y la matrioska que deben juntar para evitar la maldición. Me ha sorprendido que haya desembocado en algo totalmente distinto, y bastante conspirativo.

La novela empieza con una muerte en el bosque, que los lugareños atribuyen al Chudovishche, una leyenda, la única explicación que existe para justificar el estado de los cadáveres. Ya esta escena me sacó un poco de mi ideas preconcebidas, y me pareció muy interesante. Sin embargo, luego pasamos a conocer a Nikolái, y la cosa se vuelve aburrida.

Nikolái regresa a Ucrania para realizar una investigación sobre un incendio en el bosque de Itanich, lugar donde se reunía con sus amigos, y para ello cuenta con la ayuda de Motulyak, un periodista independiente con agallas y testarudez. Su propósito inicial se distorsiona cuando se une a Motulyak en sus pesquisas sobre el Chudovishche, que últimamente ha cobrado más víctimas de lo usual.

Estos dos personajes llevan el mayor peso de la novela, Nikolái desde un punto de vista juvenil y Motulyak desde el adulto. El primero me ha parecido francamente risible. Nikolái es un joven que no lo parece; más bien, sus actitudes infantiles, sus continuos ensimismamientos sobre el pasado y su 'enamoramiento' con Ekaterina ralentizan el desarrollo de la trama. Es Motulyak quien impulsa las escenas más fascinantes, cuando se debate entre seguir adelante con la investigación o rendirse ante los altos mandos, quienes desean que el Chudovishche siga siendo una leyenda.

Además, siento que la historia se ha dilatado innecesariamente. Hay un montón de páginas que poco aportan a la trama. El misterio, por otro lado, se intuye durante los primeros capítulos, lo que desencanta. ¿Y las explicaciones? Algunas creíbles, otras, francamente inverosímiles.

En definitiva, una historia que pudo haber dado mucho más de sí, si no se hubiera ido por las ramas con cosas como un romance (que no tiene nada de romance) o la rivalidad entre amigos.

Conclusión

Si bien es considerada una novela juvenil, creo que el enfoque de ‘Cielo rojo’ tiene una cierta seriedad que, lamento decirlo, pierde mucho por culpa de las intervenciones de Nikolái. El autor pudo haber centrado el desarrollo de la novela en Motulyak, dando como resultado un libro mucho más atractivo.

Valoración: 5/10

Sobre el autor

David Lozano nació en Zaragoza en 1974. Es licenciado en Derecho y tiene estudios de Filología Hispánica. Durante un tiempo ejerció como abogado, aunque dejó el mundo de las Leyes a un lado para ser profesor de bachiller en su ciudad natal y escritor. También posee un Master de Comunicación por la Universidad Miguel Hernández. Ha participado como actor en diversos cortometrajes y colabora con la cadena de televisión ZTV: durante dos años dirigió y presentó el programa “Depredadores”, y después se hizo cargo del programa divulgativo “En pocas palabras”.

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